Aperçu et prédiction de la finale de dimanche en Floride.
« C'est un grand jour, le dimanche, pour les joueurs de tennis », déclare Jannik Sinner. « Si vous êtes toujours dans le tournoi, cela signifie que c'est le meilleur jour. »
Les dimanches ont été bons pour Sinner ces derniers temps. Il a remporté six finales consécutives, dont deux cette saison. En fait, sa dernière défaite est survenue il y a 12 mois à Miami, face à Daniil Medvedev. Sinner a vengé cette défaite en battant le Russe 6-1, 6-2 en demi-finale vendredi. Quelque chose peut-il l'empêcher de remporter son troisième titre, et premier lors d'un Masters 1000, de 2024 ? Si cela ne suffit pas, une victoire de Sinner lui permettra de dépasser Carlos Alcaraz au deuxième rang en carrière.
Grigor Dimitrov est le dernier homme qui se dresse sur son chemin. Au cours d’une semaine normale, cela peut ne pas sembler si effrayant. Ou du moins, pas aussi effrayant que de devoir affronter les suspects habituels de la finale du Masters, comme Alcaraz ou Novak Djokovic. Mais cela n’a évidemment pas été une semaine normale pour Dimitrov. Il a réalisé deux belles échappées, face à Alejandro Tabilo et Hubert Hurkacz. Il a battu la tête de série, Alcaraz. Et il a enregistré sa première victoire contre Alexander Zverev en 10 ans. La renaissance de Dimitrov, âgé d'une trentaine d'années, s'est progressivement accélérée au cours de l'année écoulée. L'automne dernier, il a atteint la finale du Masters 1000 à Paris, mais a pleuré après une défaite contre Djokovic. Il a désormais une autre chance de franchir la dernière étape.
« Avec chaque victoire que vous obtenez, c'est inévitable, vous devenez plus excité », dit Dimitrov. « L’adrénaline monte. Vous voulez faire mieux et plus. Nous voici en finale.
Et cette finale ? A-t-il de l'adrénaline pour dépasser Sinner et franchir la ligne d'arrivée ?
Sinner se hissera-t-il au deuxième rang avec une victoire, ou Dimitrov couronnera-t-il sa récente renaissance avec un titre en Masters 1000 ?
Sinner mène Dimitrov 2-1 dans leur face à face. Il a remporté leurs deux derniers matches, tous deux sur terrain dur. Il vient de réaliser l'une des performances les meilleures, les plus propres et les plus convaincantes de sa carrière contre Medvedev. Deux fois finaliste à Miami, il aime ces courts, accélérés ces dernières années. Sachant cela, Medvedev a tenté d'amener les rassemblements à Sinner, mais cela n'a fait qu'alimenter la puissance de base supérieure de l'Italien.
Alors, qu’en est-il de Dimitrov, en termes de tactique ? Sinner ne sait pas trop à quoi s'attendre.
« Il est très, très talentueux physiquement », dit Sinner à propos de Dimitrov. « Il a le talent pour changer les choses sur un court de tennis, grâce à sa façon de jouer. Il peut prendre du recul, il peut s'approcher. Il a de très, très bonnes compétences manuelles, il peut faire ce qu’il veut.
C'est vrai, il est possible d'imaginer Dimitrov prendre du recul et absorber le rythme de Sinner avec son revers à une main. Et il est possible de l'imaginer arriver au filet dès qu'il le peut, et éviter complètement les longs échanges. En demi-finale, lorsque Dimitrov a dû tenir le coup à 5-4 en troisième, il s'est manifesté et cela a fonctionné. Je pense que cela doit être son objectif contre Sinner ; laisser l’Italien dicter maintenant, dans sa forme actuelle, semble être la recette de la défaite.
Espérons, comme le dit Sinner, que le dimanche soit un grand jour pour les joueurs et les fans de tennis.
Gagnant : Pécheur