Après une troisième victoire consécutive, après en avoir perdu 24 de suite auparavant, la vétéran chinoise dit qu’elle capture la magie dans son endroit préféré, tout comme Nadal le fait chez lui.
Vous ne pouvez pas épeler Rafael Nadal sans Zhang Shuai. OK, et bien toi peutmais la vétéran chinoise se sent comme l’ancienne numéro un mondiale alors qu’elle est en pleine reprise de carrière à l’Open de Chine.
Après une troisième victoire consécutive, enregistrée dimanche contre Greet Minnen, Zhang dit qu’elle capture la magie dans son endroit préféré, tout comme Nadal le fait chez lui, après avoir perdu ses 24 derniers matchs en simple avant d’arriver à domicile cette semaine.
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L’ancienne numéro 22 mondiale, qui occupe cette semaine la 595e place, est deux fois quart de finaliste à Pékin, battant la numéro 1 mondiale de l’époque, Dinara Safina, lors du tournoi en 2009. Quatre de ses neuf victoires dans le Top 10 en carrière, dont contre Emma Navarro au deuxième tour, ont également participé au tournoi.
« Je pense que la grande différence pour moi, c’est le terrain, la surface, très différente. A l’Open de Chine, je pense à ce terrain comme Philippe Chatrier pour Rafa. Quand je suis sur ce terrain, j’ai tout », a déclaré Zhang, dont la première carrière une victoire au niveau du circuit a également eu lieu à Pékin il y a 15 ans.
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« Quand je suis sur ce terrain, comme Rafa sur Philippe Chatrier, je me sens tellement bien », a poursuivi Zhang avec un sourire. « Je n’en ai aucune idée. Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que je joue à l’Open de Chine, je joue si bien, si bien. Peut-être parce que ce court et mon tennis fonctionnent tellement, comme Rafa à Roland-Garros. »
Le parcours improbable de Zhang semble se poursuivre contre la championne de Guadalajara et tête de série n°23 Magdalena Frech, qui a remporté ses sept derniers matches. Quelque chose devra céder, mais Zhang canalise l’esprit de l’une des célèbres citations de Nadal alors qu’elle regarde vers l’avenir : Que se passera-t-il ?éd est arrivéédet nous y sommes ; nous sommes à Pékin.
« Il y a quelques années, nous avons déjà eu un match, mais c’était il y a quelques années », a déclaré Zhang. « Même la semaine dernière, je n’ai pas pu gagner le match. Tout le monde pensait que je pensais : ‘Oh, Shuai lors du tirage au sort.’ Peut-être que tout le monde veut jouer contre moi. Maintenant, en fait, personne ne veut jouer contre moi. Juste une semaine, après un match, c’est totalement différent.
« Je ne pense pas trop à avant. Je ne pense pas trop à l’avenir. Je profite simplement de chaque instant et je pense à aujourd’hui. »