L’Espagnol a plaisanté après avoir échappé à un match difficile à Indian Wells contre Arthur Rinderknech.
Carlos Alcaraz n’a jamais eu l’occasion d’affronter Roger Federer lors d’un match officiel de l’ATP, car la légende suisse s’est retirée du sport quelques semaines seulement après que l’Espagnol a remporté son premier titre en simple du Grand Chelem à l’US Open 2022.
Mais lors de sa dernière séquence de victoires, Alcaraz dit qu’il se sent comme tel.
Le n°1 mondial a prolongé son invincibilité pour débuter l’année 2026 à 14 matches consécutifs avec une victoire de retour contre le Français Arthur Rinderknech lundi soir à Indian Wells, où il s’est remis d’un set et d’un déficit de break.
Par la suite, l’Espagnol a plaisanté en disant que les joueurs trouvaient leur meilleure forme contre lui « tout le temps », lui donnant l’impression que le 20 fois champion en simple du Grand Chelem était l’homme de l’autre côté du filet.
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« S’ils jouent à ce niveau à chaque match, ils devraient être plus haut dans le classement », a déclaré Alcaraz. « Mais c’est évidemment quelque chose qui me préoccupe. Quand je joue, j’y pense. Tout ce que je peux faire, c’est simplement l’accepter, continuer, essayer de faire différentes choses pendant le match.
« J’essaie de ne pas le laisser être agressif ou de jouer son style. Mettez mon style, mon tennis, mon niveau dans le match et essayez de renverser les choses de la façon dont j’essaie de le faire. Mais évidemment, la première chose est de l’accepter. »
Alcaraz vise à remporter un troisième titre en carrière à Tennis Paradise, après avoir remporté des trophées consécutifs en 2023 et 2024. Et avec son début de saison fulgurant, des comparaisons ont naturellement été faites avec la séquence de 43 victoires consécutives de Novak Djokovic en 2010-11, la cinquième plus longue de l’ère ouverte.
Alors qu’Alcaraz dit qu’il « a l’impression d’avoir une cible dans son dos » qui verrait un adversaire en forme faire dérailler cette offre, le Serbe lui-même pense que l’Espagnol peut l’égaler.
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« Il a tout ce dont vous avez besoin en termes de jeu, en termes d’adaptabilité à différentes surfaces, et de niveau de forme physique et de récupération dont il a fait preuve et a mûri au fil des années », a déclaré Djokovic.
« Il doit garder son corps en bonne santé. S’il garde son corps en bonne santé, il est si bon qu’il peut gagner n’importe quel tournoi auquel il participe.
« Donc on ne sait jamais. Il a accompli des choses historiques dans notre sport depuis son plus jeune âge. »