L’ancienne numéro 2 mondiale était classée 100e à la même époque l’année dernière en raison d’une blessure au dos qui l’a amenée à envisager de prendre sa retraite.
Paula Badosa n’est peut-être pas sortie gagnante jeudi soir contre Aryna Sabalenka, mais l’ancienne numéro 2 mondiale a beaucoup à célébrer après avoir quitté Melbourne avec son meilleur résultat majeur à ce jour.
Lorsque Badosa a participé à l’Open d’Australie l’année dernière, elle était classée 100e et son avenir dans le sport était sombre après avoir eu du mal à jouer sans mal de dos – un problème qui l’avait tenue hors du terrain pendant plus de la moitié de la saison 2023.
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Badosa a chuté lors de son affrontement avec Sabalenka, mais en a rapidement ri.
L’Espagnole a presque décidé d’arrêter en 2024, pensant que les meilleurs jours pourraient être derrière elle.
« Je ne me voyais pas au niveau. L’arrière ne réagissait pas bien », a-t-elle déclaré mardi après avoir évincé Coco Gauff pour atteindre sa première demi-finale du Grand Chelem. «Je n’ai pas trouvé de solutions. Mais je voulais garder ça comme un dernier essai, une dernière chance de terminer l’année et voyons comment ça se passerait.
Badosa a surmonté l’adversité et a commencé à gagner. Beaucoup. Désormais, son succès sur le terrain devrait lui apporter un retour remarquable dans le Top 10 lorsque le classement WTA de lundi sera mis à jour.
« Je suis vraiment fier de moi car ce n’est pas facile quand on est 100 mondial et qu’il faut affronter ce genre de joueurs, mais dès le premier tour. En revenant, je suis vraiment, vraiment fière du voyage », a déclaré Badosa à la presse après sa défaite contre Sabalenka.
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Avant sa course vers Down Under, les prouesses de Badosa sur terrain dur étaient pleinement visibles tout au long de la seconde moitié de sa campagne 2024. Elle a remporté son premier titre WTA 500 à Washington, DC et a disputé les demi-finales des événements WTA 1000 à Cincinnati et Pékin entre-temps, produisant une première performance en quart de finale de l’US Open.
« Je ne m’attendais pas à m’améliorer ou à aller aussi vite. Je n’ai pas vérifié, mais en voyant les résultats de tout le monde, maintenant je sais que je suis dans le Top 10, mais je pense que ces derniers mois, c’est peut-être le Top 5 des joueuses qui ont remporté le plus de matchs », a déclaré Badosa à la presse jeudi après sa défaite contre Sabalenka. «
« Donc pour moi, c’est insensé, et c’est une amélioration insensée, une amélioration insensée mentalement, de croyance, d’en revenir. »
Je suis vraiment fier de moi car ce n’est pas facile quand on est 100 mondial et qu’il faut affronter ce genre de joueurs, mais dès le premier tour. En revenant, je suis vraiment très fier du voyage. Paula Badosa
Sa prochaine cible pourrait bien être Sabalenka, qui a désormais remporté six rencontres consécutives après avoir perdu ses deux premières. La numéro 1 mondiale a promis qu’elle emmènerait sa meilleure amie faire du shopping et « payerait ce qu’elle veut » après avoir remporté une victoire 6-4, 6-2 sur la Rod Laver Arena.
Badosa est plus que prête à lui faire réaliser cet objectif de manière considérable.
« Cela va coûter très cher parce que maintenant je pense qu’elle a doublé le prix en argent », a-t-elle déclaré. « Donc je pense qu’elle n’aura pas de problème avec ça. Je vais y réfléchir. »