Le septuple champion a remporté son premier match depuis qu’il a été opéré d’une déchirure du ménisque médial, une blessure qui l’a forcé à abandonner Roland Garros avant les quarts de finale.
Novak Djokovic a réussi un retour miraculeux à l’action aux Championnats de Wimbledon 2024 mardi, la tête de série n°2 battant Vit Kopriva, 6-1, 6-2, 6-2 lors de son premier match depuis qu’il a subi une opération au genou droit.
Djokovic a souffert d’une déchirure du ménisque médial lors de sa victoire au quatrième tour à Roland Garros, le forçant à abandonner avant les quarts de finale et semblant peu susceptible de concourir au All England Club, mais le septuple champion a balayé tous les doutes persistants sur sa santé sous le toit du Centre Court, remportant sa 93e victoire dans le tableau principal de Wimbledon contre Kopriva en une heure et 58 minutes.
L’ancien numéro 1 mondial a cité le rétablissement de son rival Taylor Fritz après une blessure similaire et une opération chirurgicale ultérieure comme sa principale source d’optimisme pour un retour rapide, un retour qui ne semblait guère faire de doute alors qu’il lançait sérieusement sa préparation pour Wimbledon la semaine dernière.
Semblant solide sur le court d’entraînement, Djokovic, qui devait également jouer son premier match depuis qu’il a perdu la première place du classement face à Jannik Sinner, a conservé cet élan lors de sa première rencontre en carrière avec Kopriva, qui a remporté une victoire dans le Top 10 en 2021 contre Denis Shapovalov sur terre battue.
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Un quatrième jeu à sept points a permis de décider du premier set, Djokovic, qui a revêtu une manche grise sur son genou, convertissant sa sixième balle de break du mini-marathon. S’emparant des trois jeux suivants, le Serbe a obtenu deux autres breaks dans le deuxième set pour prendre une avance de deux sets et s’est débarrassé de sa frustration pour se mettre en position de gagner après avoir breaké le Tchèque dans le cinquième jeu du troisième.
Djokovic, qui n’est devancé que par Roger Federer en termes de victoires dans le tableau principal de Wimbledon (105), a fait preuve d’une grande rapidité tout au long de la compétition, prouvant que son genou pouvait résister à la pression d’un match au meilleur des cinq matchs alors qu’il renversait un déficit de 40-30 sur le service de Kopriva pour se mettre à un jeu du deuxième tour.
En route vers la balle de match en un peu moins de deux heures, Djokovic a frappé un trio d’aces pour franchir la ligne d’arrivée avec un minimum d’usure et garder en vie ses espoirs d’une huitième victoire à Wimbledon.
Dans la moitié inférieure du tableau, aux côtés de ses adversaires prévus en quart de finale et en demi-finale, Hubert Hurkacz et Alexander Zverev, Djokovic affrontera ensuite Jacob Fearnley, un wild card britannique, ou le qualifié espagnol Alejandro Moro Cañas.