La rivalité naissante du couple est le cadeau qui ne cesse de se renouveler.
Novak Djokovic veut que Carlos Alcaraz garde le sourire. Le Serbe a adressé un message sincère à l’Espagnol lundi après une fin de match émouvante aux JO de Paris.
L’affaire en deux tie-breaks a duré près de trois heures, une digne suite du dernier match au meilleur des trois sets d’une finale entre les deux hommes : le match de championnat de trois heures et 49 minutes à Cincinnati l’été dernier, qui avait également été remporté par Djokovic 5-7, 7-6(7), 7-6(4).
Après le match, Alcaraz a été franc sur ce que signifiait pour lui le fait de ne pas avoir remporté le premier prix : « J’ai le sentiment d’avoir laissé tomber le peuple espagnol. J’ai le sentiment qu’ils attendaient la médaille d’or. »
« Je suis vraiment déçu mais honnêtement, je vais quitter le terrain la tête haute », a-t-il poursuivi. « J’ai donné tout ce que j’avais en me battant pour l’Espagne. Cela a été tout pour moi, donc je suis fier de la façon dont j’ai joué aujourd’hui. »
Mais Djokovic voulait que le jeune homme de 21 ans regarde le verre à moitié plein. Dans un message sur X, anciennement Twitter, le 24 fois champion de tournois majeurs a qualifié leur match d’« épique » et a qualifié leur rivalité déjà emblématique de version tennistique de la célèbre rivalité entre le club de football préféré d’Alcaraz, le Real Madrid, et Barcelone. Il a terminé par un message d’encouragement au jeune prodige sur son avenir.
Une autre finale épique, @carlosalcaraz. Le classique. Félicitations à toi et à ton équipe pour ces excellents Jeux olympiques. Vu ton âge, ton énergie et ta façon de jouer, tu as probablement encore 20 Jeux olympiques devant toi 😆. Ton or viendra. À la prochaine, amigo. pic.twitter.com/UNc47Ayetk
— Novak Djokovic (@DjokerNole) 5 août 2024
« Vu ton âge, ton énergie et ta façon de jouer, tu as probablement encore 20 Jeux olympiques devant toi », a écrit Djokovic. « Ton or viendra. À la prochaine, amigo. »
Si l’histoire des confrontations directes entre les deux équipes les plus emblématiques d’Espagne remonte à plus d’un siècle, Alcaraz et Djokovic ont construit leur propre histoire dans un laps de temps beaucoup plus court depuis leur toute première rencontre il y a un peu plus de deux ans. La victoire de Djokovic en finale olympique est survenue trois semaines seulement après qu’Alcaraz l’ait dominé pour remporter Wimbledon, et bien qu’il n’ait jamais été mené au score lors du match de dimanche, Djokovic est resté fermement dans le moment.
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« Quand le dernier coup est passé devant lui, c’est le seul moment où j’ai vraiment pensé que je pouvais gagner le match », a-t-il déclaré à la presse. « Je croyais que je pouvais gagner, mais pour le gagner, il n’arrête pas de revenir. Il n’arrête pas de me demander de jouer mon meilleur tennis. »
Après avoir échoué à ramener la médaille d’or dans son pays lors des trois derniers Jeux olympiques, Djokovic pouvait comprendre les émotions d’Alcaraz après le match plus que quiconque.
Je vais avec une médaille d’argent incroyable ❤️ et avec la tête haute après une formidable bataille aujourd’hui ! Enhorabuena @DjokerNole por ese oro que tanto has buscado 🤝🏻
📸 Getty pic.twitter.com/yNgwBilVBO– Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) 4 août 2024
« C’est une fierté pour moi de jouer pour la Serbie », a déclaré Djokovic. « Je connais Carlos et Rafa (Nadal), ils adorent jouer pour l’Espagne. Andy (Murray) adorait jouer pour la Grande-Bretagne. Roger (Federer) pour la Suisse. Alex Zverev a gagné à Tokyo pour l’Allemagne. Vous avez vu les réactions de tous ces gars quand ils gagnent. C’est quelque chose de spécial. »
« J’ai mis mon cœur, mon âme, mon corps, ma famille, tout ce que j’avais en jeu pour gagner l’or olympique à 37 ans », a-t-il ajouté. « J’y suis finalement parvenu. »