Novak Djokovic revient à l’action, Iga Swiatek fait ses débuts dans la première semaine de 2025

Pour être fan de tennis, il faut savoir ignorer le calendrier de 365 jours selon lequel tout le monde vit.

Dans les années 1980, je me souviens avoir essayé d’expliquer à des amis non fans pourquoi le tournoi Masters masculin de New York, qui avait lieu chaque mois de janvier, était en fait le dernier événement de l’année qui venait de se terminer. Je ne pense pas avoir jamais trouvé de réponse plausible. Fondamentalement, le sport ne pouvait pas se dérouler sur 12 mois.

Ces derniers jours, en passant du temps en famille après Noël, je me suis retrouvé à faire la même chose avec la United Cup. Bien qu’elle débute le 27 décembre 2024, la compétition par équipe en Australie est censée être l’événement de lancement de 2025. Le sport ne parvient toujours pas à s’inscrire dans le calendrier. Plus on parle de raccourcir le calendrier, plus il s’allonge.

Ne vous méprenez pas, je ne suis pas là pour me plaindre. Une nouvelle saison, chaque fois qu’elle commence, apporte toujours de nouveaux scénarios, et cette année surtout, il y en a beaucoup à suivre dès le départ. Pour l’instant, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz gardent leur poudre au sec, mais avec l’Open d’Australie qui approche à grands pas (il commence plus tôt que d’habitude, le 11 janvier), la plupart des autres stars du jeu sont déjà en action, beaucoup d’entre elles. avec de nouveaux entraîneurs à la remorque.

Voici sept raisons de vous connecter à la nouvelle saison de tennis dès la première semaine.

1. Novak Djokovic et Andy Murray font leurs débuts en équipe

Jusqu’à présent, Djokovic dit qu’il a été « étrange » de partager ses « secrets » avec un ancien rival, mais il est prêt à entamer une nouvelle campagne avec un nouveau partenaire. Peu importe comment cela se passe, ce qui est prometteur pour moi, c’est que Djokovic, qui aura 38 ans en mai, cherche toujours des moyens de garder sa carrière fraîche et d’apporter de nouvelles idées à son jeu. Il est tête de série cette semaine à Brisbane et débutera son 2025 contre Rinky Hijikata.

2. Iga Swiatek, bannie pour dopage, entame une nouvelle saison avec un nouvel entraîneur

À tort ou à raison, les tests antidopage ratés de Swiatek et Sinner de 2024, ainsi que les processus qui ont conduit à leurs peines légères, pèsent toujours sur la tournée au début de 2025. Swiatek tentera de mettre la sienne dans le rétroviseur cette semaine en United Cup, où elle affrontera la Norvégienne Malene Helgo lundi et la Tchèque Karolina Muchova mercredi. Plus important encore, pour 2025, Swiatek présentera également les fruits de quelques mois de travail avec le nouvel entraîneur Wim Fissette.

3. Goran Ivanisevic rejoint la WTA, avec Elena Rybakina

Verrons-nous une Rybakina plus libre, plus heureuse et meilleure maintenant qu’elle a changé d’entraîneur ? C’est ce que beaucoup d’entre nous attendent du Kazakh, qui a progressivement disparu en 2024, avant de se séparer de Stefano Vulkov et d’embaucher Ivanisevic à la fin de l’année. Ivanisevic dit qu’il essaie d’amener Rybakina à montrer plus d’émotions positives et à marquer plus de points au filet, ce qui est logique pour elle. Jusqu’ici, tout va bien. Rybakina a remporté ses matchs en simple et en double pour mener le Kazakhstan devant l’Espagne lors de son match d’ouverture de la United Cup. Elle sera confrontée à un test plus difficile de la part de la Grecque Maria Sakkari lundi.

4. Taylor Fritz et Coco Gauff entament une saison cruciale en équipe

La United Cup a tendance à réunir les deux joueurs les plus prometteurs des États-Unis. Il y a deux ans, c’étaient Frances Tiafoe et Jessica Pegula, qui montaient toutes deux dans le classement. Cette année, ce sont Fritz et Gauff, qui remportent des résultats prometteurs jusqu’en 2024. Gauff a clôturé en embauchant un nouvel entraîneur et en remportant de grands titres à Pékin et à Riyad, tandis que Fritz a atteint sa première grande finale à l’US Open et sa première finale à l’US Open. Championnats de fin d’année de l’ATP. Les Américains seront dans une position similaire à l’Open d’Australie dans quelques semaines : ils auront tous deux les plus grands espoirs, mais tous deux devront probablement jouer le tennis de leur vie pour repartir avec des titres. Bonus possible : Danielle Collins, qui a pris sa retraite et n’a pas pris sa retraite après avoir détenu une bannière en 2024, fait également partie de l’équipe américaine.

5. Aryna Sabalenka et Emma Navarro, deux stars de 2024, titrent Brisbane

Il y a douze mois, ces deux femmes ont signalé qu’elles seraient des forces avec lesquelles il faudra compter au cours de la saison à venir. Sabalenka a atteint la finale à Brisbane et a remporté le titre à Melbourne, tandis que Navarro a remporté son premier titre en carrière, à Hobart. Ni l’un ni l’autre n’ont déçu jusqu’au bout en 2024, puisque Sabalenka a terminé n°1 pour la première fois et Navarro a fait son entrée dans le Top 10. Cette fois-ci, ils sont les deux premières têtes de série dans un peloton de Brisbane qui comprend également Kasatkina, Badosa, Ostapenko et Andreeva.

6. Le retour de Naomi Osaka entre dans la deuxième saison

Le retour d’Osaka après son accouchement a été l’une des histoires majeures de ce début d’année 2024. Pour une quadruple vainqueur du Grand Chelem, sa saison n’a clairement pas été à la hauteur des attentes. Elle n’a pas remporté de titre, n’est pas sortie du deuxième tour d’un tournoi majeur et a terminé 58e. Rétrospectivement, cependant, si l’on enlève les espoirs exorbitants, ce n’était peut-être pas si mal pour une première année. Elle avait un bilan de 22-18, a failli battre Swiatek à Roland Garros et a terminé en entamant un nouveau partenariat avec un entraîneur à succès en la personne de Patrick Mouratoglou. Mieux encore, Osaka a continué à traverser les semaines difficiles et n’a pas laissé ses frustrations l’éloigner à nouveau de la tournée. Elle débutera le deuxième tour à Auckland dimanche soir contre Lina Glushko.

7. Nick Kyrgios revient après deux ans d’absence

Le retour de l’agitateur australien est-il bon ou mauvais pour le tennis ? Cela dépendra de votre opinion précédente sur ses pitreries et son attitude. Ce que nous savons, c’est qu’il fera la une des journaux, comme il l’a déjà fait en faisant d’un ancien ennemi, Djokovic, son partenaire de double à Brisbane. Ce que nous ne savons pas, c’est comment son corps, son jeu et son envie de concourir vont résister. Kyrgios aura 30 ans en avril et il a été blessé au genou, au pied et au poignet au cours des 18 derniers mois. Il devra être au top dès le départ à Brisbane, où il débutera contre le jeune flingueur français Giovanni Mpetshi Perricard, dans un match qui pourrait se transformer en un long as.