Novak Djokovic remporte sa première médaille d’or olympique grâce à une victoire tendue et brillante contre Carlos Alcaraz

Novak Djokovic et Carlos Alcaraz savaient à quel point le match pour la médaille d’or de dimanche dernier était important pour leur carrière. Et comme il s’agissait d’un match au meilleur des trois sets, contrairement à beaucoup de leurs récents affrontements, ils savaient aussi à quel point le premier set était important.

C’était une première qui ressemblait à une cinquième et qui, d’une certaine manière, s’est avérée décisive.

Le Serbe a mis fin à tous les débats pour savoir qui était le GOAT du tennis masculin avec une victoire 7-6 (3), 7-6 (2), lui offrant sa première médaille d’or olympique en plus de ses 24 titres en simple du Grand Chelem.

Dans ce match d’ouverture qui a duré 93 minutes, les deux premières têtes de série des Jeux d’été de Paris ont sauvé un total de 12 balles de break. Alcaraz a joué 0 sur 8, dont cinq ratés dans un marathon de neuvième jeu qui a duré plus de 14 minutes. Djokovic n’a tout simplement pas pu gagner deux points, mais un point plus tard, il a invariablement nié l’avantage d’Alcaraz.

A 5-4, ils avaient déjà joué 65 minutes.

Le match intense était terminé, mais ce n’était qu’une bataille dans cette véritable guerre. A 5-4, Djokovic a atteint 30-30 sur le service d’Alcaraz, mais l’Espagnol a remporté les deux points suivants. A 5-5, Alcaraz a atteint 30-30 sur le service de Djokovic, mais le Serbe a remporté les deux points suivants.

Dans le jeu suivant, Djokovic est revenu à 30 partout, mais a atteint cette fois la balle de set, que Carlitos a sauvée avec un coup droit gagnant au troisième coup. Un tie-break, seule conclusion logique à cette démonstration d’excellence sur tous les courts, s’en est suivi.

Tout est resté à égalité jusqu’à 3-3, lorsque Djokovic a arraché un retour gagnant sur un deuxième service d’Alcaraz. Nole, qui a frappé avec un retour sur un point crucial ? Ça vous rappelle quelque chose…

Le joueur de 37 ans, qui participait à ses cinquièmes Jeux olympiques, a remporté les trois points suivants pour prendre l’avantage sur le joueur de 21 ans, qui participait à ses premiers Jeux olympiques.

Le combat « clin d’œil et vous perdez » s’est poursuivi dans le deuxième set, avec huit prises consécutives.

Une fois de plus, le neuvième jeu fut remarquable. Alcaraz menait 40-0, un autre jeu de service de routine semblait être dans la poche. Jusqu’à ce que Djokovic remporte les trois points suivants. Le point de deuce qui a suivi a peut-être inspiré les meilleurs coups des deux hommes en un seul échange, mais c’est finalement Alcaraz qui a pris le dessus. Ce fut une succession stupéfiante de 25 coups, qui ne s’est terminée qu’après que les deux concurrents eurent mérité de gagner le point à plusieurs reprises, s’ils avaient affronté quelqu’un d’autre.

À 5-5, Djokovic et Alcaraz avaient désormais dépassé la barre des deux heures et demie de jeu.

Croiriez-vous qu’ils avaient besoin d’un autre tie-break pour décider du set ?

Djokovic a pris le premier point pour un mini break, transformant la défense en attaque comme il l’a fait tout au long de sa carrière légendaire. Un coup droit croisé gagnant l’a placé à seulement six points de l’or.

« Vintage Novak ! », s’est exclamé le commentateur Rennae Stubbs, après que Djokovic ait pris le deuxième point, grâce à une défense encore plus solide (et une erreur d’Alcaraz).

Alcaraz a récupéré le mini-break pour 1-2, mais Djokovic a repris le dessus avec un autre coup droit croisé gagnant à couper le souffle, pour 3-2 et deux services.

Quatre points plus tard, avec un coup droit gagnant colossal, Djokovic a couronné une carrière riche en exploits avec peut-être son plus grand exploit à ce jour.