« Je joue pour deux buts », a déclaré l’Italien, qui atteindra la finale de l’ATP s’il remporte le titre.
La « finale de rêve » du premier Championnat hellénique est fixée : la tête de série Novak Djokovic affrontera la deuxième tête de série Lorenzo Musetti lors de l’événement ATP 250 à Athènes. Alors que Djokovic vise à remporter son premier trophée dans sa nouvelle ville natale samedi, Musetti poursuit sa quête de la dernière des places convoitées pour la finale de l’ATP à Turin.
Djokovic a réservé sa place pour le match pour le titre vendredi après-midi avec une confortable victoire 6-3, 6-4 sur le qualifié allemand Yannick Hanfmann, mettant fin à l’impressionnant parcours du joueur de 33 ans. Quelques semaines seulement après avoir été poussé à trois sets par Hanfmann au Masters de Shanghai, le Serbe était aux commandes pendant la plupart des échanges à Athènes.
Le seul moment d’inquiétude est survenu au milieu du premier set lorsque Hanfmann a cassé son service pour prendre une avance de 3-1, incitant Djokovic à jeter un coup d’œil au jumbotron au-dessus du terrain avec un petit soupçon de frustration. Mais le n°5 mondial a immédiatement repris le contrôle, revenant à 4-3 et ne regardant plus en arrière. Après un peu plus d’une heure de jeu, Djokovic a scellé la victoire pour atteindre une nouvelle finale de niveau tournée – cette fois en Grèce.
Djokovic s’améliore match par match
« Je pense que c’est le meilleur tennis auquel j’ai joué dans ce tournoi », a déclaré Djokovic, qui a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives en demi-finale pour atteindre une finale du circuit ATP, le 23e pays de sa carrière. « C’est arrivé au bon moment. Hanfmann représente une grande menace car il sert gros, il fait un gros match, donc je devais vraiment rester concentré. J’étais en panne dans la seconde, mais j’ai gardé mon sang-froid. Je suis très excité pour la finale. »
Le natif de Belgrade, âgé de 38 ans, participera à son 144e match de championnat sur le circuit, son troisième de la saison après Miami et Genève, et son 95e sur terrain dur. Djokovic vise son 101e titre sur le circuit.
Une partie de la préparation de Djokovic pour la finale se déroulera sur un terrain inhabituel, puisque le Serbe prévoyait d’assister au match de basket de l’Euro League entre l’Olympiakos Le Pirée et le Partizan Belgrade. « Le temps de match n’a pas été trop long », a déclaré Djokovic lors de sa conférence de presse. « Je dois récupérer dans les prochaines heures et je n’arriverai probablement pas au début du match, mais je vais essayer d’y arriver. »
Voir cette publication sur Instagram
Musetti survit à la peur de Korda
Pendant ce temps, Musetti a battu l’Américain Sebastian Korda 6-0, 5-7, 7-5. Dans un match sens dessus dessous, l’Italien de 23 ans a dû sauver une balle de match pour s’imposer après deux heures et 20 minutes.
« Nous avons tous les deux joué un match vraiment fantastique. Le niveau était très élevé et ce fut un match intense pour le public », a déclaré Musetti lors de son entretien sur le terrain. Le numéro 9 mondial est à la recherche d’un troisième titre en carrière après avoir remporté des trophées à domicile à Naples et à Hambourg, en Allemagne, il y a trois ans.
Depuis, Musetti a terminé deuxième à cinq reprises, dont deux cette saison.
« Je n’ai pas eu beaucoup de chance avec les finales ces dernières années. J’espère que cela changera demain », a déclaré Musetti. « Je joue pour deux buts et je me concentre déjà sur demain. »
Voir cette publication sur Instagram
Les deux premières têtes de série l’emportent à Athènes
Le 24 fois champion du Grand Chelem pense qu’il n’y aurait pas de meilleure finale pour la première édition du tournoi. Dans cet esprit, une conclusion spectaculaire nous attend.
« La tête de série n°1 contre la tête de série n°2 est une finale de rêve pour probablement tous les tournois. Ce sera génial », a déclaré Djokovic.
« J’ai un très bon score de victoire contre lui, mais il cherche toujours une place pour la finale de l’ATP et doit gagner le tournoi. Il joue bien et c’est ce que tout le monde veut voir : un tennis de haute qualité », a déclaré Djokovic, qui mène le bilan face-à-face avec Musetti 8-1. Leur dernière rencontre a eu lieu en huitièmes de finale à l’Open de Miami plus tôt cette saison, lorsque le Serbe s’est imposé en deux sets.
« J’invite tout le monde à revenir demain. Remplissons le stade et profitons du tennis », a déclaré Djokovic à la foule vendredi.