Nole affiche un bilan de 7-2 en finales de tournois du Centre Court. Carlitos affiche un bilan parfait de 3-0 en finales de tournois du Grand Chelem.
Les finales classiques de Wimbledon donnent souvent lieu à des revanches. La victoire en cinq sets de Bjorn Borg sur John McEnroe en 1980 a été suivie par la victoire en quatre sets de McEnroe sur Borg en 1981. Un an après avoir battu Rafael Nadal en 2007, Roger Federer a perdu une autre bataille épique contre l’Espagnol en 2008.
Heureusement pour nous, Djokovic et Alcaraz ont réussi à s’imposer trois fois. Dimanche, ils reprendront leur finale en cinq sets de 2023, remportée par Alcaraz. Dans les deux cas que j’ai cités ci-dessus, le perdant du premier match a inversé sa tendance l’année suivante. Devons-nous nous attendre à ce que Djokovic fasse de même et prenne le dessus sur Alcaraz cette fois-ci ?
Djokovic veut remporter un 25e titre majeur, un record de tous les temps. Il veut égaler Federer avec son huitième Wimbledon. Il veut faire ce que McEnroe et Nadal ont fait lorsqu’ils ont transformé une défaite légendaire de l’année précédente en une victoire légendaire.
A en juger par la façon dont il a progressé au cours de la quinzaine et la façon dont il a terminé sa victoire en demi-finale contre Lorenzo Musetti, Djokovic a de bonnes chances. Vendredi, au troisième set, il était tellement confiant dans sa victoire qu’il faisait semblant d’être nerveux à l’idée des passing-shots de Musetti, riant et secouant la tête en signe de soulagement alors qu’ils s’envolaient sans faire de mal. Tous les doutes qu’il pouvait avoir sur la résistance de son genou gauche récemment blessé étaient depuis longtemps envolés. Lors de ses trois derniers tours, Djokovic a battu Holger Rune et Musetti en deux sets et a reçu un forfait d’Alex de Minaur. Il est aussi reposé que n’importe quel joueur de 37 ans aurait pu l’espérer avant la finale.
« Wimbledon me permet de donner le meilleur de moi-même et me motive à toujours me montrer et à faire de mon mieux », a déclaré Djokovic, qui n’avait pas atteint de finale en 2024 avant aujourd’hui.
Mais on peut dire la même chose de la performance d’Alcaraz au cours de la quinzaine. Depuis sa défaite face à Frances Tiafoe, il s’est également amélioré à chaque tour. Vendredi, après avoir mal servi et avoir perdu un premier set nerveux face à Daniil Medvedev, Alcaraz a pris le contrôle au deuxième set et n’a plus lâché prise. À la fin, il semblait aussi calme et confiant dans sa victoire qu’il l’a été tout au long du tournoi, et ce contre un adversaire d’élite, éternel Top 5.
« J’aborde la finale en me sentant bien, avec un très haut niveau de tennis, un très haut niveau de confiance, et je bouge bien », a déclaré Alcaraz après coup. « J’ai suffisamment confiance pour obtenir un très bon résultat dimanche. »
Alcaraz, en tant que superstar plus jeune et plus dynamique, pourrait s’avérer trop fort athlétiquement pour Djokovic à ce stade de sa carrière.
Après les avoir vus remporter leur demi-finale, je ne pense pas que l’on puisse donner un avantage à l’un ou l’autre joueur en fonction de sa forme actuelle ou de son niveau de confiance en lui. Il en va de même lorsque l’on se penche sur deux de leurs récentes confrontations, lors des finales de Wimbledon et de Cincinnati en 2023. Alcaraz a remporté la première, 6-4 au cinquième ; Djokovic a remporté la deuxième, 7-6 au troisième. Ce furent les deux meilleurs matchs de cette année-là, et chacun était à un ou deux points de l’issue inverse. (Ils se sont également affrontés en demi-finale des championnats de fin d’année ; Djokovic s’en est sorti sans problème, 6-3, 6-2.)
« Je vois beaucoup de similitudes entre lui et moi en termes de capacité d’adaptation et de maîtrise de la surface », a déclaré Djokovic à propos d’Alcaraz. « C’est un joueur très polyvalent, très complet. »
« Tout le monde connaît Djokovic », a déclaré Alcaraz. « Il a joué plusieurs finales de Grand Chelem et en a remporté beaucoup. L’année dernière, c’était un match très difficile. Il m’a mis dans une situation très délicate. »
« Je sais ce que j’ai à faire. Je suis sûr qu’il sait ce qu’il doit faire pour me battre. »
Si Djokovic parvient à prendre l’avantage ou à se mettre au travail dans ce match, sa motivation sera-t-elle plus forte ? Il a l’habitude d’égaliser le score face à ses rivaux.
La première question que je me pose est de savoir si Alcaraz pourra éviter un début de match poussif. Il a perdu le premier set de la finale de l’année dernière 6-1, et il a perdu le premier set de ses deux derniers matchs, contre Tommy Paul et Medvedev.
Ce qui m’amène à ma question suivante : si Alcaraz commence lentement, Djokovic pourra-t-il enfoncer le clou en prenant une avance de deux sets, plutôt que d’un seul ? Il a eu une chance de le faire l’année dernière, mais a commis quelques rares fautes directes qui ont gâché une avance dans le tie-break du deuxième set.
Nous savons généralement à quoi nous attendre de la part de Djokovic en finale de Wimbledon. Il est à 7-2 dans ces tournois et il fait rarement des erreurs dans un match du Grand Chelem. Le jeu d’Alcaraz est plus variable. Son service et son coup droit ont été irréguliers jusqu’à présent dans cet événement et il serait surprenant que son niveau ne baisse pas à un moment donné dimanche. Pourtant, il affiche un bilan parfait de 3-0 jusqu’à présent dans les finales majeures ; deux de ces trois victoires ont été obtenues dans des cinquièmes sets sous pression maximale et où le vainqueur rafle tout.
Alcaraz, en tant que superstar plus jeune et plus rapide, pourrait se révéler trop fort athlétiquement pour Djokovic à ce stade de sa carrière. Mais si Djokovic parvient à prendre l’avantage ou à se mettre au travail dans ce match, aura-t-il un avantage en termes de motivation ? Il a une longue histoire d’égalisation contre ses rivaux. Il a transformé des records de défaite contre Roger Federer et Rafael Nadal en records de victoire. Il a perdu contre Medvedev en finale de l’US Open 2021, puis a été battu lors du même match deux ans plus tard. Après sa défaite à Wimbledon l’année dernière contre Alcaraz, il a renversé la situation à Cincy un mois plus tard.
Djokovic veut remporter un 25e titre majeur, un record de tous les temps. Il veut égaler Federer avec son huitième Wimbledon. Il veut faire ce que McEnroe et Nadal ont fait en transformant une défaite légendaire de l’année précédente en une victoire légendaire. Tout cela suffira-t-il à faire triompher à nouveau l’esprit sur la matière ? Vainqueur : Djokovic