« Il me semble être un joueur prêt pour de grandes choses », estime le 24 fois vainqueur de tournois majeurs.
«Que le feu d’artifice arrive», déclare Novak Djokovic.
Le vainqueur de 24 tournois majeurs s’attend à une abondance de passion lors de sa prochaine rencontre au quatrième tour de Wimbledon avec Holger Rune, un joueur dont le style de jeu résonne étroitement avec celui de Djokovic.
Les deux concurrents ont accédé à la deuxième semaine du tournoi sur gazon samedi. Dans une rencontre qui a été déplacée du court 18 au court n°1, Rune a effacé un déficit de deux sets pour vaincre le qualifié Quentin Halys, 1-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (4), 6-1.
« Je me suis dit que ce serait la première fois aujourd’hui que je reviendrais deux sets à zéro et que je gagnerais le match, et j’ai réussi à le faire. Je suis extrêmement fier », a déclaré Rune aux journalistes.
Rune et Djokovic étaient côte à côte jeudi pour rendre hommage à Andy Murray sur le Court Central.
Peu de temps après, Djokovic a battu Alexei Popyrin, 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (3), sur le Court Central.
Dans la presse, la tête de série numéro 2 a été interrogée sur son avis concernant Rune. Djokovic a fait au Danois de nombreux compliments, soulignant son éthique de travail comme une qualité qui se démarque.
« C’est un gars très dévoué. Dès qu’il voit que quelque chose ne va pas, il va sur le court d’entraînement et il va travailler dessus », a déclaré Djokovic. « C’est ce que j’ai toujours aimé chez lui. »
Djokovic mène la série 3-2 entre les deux hommes, même s’il s’agit de leur premier affrontement sur gazon. Leur seul affrontement précédent sur la scène du Grand Chelem s’est produit à l’US Open 2021, lorsque Rune, en pleine ascension, a remporté le premier set de leur match du premier tour avant de s’incliner en quatre sets.
Dès qu’il voit que quelque chose ne va pas, il va sur le terrain d’entraînement et il va travailler dessus. C’est ce que j’ai toujours aimé chez lui. —Novak Djokovic à propos de Holger Rune
Les deux hommes ont depuis lors noué une relation solide, et leurs équipes partagent un grand respect. Djokovic estime que la trajectoire de son adversaire « me semble être un joueur prêt pour de grandes choses ».
Quant à Rune, la tête de série numéro 15 a suivi de près les progrès de Djokovic depuis son retour d’une opération pour réparer un ménisque déchiré. Le joueur de 22 ans, qui s’est entraîné avec le septuple champion plus tôt dans le tournoi, a fait preuve d’humour dans l’une de ses réponses aux médias.
« Je vais certainement demander à nouveau le Court 18 pour le prochain match », a ri Rune. « Je plaisante. »
« Il semble jouer très bien, il est en confiance. Je dois absolument jouer à mon meilleur niveau pour avoir une chance de gagner, c’est donc ce que je vais essayer de faire. »