L’ancien numéro un a hâte de se mesurer aux joueurs du Top 2 mondial lors d’un tournoi majeur qu’il a remporté 10 fois.
MELBOURNE, Australie — Bien que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner aient dominé les huit derniers tournois majeurs, Novak Djokovic n’a pas été que loin derrière.
À 38 ans, l’ancien n°1 était de loin le troisième joueur le plus constant au niveau du Grand Chelem en 2025, atteignant quatre demi-finales – en perdant trois contre Sinner et Alcaraz – pour terminer l’année au n°4.
« Nous n’avons pas besoin de trop les féliciter », a taquiné Djokovic pour conclure sa conférence de presse lors de la Journée des médias. « Ils ont été suffisamment félicités. Nous savons à quel point ils sont bons et ils méritent absolument d’être là où ils sont. Ils sont les forces dominantes du tennis masculin en ce moment.
« J’essaie toujours d’être dans le mix… évidemment, je suis reconnaissant d’avoir le meilleur classement afin de pouvoir éventuellement avoir de meilleurs tirages, vous savez, lors des premiers tours. Cela n’affecte pas la façon dont j’aborde (un) Slam. Vous savez, je sais que ma priorité est vraiment de prendre soin de mon corps et d’essayer bien sûr de traiter chaque match comme si c’était une finale, mais en même temps, créer un élan et aussi ne pas dépenser d’énergie inutile, vous savez, et j’espère pouvoir aller encore loin et obtenir une chance de les jouer.
Au bord d’une 25e victoire majeure record depuis 2023, Djokovic a donné des messages mitigés sur son avenir sur la tournée, mettant davantage l’accent sur les tournois au meilleur des trois mais choisissant de ne pas participer aux finales ATP de fin d’année à Turin. En dehors du terrain depuis qu’il a remporté son 101e titre ATP à Athènes l’automne dernier, Djokovic est aussi frais qu’il pouvait l’espérer à l’approche de son 21e tableau principal de l’Open d’Australie.
« J’ai pris un peu de temps libre, et évidemment j’ai pris plus de temps pour reconstruire mon corps, parce que je comprends qu’au cours des deux dernières années, c’est ce qui a le plus changé pour moi, c’est qu’il faut plus de temps pour reconstruire, et il faut aussi plus de temps pour réinitialiser ou récupérer », a expliqué Djokovic, qui s’est retiré d’un tournoi de préparation à Adélaïde la semaine dernière.
« Évidemment, chaque jour, il y a quelque chose ici et là pour moi et, je suppose, pour chacun de nous, mais en général, je me sens bien et j’ai hâte de concourir. »
Son plus grand succès contre le géant « Sincaraz » est survenu lors de ce tournoi l’année dernière, où il a survécu à Alcaraz lors d’un impressionnant quart de finale, mais la victoire a épuisé sa réserve physique et a provoqué une blessure qui l’a forcé à quitter le tournoi en demi-finale. Pourtant, cette victoire est largement suffisante pour donner au Serbe l’espoir de remporter un 11e titre à Melbourne.
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« Je comprends que, vous savez, Sinner et Alcaraz jouent actuellement à un niveau différent de tous les autres », a-t-il déclaré. « C’est un fait, mais cela ne veut pas dire que personne d’autre n’a de chance. Donc, j’aime toujours mes chances, dans n’importe quel tournoi, particulièrement ici. »
Dans le même temps, Djokovic, avec ses nombreux records et distinctions, a cherché à minimiser la pression pour franchir de nouvelles étapes dans sa carrière, plaisantant à propos de sa récolte de titres majeurs en disant que « 24 n’est pas un mauvais chiffre ».
« Je vis toujours mon rêve, pour être honnête », a déclaré Djokovic, qui affrontera l’Espagnol Pedro Martinez dès son premier tour lundi. « Oui, je veux dire, les réalisations sont là, l’une des motivations les plus élevées que l’on puisse avoir, bien sûr. C’est une sorte d’étoile directrice, mais ce n’est pas la seule motivation.
« C’est la passion et l’amour pour le jeu. C’est l’interaction avec les gens. C’est l’énergie que vous ressentez lorsque vous entrez sur le terrain. Cette montée d’adrénaline, c’est presque comme une drogue, pour être honnête. »
Après avoir envisagé une fin potentielle de sa carrière aux Jeux olympiques d’été de 2028, Djokovic, qui a disputé son premier Open d’Australie en 2005, est impatient de continuer à suivre cette proverbiale étoile du Nord – et tout ce qui pourrait encore l’accompagner.