Novak Djokovic contre Carlos Alcaraz et autres avant-premières du match pour la médaille d’or olympique en tennis

Simple messieurs

Novak Djokovic (SRB) 🇷🇸 contre Carlos Alcaraz (ESP) 🇪🇸

Toute rencontre entre le Serbe et l’Espagnol est particulière. Mais celle-ci comporte son lot de surprises supplémentaires moutardeAucun de ces deux-là n’a de médaille d’or olympique dans sa vitrine à trophées, et tous deux savent que les chances d’en gagner une ne se présentent pas souvent.

C’est particulièrement vrai pour Djokovic, 37 ans, qui tente depuis 2008, sans succès, de remporter l’or olympique. À ce stade, il considère cette victoire comme le couronnement de sa carrière. Alcaraz, 16 ans plus jeune, a évidemment plus de temps pour y parvenir, mais ce n’est pas comme ça qu’il a joué à Paris. Il a eu la concentration d’un homme qui a pour mission de concrétiser son rêve.

Djokovic est la tête de série numéro un, la légende vivante et l’homme qui pourrait vouloir ce match plus que tout, mais Alcaraz est le favori pour plusieurs raisons. Il vient de remporter un Grand Chelem à Roland Garros et à Wimbledon. Il vient de battre Djokovic haut la main en finale de Wimbledon. Il s’est hissé au sommet de sa forme cette semaine et a semblé injouable lors de sa victoire 6-1, 6-1 en demi-finale contre Félix Auger-Aliassime vendredi. Djokovic, quant à lui, souffre toujours de douleurs au genou droit.

Le point positif pour Djokovic est que, quels que soient ses problèmes physiques, il a joué ses deux derniers matchs avec une mentalité de refus de perdre. En quart de finale contre Stefanos Tsitsipas, il a tenu bon pendant le deuxième set et a fini par le remporter. Contre Lorenzo Musetti, Djokovic a été émotionnellement épuisé pendant une grande partie du match, mais à la fin de chaque set, il a canalisé ses émotions dans la direction de la victoire.

En temps normal, Djokovic ne s’allonge sur le court pour célébrer sa victoire qu’après avoir remporté une grande finale. Cette fois, il l’a fait après avoir remporté une demi-finale. Cela nous montre à quel point remporter au moins une médaille d’argent signifie pour lui. Mais qu’est-ce que cela signifie pour sa performance lors du tour pour la médaille d’or ? Sa célébration révèle-t-elle qu’il doute de ses chances contre Alcaraz ? Le fait de savoir qu’il a une médaille d’argent dans sa poche arrière l’aidera-t-il à se détendre et à mieux jouer ? Ou cela le rendra-t-il un peu moins prêt à tout pour vaincre l’Espagnol ?

Tout sera révélé lors de l’un des plus grands matchs de l’année, dimanche. Gagnant: Alcaraz

Simple dames

Zheng Qinwen (CHN) 🇨🇳 contre Donna Vekic (CRO) 🇭🇷

Les Jeux olympiques de Paris nous offriront une troisième victoire surprise consécutive en simple dames. À Rio, c’était Monica Puig ; à Tokyo, c’était Belinda Bencic. À Paris, la médaille d’or reviendra soit à Zheng, classée septième, soit à Vekic, classée vingt et unième.

Rien de tout cela n’est arrivé de nulle part : Zheng a atteint la finale de l’Open d’Australie cette année et Vekic a atteint les demi-finales à Wimbledon il y a quelques semaines à peine. Mais Iga Swiatek était la grande favorite pour l’or à Roland Garros, jusqu’à ce que Zheng la domine en demi-finale.

Zheng et Vekic sont à 1-1 en confrontation directe. Vekic a remporté son premier match, en 2021, et Zheng a remporté un match en trois sets l’année dernière sur dur à Zhuhai. Toutes deux ont esquivé une ou deux balles à Paris. Zheng a sauvé une balle de match contre Emma Navarro et a battu Angelique Kerber 8-6 dans un tie-break au troisième set. Vekic a également sauvé des balles de match, contre Marta Kostyuk, dans un tie-break au troisième set 10-8. Zheng et Vekic sont également responsables de l’élimination des têtes de série n°1 et 2, Swiatek et Coco Gauff.

Zheng est la meilleure athlète et devrait être la favorite. Elle a sept ans de moins (21 contre 28), est classée 14 places plus haut, a déjà joué un match de cette ampleur à Melbourne et semble avoir un potentiel beaucoup plus élevé. Mais elle est aussi toujours erratique et son jeu peut fluctuer en fonction de son service quelque peu bizarre.

Les Jeux olympiques sont une question de moment, et en ce moment, je penche légèrement pour Vekic, même si elle n’a jamais joué une finale comme celle-ci. Son coup droit a été meilleur et plus lourd que jamais cette semaine, et, plus important encore, elle est restée calme dans une série de moments de grande tension contre Gauff et Kostyuk qui auraient pu la déstabiliser par le passé. Gagnant : Vekic

Doubles hommes

Matthew Ebden et John Peers (AUS) 🇦🇺 contre Rajeev Ram et Austin Krajicek (USA) 🇺🇸

Un point pour les spécialistes du double et les plus de 30 ans. Chacun de ces quatre joueurs a au moins un titre du Grand Chelem en double et chacun a au moins 34 ans – Ram a même franchi le Rubicon des 40 ans. Mais leur mémoire musculaire en double leur a permis de dépasser deux des meilleures équipes orientées vers le simple du tableau. Ram et Krajicek ont ​​battu Rafael Nadal et Carlos Alcaraz ; Ebden et Peers ont battu Taylor Fritz et Tommy Paul.

Les aînés, Ram et Ebden, sont également les leaders de l’équipe. Avec ses 1,93 m et ses mouvements fluides, à la Sampras, Ram a toujours un bon service et une présence imposante au filet, tandis que Krajicek assure l’équilibre du gaucher. Ce mélange pourrait leur donner suffisamment d’avantages pour ramener l’or aux États-Unis. Vainqueur : Ram/Krajicek

Doubles dames

Sara Errani et Jasmine Paolini (ITA) 🇮🇹 contre Diana Shnaider et Mirra Andreeva (AIN)

Shnaider et Andreeva, deux Russes qui évoluaient sous des couleurs neutres à Paris, ont réussi le coup de maître du tournoi en s’imposant face à Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova, médaillées d’or à Tokyo et favorites pour la victoire. Le duo de jeunes joueuses va maintenant affronter une autre équipe de haut niveau, Paolini et Errani, qui avaient atteint la finale sur ces courts à Roland Garros en juin dernier.

Ce match sera un mélange de joueurs. Nous avons deux joueuses de haut niveau en simple, Paolini et Andreeva. Nous avons deux jeunes joueuses dans l’équipe russe, qui affronteront Errani, 37 ans, et Paolini, 28 ans. Nous avons différents styles de jeu représentés, de la gauchère Shnaider à la combative Errani, en passant par l’ultra-rapide Paolini et la précoce et puissante Andreeva. Je choisirai l’équipe la plus expérimentée et la mieux classée pour l’emporter. Gagnant : Paolini/Errani