Rester accroché ou raccrocher ?
Ces deux options résument bien la victoire de Novak Djokovic en demi-finale contre Ben Shelton à l’US Open ce vendredi.
« J’adore la célébration de Ben », a déclaré Djokovic, ne pouvant contenir son sourire lors de la conférence de presse. « Je l’ai trouvée très originale, alors je l’ai copiée. J’ai volé sa célébration. »
Après avoir remporté les deux premiers sets sans grande résistance, le Serbe a dû lutter pour éviter un quatrième set après avoir vu une avance se dissiper et avoir fait face à une balle de set contre le jeune joueur de 20 ans. Malgré des erreurs inhabituelles qui ont contribué à cette baisse de régime, Djokovic a pris une avance de 5-1 dans le tie-break, une marge suffisante pour conclure une victoire de 6-3, 6-2, 7-6 (4).
« Je ne l’ai pas vu avant la fin du match », a déclaré Shelton lors de sa conférence de presse d’après-match. « Je n’aime pas quand je suis sur les réseaux sociaux et que je vois des gens me dire comment je peux célébrer ou ne pas célébrer. Je pense que si vous gagnez le match, vous méritez de faire ce que vous voulez.
« En grandissant, j’ai toujours appris que l’imitation est la forme la plus sincère de flatterie, c’est tout ce que j’ai à dire à ce sujet. »
Un message pour le jeune joueur
Lors du tour précédent, le champion NCAA en simple de 2022 avait sorti une célébration intrigante inspirée par le triple champion du monde du 110m haies, Grant Holloway, un ancien athlète de l’Université de Floride. Après avoir battu Frances Tiafoe mardi soir, Shelton a expliqué que cette célébration représentait à la fois des souvenirs nostalgiques et le fait d’être présent dans l’instant.
« Notre téléphone fixe, quand je grandissais à Atlanta, ressemblait à ça. Si je voulais parler à mes amis ou appeler leur téléphone fixe pour voir s’ils voulaient sortir et lancer un ballon de football, c’est ce que je faisais. Pour moi, c’est une manière de dire que je suis concentré, » a-t-il dit mardi soir.
« C’est quelque chose qui me relie à mes amis de chez moi. »
Djokovic, toujours plus concentré
Après avoir conclu son match contre Shelton, Djokovic a imité ce même geste. Formant un téléphone avec sa main droite, il l’a porté près de son oreille pendant quelques secondes, puis a abaissé son bras pour signaler qu’il raccrochait. Peut-être un rappel que personne n’est plus concentré que lui dans les tie-breaks ou les matchs en cinq sets.
Dimanche, Djokovic cherchera à remporter son troisième titre majeur de l’année et le 24e de sa carrière, un exploit qui égalerait le record absolu détenu par Margaret Court. À 36 ans, Djokovic attend Daniil Medvedev, qui l’avait privé d’un Grand Chelem calendaire ici il y a deux ans. Medvedev a surmonté le champion de 2022, Carlos Alcaraz, 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3.