Le dix fois vainqueur du titre à Melbourne Park est passé au quatrième tour avec sa performance la plus confiante de la semaine, une victoire 6-1, 6-4, 6-4 contre Tomas Machac, 26e tête de série.
MELBOURNE, Australie (AP) — Novak Djokovic a demandé l’aide d’un entraîneur vendredi soir pour des difficultés respiratoires et a fait des allers-retours avec un spectateur particulièrement bruyant, mais lorsque le ballon était en jeu à l’Open d’Australie contre Tomas Machac, tous s’est plutôt bien déroulé pour le 24 fois champion du Grand Chelem.
Djokovic, dix fois vainqueur du titre à Melbourne Park, est passé au quatrième tour avec sa performance la plus confiante de la semaine, une victoire 6-1, 6-4, 6-4 sur Machac, 26e tête de série, qui a en fait remporté son rencontre précédente la plus récente, la saison dernière.
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Lorsqu’on lui a demandé dans une interview d’après-match comment il pensait que les choses se passaient, Djokovic a répondu : « Très impétueux en ce moment, je vais donc essayer de donner une réponse calme et diplomatique à cette question. Je pense que j’ai vraiment bien joué. Je suis très content de mon jeu. J’ai été surpris, pour être honnête, du résultat.
Tout cela a duré moins de deux heures et demie, et Djokovic n’a été breaké qu’une seule fois et a converti 5 occasions sur 15 sur le service de Machac. Un autre baromètre de la réussite de tout cela : Djokovic a accumulé 28 gagnants pour seulement 20 fautes directes.
Il s’agissait de sa première victoire en deux sets cette année à Melbourne, après avoir été poussé à quatre au premier tour par Ninesh Basavareddy, 19 ans, et au second par Jaime Faria, 21 ans. Ces deux adversaires faisaient leurs débuts en Grand Chelem.
Il affrontera le n°24 Jiri Lehecka dimanche, le vainqueur pouvant affronter le n°3 Carlos Alcaraz en quarts de finale.
Bien qu’il ait reconnu avoir « eu du mal physiquement » au milieu du match, Djokovic a déclaré qu’au cours du dernier set, il « se sentait frais ; très bien bougé.
À la fin du jeu initial du deuxième set à la Rod Laver Arena, Djokovic avait l’air mal à l’aise et s’est saisi par le côté droit de sa cage thoracique. Puis, lors du changement de côté qui a suivi, il a pris la décision inhabituelle de s’asseoir sur son banc de touche au lieu de simplement contourner le filet jusqu’à la ligne de fond opposée.
Lors du match suivant, Djokovic a raté un tir tombé pour porter le score à 15-40, et il s’est penché en avant, la poitrine haletante, et a mis ses mains sur ses genoux. Machac a ensuite converti la première occasion de break pour prendre une avance de 2-0 dans ce set lorsque Djokovic a raté une volée difficile.
Mais Djokovic a riposté immédiatement, suscitant des chants de son surnom « Nole ! depuis les tribunes et en faisant en sorte que son entraîneur, Andy Murray, se lève et applaudisse dans sa loge au bord du terrain.
Djokovic a alors demandé à l’arbitre de chaise d’appeler un entraîneur. Djokovic s’est assis pour le changement et a drapé une serviette blanche sur sa tête, avant de recevoir des soins médicaux.
«J’essayais de reprendre mon souffle. J’ai eu du mal. Je n’ai plus 19 ans, j’ai presque 19 fois deux », a plaisanté Djokovic, qui aura 38 ans en mai.
Et bien qu’il ait reconnu qu’il « avait eu du mal physiquement » au milieu du match, dès le dernier set, Djokovic a déclaré qu’il « se sentait frais ; très bien bougé.
Plus tard, il a été gêné par quelqu’un qui criait depuis les tribunes pendant les points. Alors que la fin approchait, Djokovic fléchissait et criait après avoir remporté un point. Lorsque Djokovic a terminé la victoire, il a pointé son oreille, comme pour dire : « Eh bien, qu’est-ce que tu as à dire maintenant ?
Lorsqu’une voix l’a appelé lors de l’interview de Djokovic, il a répondu : « Désolé, mon pote. J’ai une femme. Mais nous pouvons prendre un verre », puis il a ajouté : « Peut-être que vous en avez déjà bu quelques-uns. »
« Je suis heureux de prendre un verre avec lui, maintenant que le match est terminé », a déclaré Djokovic. « Je pense que nous pouvons bien réfléchir à ce que nous nous sommes dit. »