Vendredi, les fans d’Aussie sont sortis en vigueur et ont obtenu un spectacle qui est passé de l’espoir à la frustration à la fureur à la démission.
Les tribunes étaient pleines et les fidèles étaient prêts à saluer leur anti-héros à l’intérieur de Butch Buchholz Court tôt vendredi après-midi. Même avant le début de son match, il n’y avait pas de siège à trouver.
L’anti-héros, Nick Kyrgios, s’est arrêté pour bousculer les poings avec des fans qui étaient alignés à l’extérieur du terrain pour le saluer. Il est entré dans sa manière habituelle, comme les joueurs de la NBA qu’il aime, portant un t-shirt gris sous un haut de basket-ball-uniforme. On ne sait jamais dans quelle Mood Kyrgios sera quand il jouera, mais il avait l’air concentré sur ce jour. C’est son adversaire, Karen Khachanov, qui semblait avoir eu un coup d’œil qu’il n’y avait pas de «serviettes blanches» disponibles.
L’anticipation était élevée non seulement pour l’apparence de Kyrgios, mais pour sa rencontre avec Khachanov. Ils avaient joué trois fois: deux de ces matchs, à l’Australian Open et US Open, avaient été décidés par des marges minces de rasoirs en cinq setters, tandis que le troisième, à Cincinnati en 2019, avait produit l’une des effondrements les plus notoires de Kyrgios. Que ce match se soit avéré être un classique ou une calamité, ces gars-là ont promis de faire un spectacle.
Pour huit matchs, tout allait bien. Kyrgios n’a affronté qu’un seul point de rupture lors de ses quatre premiers matchs de service. Son service et son coup droit étaient tranchants, et bien qu’il soit actuellement classé à environ 860 places derrière Khachanov, il lui a égalé un coup de sol pour un coup de sol. Au cours d’un changement, il a dit un «merci» poli à une fille de balle dont le travail était de l’ombrer du soleil avec un parapluie. La foule rugit après les points gagnants de Kyrgios et est resté silencieux après celui de Khachanov.
Au milieu de l’ensemble, cependant, certains grondements ont commencé à être entendus. À 2-3, Kyrgios a commencé à marmonner après qu’un appel de près lui soit allé. Quand un garçon de balle ne lui a pas apporté sa serviette assez rapidement, il lui a agité et a demandé à haute voix « bonjour, bonjour? » Pourtant, Kyrgios semblait déterminé à garder son sang-froid. Il a hoché la tête après de bons services et a donné à ses entraîneurs dans les peuplements un coup de pouce après avoir creusé des ennuis sur son service. L’un de ces entraîneurs portait un chapeau avec le mot «Evolve» imprimait le devant. Était-ce un message pas si-publié à Kyrgios?
Si c’est le cas, il n’avait pas l’effet souhaité. À 4-4, Kyrgios a manqué de patience, avec lui-même et son équipe. Après avoir raté une volée à hop courte, il a hurlé une plainte dans leur direction, et n’a cessé de cesser de les beugler jusqu’à la fin de l’ensemble. À 5-5, il a tiré un ballon hors du terrain après avoir raté une volée et a reçu un avertissement. Plus tard dans ce match, il a frappé un bon service qui a attiré une erreur, mais s’est toujours retourné et a aboyait son équipe.
Rien, il semble que cela ne peut pas secouer la foi du fan club anti-héros. Partout où (Kyrgios) prend son émission ensuite, et quoi qu’il fasse ou dit sur le tribunal, ils attendront.
Malgré l’énergie négative, Kyrgios a réussi à pousser l’ensemble vers un bris d’égalité. Mais c’est là que son jeu a finalement suivi son comportement vers le bas. En haut de 2-0 dans le disjoncteur, il a perdu sept des huit points suivants et le set. Les bombes F ont volé.
Et c’était essentiellement la fin du spectacle. Dans le deuxième set, Kyrgios a commencé à tenir son épaule droite et a commencé à se précipiter d’un point à l’autre. Il a basculé un coup de goutte large et a essayé une grande seconde de service au point de rupture et à double faut. Ce n’est que lorsqu’il était en panne 0-5 qu’il a montré un peu de son talent de tir, dans un rassemblement qui s’est terminé avec lui manquant un lob de Twener juste longtemps.
Le match était une sorte de copie carbone de la défaite de Kyrgios contre Botic Van de Zandschulp à Indian Wells. Les deux fois, il a assez bien joué pour atteindre un cavalier de premier set; Les deux fois, il a fait des erreurs cruciales dans le disjoncteur; Les deux fois, après avoir perdu le premier set, il a cessé d’offrir une résistance.
Kyrgios a 30 ans le mois prochain et les signaux qu’il envoie au sujet de sa carrière est mitigé. Après l’Open d’Australie, il a dit que c’était peut-être la dernière fois qu’il y joue. Cette semaine, cependant, il a été l’un des 12 joueurs à mettre son nom sur un procès PTPA contre les organes directeurs du tennis, une décision qui semble indiquer un intérêt à plus long terme pour l’avenir du sport. Il a commencé son match contre Khachanov à la recherche de concourir et apparemment en phase avec son équipe d’entraîneurs; Il a terminé en remportant seulement sept points dans le deuxième set, et en obtenant le match aussi rapidement qu’il le pouvait.
En descendant après avoir été en treillis en treillis dans le deuxième set, Kyrgios a repéré un homme en fauteuil roulant qui a demandé un selfie. Les deux ont pris une photo ensemble, le fan pointant vers Kyrgios dans un geste «He’s The Man». Rien, il semble que cela ne peut pas secouer la foi du fan club anti-héros. Partout où il prend son émission ensuite, et quoi qu’il fasse ou dit sur le tribunal, ils attendront.