« Je suis vraiment heureux de pouvoir avoir autant de cultures et d’horizons avec moi », a déclaré l’ancien Texas Longhorn après avoir marqué l’histoire vendredi.
Les débuts de rêve de Lulu Sun à Wimbledon ne cessent de s’améliorer, avec son parcours exceptionnel en tournois majeurs qui s’est prolongé jusqu’aux huitièmes de finale. Sans oublier : son tournoi a failli se terminer de manière déchirante lors des qualifications.
Lors de son deuxième match à Roehampton, Sun a vu son avance de 5-1 face à Gabriela Knutson se transformer en un déficit de 5-6, 30-40. La gauchère a bien sûr effacé la balle de match et après avoir gagné dans un tie-break décisif, elle a réalisé une performance remarquable.
Lors de son premier match dans le tableau principal, Sun a surpris la tête de série numéro 8 Zheng Qinwen en la faisant revenir d’un set de retard pour remporter sa première victoire dans le Top 10. Elle a réitéré l’exploit lors de son match suivant pour prendre le dessus sur sa compatriote Yulia Starodubtseva.
Sun a sauvé 15 des 18 balles de break auxquelles elle a été confrontée face à Zhu, tout en capitalisant sur trois de ses cinq chances.
Vendredi, deux balles de set sauvées en fin de troisième tour ont permis à Sun de vaincre Zhu Lin, 7-6 (4), 7-6 (6). Elle est désormais la première Néo-Zélandaise à atteindre le quatrième tour des Championnats de l’ère Open.
« Je ne m’attendais pas à être ici à ce stade, mais je n’ai fait que jouer match après match. Oui, je suis là », a déclaré Sun à la presse après coup.
La joueuse de 23 ans a répondu aux questions en anglais, en mandarin et en français lors de sa conférence de presse d’après-match. Elle apprend actuellement le coréen et envisage d’ajouter le japonais à son répertoire. Née dans une petite ville de Nouvelle-Zélande d’une mère chinoise et d’un père croate, Sun a passé un bref séjour à Shanghai avant de grandir en Suisse avec sa mère et son beau-père, originaire du Devon, en Angleterre.
« Je suis vraiment heureuse de pouvoir côtoyer autant de cultures et d’horizons différents, même si parfois, comme je l’ai déjà dit, je ne suis pas à 100 % dans chacun d’eux. C’est impossible », a déclaré Sun. « Je suis vraiment reconnaissante de pouvoir au moins en avoir un peu. »
Sun attend le vainqueur de Raducanu et Sakkari pour avoir le droit d’atteindre les huit derniers.
Comme le décrit Sun, les membres de sa famille et les lieux où ils ont vécu ont tous contribué à faire d’elle la personne qu’elle est aujourd’hui. Sa mère lui inspire l’esprit de compétition et la discipline, son père lui inspire le calme. La Suisse lui donne une attitude neutre, tandis que la Nouvelle-Zélande l’encourage à puiser dans son sens de l’aventure.
« Ma mère, bien sûr, est très intéressée par l’éducation. Elle nous a toujours dit que, oui, le sport et tout ce dont on rêve est important, mais qu’il est également important de faire des études », a-t-elle partagé.
Pour honorer ces vœux, Sun s’est rendue aux États-Unis pour poursuivre ses études tout en jouant au tennis universitaire pour l’Université du Texas. Aux Championnats NCAA 2021, Sun a remporté le troisième titre par équipe du programme dans un match à élimination directe en s’imposant face à Taisiya Pachkaleva de Pepperdine pour couronner sa seule saison avec les Longhorns aux côtés de Peyton Stearns, future joueuse du Top 50 de la WTA.
Je suis vraiment heureuse de pouvoir côtoyer autant de cultures et d’horizons différents, même si parfois, comme je l’ai déjà dit, je ne suis pas à 100% dans chacun d’eux. C’est impossible. Je suis vraiment reconnaissante de pouvoir au moins en avoir un peu. —Lulu Soleil
Sun a obtenu son diplôme un an plus tard, ce qui lui a ouvert la porte pour se consacrer entièrement à la poursuite de son ambition n°1.
« Je ne savais pas avant d’entrer à l’université que la COVID-19 allait arriver. J’ai eu une blessure cette année-là et ma mère était très inquiète », se souvient Sun. « Elle me disait : « Je ne sais pas quand tu vas passer tes examens, tu dois te concentrer un peu sur tes études avant de te donner à 100 % dans le tennis ». J’imagine que c’était une question de chance, si vous voulez, et de timing. »
Comme le montre ce tournoi, la confiance dans le processus a porté ses fruits. Sun va entrer dans le Top 100 pour la première fois et devrait gagner pas moins de 226 000 £ (environ 289 000 $). Sa récompense en carrière est de 313 832 $. Selon les mots de son alma mater, Hook ’em! 🤘