«Il y a deux ans, je l’ai mieux réussi. Cette fois, ce n’était pas le cas « , a déclaré Djokovic après sa retraite contre Alexander Zverev. Mais ne pas défier son corps à Melbourne une troisième fois, à 37 ans, n’est pas la fin de sa carrière.
« La blessure est le plus grand ennemi d’un athlète professionnel », a déclaré Novak Djokovic après avoir pris sa retraite de sa demi-finale ouverte australienne avec Alexander Zverev.
Djokovic a sûrement raison – sauf que, dans son propre cas, cela n’a pas toujours été vrai. Deux fois avant à l’Open d’Australie, en 2021 et 2023, il a trouvé un moyen d’y remporter le titre tout en portant une blessure pendant une grande partie de la quinzaine.
« Il y a quelques années, cela m’a même aidé à mieux jouer et à gagner le tournoi », a-t-il déclaré vendredi.
Mais c’était il y a quelques années. Maintenant, nous sommes en 2025, Djokovic aura 38 ans en mai, et cela fait 16 mois qu’il a remporté un titre du Grand Chelem. Dans son quart de finale avec Carlos Alcaraz, il a déchiré un muscle dans sa zone de l’aine. Les analgésiques l’ont fait traverser, mais ils ne pouvaient pas le faire passer le premier ensemble de sa demi-finale. Après avoir travaillé autour du terrain pendant une heure et 20 minutes, il a raté une volée facile pour donner à Zverev l’ouverture et s’est immédiatement marché pour se serrer la main.
Lire la suite: Novak Djokovic dit que la blessure s’est sentie «pire et pire» lors de la demi-finale AO contre Zverev
Voir ce post sur InstagramUn message partagé par le tennis (@tennischannel)
« J’ai fait tout ce que je peux pour gérer essentiellement la déchirure musculaire que j’avais », a déclaré Djokovic, qui n’a « frappé une balle » qu’une heure avant le match.
«Les médicaments et la sangle, et le travail de physio ont contribué à une certaine mesure aujourd’hui. Mais vers la fin de ce premier set, j’ai commencé à ressentir de plus en plus de douleur. C’était, oui, trop, je suppose, de gérer pour moi en ce moment.
Chaque grand athlète a une période de déclin, et nous pouvons probablement considérer cette retraite comme une autre étape importante dans le glissement lent de Djokovic sur la montagne de tennis. Son corps ne pouvait plus résister à une blessure tout en résultant du stress du tennis du tournoi majeur. Le fait qu’il puisse le faire en premier lieu est remarquable, et un signe de son apogée et de la meilleure meilleure qualité sur les courts à Melbourne que quiconque, même dans la trentaine.
Ne pas gagner un slam quand il a été blessé à peine signifie que la carrière de Djokovic est terminée. Cela signifie simplement qu’il ressemble un peu plus à tout le monde maintenant, un peu plus mortel qu’il ne l’était il y a deux jours.
Djokovic a déclaré qu’il n’avait pas frappé une balle pendant deux jours depuis qu’il a battu Carlos Alcaraz jusqu’à une heure avant de faire face à Zverev.
« En fait, je pensais que j’avais très bien joué, ainsi que j’ai joué au cours des 12 derniers mois », a déclaré Djokovic à propos de sa performance globale lors de ce tournoi. «J’ai aimé mes chances (contre Zverev) si j’étais en forme et prête à me battre.»
Donc, cela m’a surpris une surprise que, deux réponses plus tard, Djokovic ne s’engagerait pas à être de retour ici dans 12 mois.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une chance que ce soit son dernier ouvert australien, il a déclaré:
« Je ne sais pas. Il y a une chance. Qui sait? Je vais juste devoir voir comment se passe la saison. Je veux continuer. Mais que je vais avoir un horaire révisé ou non pour l’année prochaine, je ne suis pas sûr.
«J’aime normalement venir en Australie pour jouer. J’ai eu le plus grand succès de ma carrière ici. Donc, si je suis en forme, en bonne santé, motivé, je ne vois pas la raison pour laquelle je ne viendrais pas. Mais il y a toujours une chance, oui.
Voir ce post sur InstagramUn message partagé par le tennis (@tennischannel)
Il semble que Djokovic ne sait pas combien cette blessure changera ses plans pour 2025 et comment il se sentira d’ici la fin de la saison. Il y a quelques années, il n’aurait pas dit quelque chose comme ça, ni diverti l’idée qu’une blessure pourrait conduire à sa retraite. Mais c’est une position réaliste pour quelqu’un de son âge.
C’est aussi une position réaliste pour le dernier des Big 3 à prendre. Ces dernières années, Djokovic a vu ses deux grands rivaux, Roger Federer et Rafael Nadal, ont été lentement mais sûrement chassés de la tournée par des blessures.
J’ai aimé mes chances (contre Zverev) si j’étais en forme et prêt à me battre. Novak Djokovic sur l’état de son jeu
À un certain âge, un problème a tendance à en entraîner un autre, les efforts de récupération deviennent de plus en plus difficiles, et la frustration de ne pas pouvoir jouer à pleine puissance ne fait que monter. Ce processus peut également avoir commencé pour Djokovic. L’année dernière, une blessure au genou a mis fin à son offre à Roland Garros et l’a empêché de jouer de son mieux à Wimbledon. Maintenant, une déchirure musculaire a mis fin à son ouvert australien.
« Ce n’est pas comme si je m’inquiétais de m’approcher de chaque Grand Chelem maintenant, que je me blesse ou non, mais les statistiques sont contre moi d’une manière au cours des deux dernières années », a admis Djokovic.
Voir ce post sur InstagramUn message partagé par le tennis (@tennischannel)
Il y a un an, j’aurais parié que Djokovic trouverait un moyen de gagner le Grand Chelem n ° 25 et de repartir avec le record de tous les temps. Maintenant, c’est un pari plus risqué, et la possibilité qu’il soit frustré dans cette tentative, la façon dont Serena Williams a été frustrée dans ses nombreuses tentatives pour atteindre 24, à métier plus grand.
Pourtant, pour tout son réalisme, Djokovic dit qu’il ne jette pas l’éponge.
«Je vais continuer», dit-il. «Tu sais, je vais continuer à s’efforcer de gagner plus de slams. Et tant que je sens que je veux supporter tout cela, je serai là.