Après avoir suivi la qualification ukrainienne Yuliia Starodubtseva par un set et une pause, Osaka a remporté sa première victoire depuis le troisième tour australien.
MIAMI, États-Unis – Une semaine après s’être excusée auprès des fans pour «le pire match» qu’elle a jamais joué dans sa vie, Naomi Osaka était de retour dans le cercle des gagnants à l’Open de Miami.
Ce match mardi n’était pas joli non plus, car elle a traîné la qualification ukrainienne Yuliia Starodubtseva par un set et une pause. Mais Osaka s’est rallié pour une victoire indispensable néanmoins après deux heures et demie, 3-6, 6-4, 6-3.
« J’allais courir dans tous les coins si je le devais, et nous allions devoir jouer pendant trois heures si elle allait me battre », a déclaré Osaka dans son interview sur le terrain.
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Après être tombé à Camila Osorio dans des ensembles droits dans les puits indiens, Osaka s’est rendu tôt à Miami, racontant Channel de tennis Prakash Amritraj qui a opté pour un bloc de formation d’une semaine pour s’acclimater aux conditions et travailler sur la construction de son endurance.
Ce travail s’est révélé comme l’ancien starodubtseva n ° 1 mondial dans les moments cruciaux, frappant 27 vainqueurs et frappant 10 as, et a montré son mouvement amélioré alors qu’elle couvrait le tribunal pour rediriger les frappeurs ukrainiens.
Le résultat a été la première victoire d’Osaka à avoir atteint le troisième tour de l’Open d’Australie – où elle a pris sa retraite avec une blessure abdominale contre la résurgence Belinda Bencic.
En bas d’un set et 4-2, Osaka s’est rallié contre Starodubtseva pour remporter sa première victoire de match depuis janvier.
Osaka navigue toujours sur sa forme de pointe après son retour d’une pause de 15 mois, après s’être retiré du jeu en raison de la santé mentale et après avoir accouché à sa fille Shai en 2023. La femme de 27 ans avait commencé l’année en atteignant sa première finale depuis 2022 à Auckland, mais elle s’est retirée de ce match avec une blessure abdominale qui a continué à l’affecter à Melbourne.
« C’était certainement un peu déçu pour être blessé dès le début de la saison, surtout quand je pensais que je jouais assez bien », a déclaré Osaka lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Et je pense que mes nerfs ont à voir avec ça.
Je veux juste jouer avec les gros chiens si mauvais. Je vois juste tout le monde jouer si bien et je veux faire de même. Mais je dois me rappeler que c’est un processus.
Pour Osaka, l’un des «Big Dogs» de la WTA comprend le quintuple vainqueur du Grand Chelem Iga Swiatek. Le joueur japonais a obtenu la confirmation parfaite que son retour était sur la bonne voie l’année dernière, lorsqu’elle a poussé Swiatek à trois sets à Roland Garros et a même obtenu un point de match avant que le poteau ne se ralliait, 7-6 (1), 1-6, 7-5.
C’est un match qu’elle ne reviendra pas – Osaka déteste se voir sur bande et entendre le son de sa voix en vidéo – mais elle dit que c’est celle dont elle s’inspire toujours.
« Ce match est vraiment important pour moi, car je ne me sens généralement pas bien dans mon jeu sur l’argile.
« Et je pense parfois à ce match quand je passe une dure journée, comme aujourd’hui. »
Osaka, finaliste ici en 2022, affrontera ensuite la tête de série n ° 24 Liudmila Samsonova, qui a emménagé au deuxième tour après avoir reçu un bye.
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