À la veille du premier anniversaire de sa fille, l’ancienne numéro 1 mondiale a marqué lundi un nouveau chapitre de son histoire de retour.
LONDRES — Avant sa victoire 6-1, 1-6, 6-4 contre Diane Parry aujourd’hui, la dernière victoire de Naomi Osaka à Wimbledon remontait à 2018. Hormis quatre titres en simple du Grand Chelem, une renommée mondiale, plusieurs incursions dans l’activisme social et la parentalité, il ne s’était pas passé grand-chose depuis.
Comme l’a dit un jour Boris Becker, les années de tennis sont des années de chien.
Même si l’ascension initiale d’Osaka a été semblable à celle d’une comète, son retour au tennis après sa grossesse de l’année dernière a été beaucoup plus méthodique. Même si elle n’a remporté aucun tournoi depuis qu’elle a remporté l’Open d’Australie 2021, des signes encourageants ont été observés tout au long de l’année 2024. Plus particulièrement, en mai dernier, à Roland-Garros, Osaka a tenu une balle de match contre l’éventuel champion Iga Swiatek.
Lire la suite : Naomi Osaka remporte son premier match du Grand Chelem depuis 2022 à Roland Garros
Encouragé par cet effort, Osaka a démarré en force contre Parry. À partir du deuxième point, la stratégie de Parry était claire : sculpter et courber son revers d’une main bas, court et parfois profond dans le but d’extraire des erreurs. Mais dans le premier set, cela n’a eu que peu d’influence, prouvant l’adage du boxeur Mike Tyson selon lequel tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’il soit touché dans la bouche.
À maintes reprises, Osaka s’est approchée du ballon, a plié les genoux avec une discipline exemplaire et a conduit le ballon avec la profondeur et la puissance qui le caractérisent. En 13 minutes, elle avait brisé le service de Parry pour porter le score à 3-1. Avec Parry servant à 1-4, 15-40, Osaka a frappé cinq vainqueurs consécutifs pour clôturer le set.
Osaka a remporté sa troisième victoire de la saison sur gazon – et sa première à Wimbledon depuis 2018 – en battant Parry en trois sets.
Mais remettez-le à Parry pour avoir gardé confiance en son plan. Après tout, il le fallait. L’idée de surpasser Osaka était totalement hors de portée. Mieux vaut plutôt canaliser un quasi-fac-similé de cette grande manchot qu’est Justine Hénin. Servant lors du premier match à 30-40, Parry a frappé un as à 102 mph sur le T, suscitant les applaudissements d’Osaka. À partir de là, Parry a pris le contrôle du match, remportant neuf des 11 matchs pour aller de l’avant, 3-1 en troisième.
« Honnêtement, je pense que j’ai vraiment très bien joué dans le premier set », a déclaré Osaka. « Ensuite, sans vouloir être trop dure avec moi-même, je pense qu’elle s’est beaucoup mieux adaptée dans le deuxième set. »
Le revers slicé de Parry fonctionnait comme un scalpel, découpant délicatement des morceaux d’Osaka. Quelques heures plus tôt dans la journée, juste après midi, j’avais regardé Osaka s’entraîner à l’Aorangi Park, à l’extrémité nord de Wimbledon, et je l’avais vue travailler avec diligence sur des volées swing – sûrement un tir qu’elle espère maîtriser dans sa quête pour profiter énormément d’elle. coups de fond de court énergiques. Mais au début du troisième set, elle en a raté un gravement, une erreur qui a probablement convaincu Osaka que pour gagner, le match se jouerait davantage au sol.
« Honnêtement, j’ai l’impression que la journée d’aujourd’hui a été très mouvementée simplement à cause de la façon dont elle a joué », a déclaré Osaka. «Je sentais que je devais constamment me dire d’être en contrôle du point. Quand elle coupait des tranches et tout ça, c’était un peu stressant.
Malgré sa souplesse en revers, Parry a souvent été déçue par son service. Dans le troisième set, Parry n’a réussi que 33 % de ses premiers services et a commis six doubles fautes, dont deux consécutives alors qu’elle servait à 4-5, 30 partout. Oui, vous avez bien lu : le match s’est terminé par deux doubles fautes consécutives.
« Je me sens vraiment soulagé d’avoir gagné en trois sets », a déclaré Osaka. « Je pense que cela fera du bien au développement de mon personnage. »
Osaka a remporté cette victoire un jour avant que sa fille Shai n’ait un an. Pour marquer l’anniversaire de Shai, Osaka lui a offert le livre classique pour enfants, Peter Rabbit. À la suite d’une victoire lors de la première journée, Osaka a décrit comme « vraiment amusante et vraiment stressante », peut-être qu’elle tiendra compte de ces mots de l’auteur du livre, Beatrix Potter :
« Il y a quelque chose de délicieux dans le fait d’écrire les premiers mots d’une histoire. On ne sait jamais vraiment où ils nous mèneront. »