Cette ville tunisienne est un mélange captivant d’histoire, de culture et de charme méditerranéen décontracté.
Wimbledon, Flushing Meadows, Melbourne Park ou Roland-Garros comptent parmi les sites les plus légendaires de l’histoire du tennis. Une autre sorte de « Mecque » du tennis se trouve en Afrique du Nord, à Monastir, en Tunisie.
Située sur la côte est du pays, cette ville d’environ 90 000 habitants est un mélange captivant d’histoire, de culture et de charme méditerranéen décontracté. Surplombant les eaux turquoise de la mer, Monastir attire les visiteurs avec ses plages de sable fin, ses baies pittoresques et son riche patrimoine culturel.
L’un de ses monuments les plus emblématiques est le Ribat de Monastir, une superbe forteresse du VIIIe siècle qui a servi de lieu de tournage pour de nombreux films et offre une vue imprenable sur la ville et la Méditerranée. Non loin de là se trouve le mausolée d’Habib Bourguiba, le premier président de la Tunisie, un chef-d’œuvre architectural en marbre et or d’une grande importance nationale.
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Tournois hebdomadaires sur le circuit ITF
Fondateur du tennis professionnel, Monastir est devenue un véritable haut lieu des tournois internationaux. En 2025, la ville a accueilli plusieurs événements de l’ITF World Tennis Tour, avec environ 25 à 30 tournois combinés pour hommes et femmes tout au long de l’année.
Presque chaque semaine, un événement est joué – principalement dans la catégorie M15/M25 pour les hommes et W15/W35 pour les femmes – principalement organisé au Magic Hotel Monastir Skanes Family Resort, situé entre Monastir et Sousse sur la côte méditerranéenne. Il est difficile de trouver un joueur sur le Circuit Pro qui n’a pas concouru ici au moins une fois.
Grâce à ce calendrier dense, Monastir est devenu l’un des centres de tennis les plus actifs au monde, offrant aux professionnels émergents une opportunité constante de gagner de précieux points dans les classements ATP et WTA.
La tournée Challenger fait ses débuts
Fin octobre, Monastir a accueilli une nouvelle étape : le tout premier événement de l’ATP Challenger Tour, le Monastir Open. Organisé par le Tennis Club Monastir en coopération avec l’International Tennis Coaching Company (ITC) basée à Dubaï, qui organise également plusieurs événements Challenger sur l’île grecque de Crète, le tournoi a offert aux joueurs des conditions ensoleillées et des températures supérieures à 20°C.
Au cours de la semaine, 124 joueurs ont été hébergés dans le Magic Hotel Monastir Skanes de 360 chambres, qui a également accueilli deux événements parallèles de l’ITF World Tennis Tour. Bien que l’hôtel soit fermé pour rénovation jusqu’en mars, le tennis reste une partie essentielle de son activité en dehors des mois de pointe touristique de juin à août, lorsque les clients viennent principalement d’Allemagne et du Royaume-Uni.
Le décor de l’Open de Monastir.
Éloges des joueurs
« Je suis déjà venu ici pour des événements Futures, mais le Challenger est un autre niveau », a déclaré l’étoile montante croate Lukas Mikrut, tête de série à Monastir qui a atteint les quarts de finale.
« J’aime les courts, ils ne sont pas trop rapides, donc on peut faire de bons échanges. Le temps est parfait, pas trop chaud, même si le vent peut être délicat. C’est aussi très pratique d’avoir l’hôtel sur place. Tout est proche et on peut même s’entraîner avant les matchs. »
Le champion Lorenzo Giustino avait un point de vue légèrement différent sur les conditions.
« Le court central est très lent », a constaté l’Italien de 34 ans. « Les courts 1 et 2 sont plus rapides, ce qui convient mieux à mon jeu. »
Étonnamment, ce n’était que la deuxième fois que Giustino participait à Monastir.
« Quand je joue sur le circuit ITF, je reste généralement en Espagne », a expliqué le joueur basé à Barcelone, qui y vit avec sa femme et son enfant. « Mais les courts ici sont excellents, le rebond est très constant et l’organisation est excellente. La nourriture est bonne, tout est propre, il n’y a vraiment rien à redire », a ajouté en souriant le numéro 269 mondial.
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Regard vers 2026
Le directeur du tournoi, Chiheb Belhaj Youssef, qui est également président du Tennis Club de Monastir, s’est félicité du succès de l’événement inaugural Challenger.
« Nous sommes très satisfaits et les joueurs aussi », a-t-il déclaré. « Notre objectif est de promouvoir la ville et de donner une chance aux joueurs locaux de concourir à l’international. Avec Malek Jaziri, nous avons déjà eu un Tunisien dans le Top 100, et nous aimerions en voir d’autres suivre ses traces. Cela fait partie de la mission du club, développer les jeunes talents. »
Cependant, organiser un événement de cette envergure comporte son lot de défis.
« Trouver des sponsors n’est pas toujours facile », reconnaît Belhaj Youssef.
« Nous voulons également rendre les tournois plus populaires dans la région pour attirer plus de spectateurs. Nous n’avons pas été satisfaits de la fréquentation cette semaine, mais peut-être que jouer plus de matchs en soirée pourrait aider. L’année prochaine, l’hôtel sera ouvert plus longtemps et entièrement rénové. Nous prévoyons certainement de continuer à accueillir le Challenger et pourrions même le prolonger sur plusieurs semaines. Nous discuterons de toutes ces options avec l’ATP et l’ITC. »