« J’ai un esprit résilient », a déclaré l’Italien, souvent blessé, après avoir battu Marton Fucsovics en quatre sets.
Un match de premier tour sur le court 13 de Roland Garros entre le numéro 65 mondial et le numéro 105 mondial ne donne normalement pas lieu à une conférence de presse d’après-match dans la salle principale pour l’un ou l’autre joueur, en particulier lorsque le vainqueur est le joueur classé en dehors du Top 100.
Mais lorsque le vainqueur est Matteo Berrettini, le statut actuel importe peu.
« Ça fait du bien d’être ici et de parler d’une victoire », a avoué l’ancien finaliste de Wimledon après sa remontée en quatre sets 6-7(2), 7-5, 6-1, 6-2 contre Marton Fucsovics, qui était à la fois sa première apparition et sa première victoire à Paris depuis qu’il a atteint les quarts de finale en 2021.
« Je n’ai pas commencé de la bonne manière. J’ai dû trouver un peu le bon état d’esprit, dirais-je. Je me soucie vraiment de ce tournoi en général. Chaque match que je joue, j’essaie de jouer de mon mieux. … Parfois, ce sport peut être brutal, mais je pense que j’ai mieux terminé le match que la façon dont j’ai commencé, ce qui est bon signe. Donc je suis vraiment excité pour la suite. »
La combinaison de blessures et de maladies qui ont entaché la carrière de Berrettini depuis qu’il a atteint son sommet en carrière de numéro 6 mondial en 2022 a été particulièrement évidente à Paris, conduisant aux retraits répétés de l’Italien de la majeure sur terre battue. L’année dernière, il était attendu pour le tirage au sort, mais « il n’a pas eu le temps » de récupérer après avoir subi une blessure oblique à Rome.
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Depuis qu’il a atteint le match pour le titre au All England Club il y a cinq ans, où il a perdu contre Novak Djokovic, Berrettini a raté huit des 18 événements du Grand Chelem disputés par la suite, y compris l’Open d’Australie de cette année.
Mais grâce à son « esprit résilient », le joueur de 30 ans affirme qu’il trouve toujours la joie de concourir et qu’il le montre encore, comme lors d’une victoire stupéfiante 6-0, 6-0 contre Daniil Medvedev plus tôt ce printemps à Monte Carlo.
« Quand les blessures arrivent, vous êtes toujours négatif, et vous ne voulez pas vous arrêter, et vous pensez que j’aurais pu faire ceci, j’aurais pu faire cela, mais en même temps, je me regarde dans le miroir en ce moment, et je suis tellement fier de ma carrière et de ce que j’ai accompli », a-t-il déclaré. « Qui me connaît depuis que je suis enfant sait que je me blesse depuis l’âge de 12 ans, en gros.
« Cela fait un peu partie de qui je suis. Si j’ai un gros service, un gros coup droit, j’ai aussi ce problème. J’ai aussi un esprit résilient, et je travaille toujours dur pour revenir et… J’aime juste concourir. J’aime me mettre dans des situations où la plupart des gens auraient un peu de mal et où les plus difficiles oublient, plus je suis là. Je suis juste un peu psychopathe, je pense.
« Encore une fois, c’est ce que j’aime faire au cours des prochaines années. J’aime concourir. J’aime m’amuser. J’aime gagner autant de matches que possible. »
Berrettini affrontera Arthur Rinderknech, tête de série n°22, au deuxième tour, dans l’espoir de remporter des victoires consécutives en match majeur pour la première fois depuis 2023.