« C’est mon meilleur match de tous les temps », a-t-il déclaré à propos de son effort 7-6 (3), 7-6 (4), 2-6, 0-6, 6-4.
Cette semaine, Steve Tignor dévoilera ses matchs ATP de l’année, et les éditeurs de TENNIS.com dévoileront nos joueurs ATP de l’année. Les éditions WTA débuteront le lundi 8 décembre.
Après quatre heures et 25 minutes de pur cinéma dans Suzanne Lenglen, Arthur Fils ne pouvait que crier.
« C’est Paris, droite? » » a-t-il crié à 15 000 de ses compatriotes français, qui venaient de le pousser, de le tirer, de l’acclamer et de lui offrir la sérénade vers la victoire la plus excitante de sa jeune carrière. La foule a répondu, en délire, par l’affirmative.
Fils n’avait que 20 ans, mais ce moment lui semblait avoir été long à venir. Athlète superlatif qui était déjà présenté comme l’avenir du tennis français dès l’adolescence, il s’était rapidement effondré sous ces attentes lors de ses deux premiers voyages à Roland-Garros, perdant à chaque fois au premier tour. Mais début 2025, les résultats du joueur de 20 ans commençaient à rattraper son talent.
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En mars, il atteint les quarts de finale à Indian Wells et à Miami. En avril, il a poussé Carlos Alcaraz à trois sets à Monte-Carlo et atteint les demi-finales à Barcelone. Les fans de tennis ont savouré l’idée de cette version de Fils jouant sur son terrain parisien. Lorsqu’il a atterri dans la même section du tirage au sort que la tête de série Jannik Sinner, l’anticipation s’est encore accrue.
Mais d’abord, il a dû passer à travers un deuxième tour trompeusement difficile contre Jaume Munar. L’Espagnol de 28 ans savait tout pour être à la hauteur des attentes ; Autrefois, il était considéré comme un possible successeur de Rafael Nadal. Bien que cela n’ait évidemment pas fonctionné, Munar s’était enfin familiarisé avec son propre jeu après une décennie en tournée et terminerait 2025 au 36e rang, un sommet en carrière.
L’atmosphère était électrique alors que ces deux-là entraient dans Lenglen par un après-midi ensoleillé, et les chants pro-Fils ont commencé tôt. Pendant deux sets, les fans n’auraient guère pu demander mieux. Fils et Munar se sont livrés un duel animé, fougueux et très physique sur tous les terrains, et le Français a remporté chaque set au bris d’égalité.
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Puis, en quelques minutes, le fond est tombé pour Fils. Il a perdu 10 matchs consécutifs ; au moment où il a cédé le quatrième set 6-0, il avait du mal à bouger. Fils a imputé une blessure au dos, mais Munar ne l’a pas cru. « Tout le monde sait que son temps mort était dû à des crampes », a-t-il déclaré.
Quelle que soit la maladie, la descente de Fils s’est poursuivie jusqu’au cinquième. Lorsqu’il a perdu 1-3, il a envoyé un ballon dans le pont supérieur du stade.
Ce moment de colère l’a-t-il sauvé ? Fils était ensuite devenu un homme nouveau. Lors du match suivant, il a épuisé Munar avec des coups droits d’un coin à l’autre, comme il l’avait fait au début, et a égalisé le set à 3-3. À partir de là, ce fut une bataille du bon Fils contre le Fils gazé. La bonne version a foré des gagnants intrépides en coup droit et a battu ses bras pour plus de bruit de la foule. La version gazée avait du mal à tenir debout. Lorsqu’il le faisait, il risquait d’envoyer un aérien se dirigeant vers les tribunes.
Au service à 4-4, Fils gazé a perdu 0-40. Mais le bon Fils est sorti du tapis, a lancé un service-volée et a lancé une dernière fois la machine du coup droit. Il a sauvé une balle de break avec un coup droit flamboyant et a rompu avec une autre. Cela – et quelques sifflements utiles de la part de son adversaire de la part des fans – était juste suffisant pour lui permettre de franchir la ligne d’arrivée. Fils a remporté le dernier point avec un filet qui a établi son 69e et dernier vainqueur.
Il s’est fixé une nouvelle barre en tant que joueur, combattant et artiste avec cette victoire.
Au service à 4-4, Fils gazé a perdu 0-40. Mais le bon Fils est sorti du tapis, a lancé un service-volée et a lancé une dernière fois la machine du coup droit. Il a sauvé une balle de break avec un coup droit flamboyant et a rompu avec une autre. Cela – et quelques sifflements utiles de la part de son adversaire de la part des fans – était juste suffisant pour lui permettre de franchir la ligne d’arrivée. Fils a remporté le dernier point avec un filet qui a établi son 69e et dernier vainqueur.
Par la suite, Munar a qualifié la scène de « cirque » et la foule d’« ennuyeuse ». Sans surprise, Fils avait un point de vue différent.
« C’était incroyable », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais ressenti ça… C’est l’un des meilleurs courts du monde, si ce n’est le meilleur. Le public me pousse vraiment à gagner ce match. »
« C’est mon meilleur match de tous les temps », a-t-il déclaré à propos de sa victoire 7-6 (3), 7-6 (4), 2-6, 0-6, 6-4.
La foule a-t-elle un peu poussé Fils aussi loin? Le problème qu’il a cité s’est avéré réel et pire qu’il ne le croyait. Il a été contraint de se retirer du tournoi avant son prochain match et il ne jouerait qu’un seul événement le reste de l’année.
Espérons que Fils sera de retour en 2026 et au-delà. Il s’est fixé une nouvelle barre en tant que joueur, combattant et artiste avec cette victoire.