En partenariat avec la Fondation USTA, le Mackie McDonald College Fund soutient les étudiants athlètes des NJTL et qui souhaitent poursuivre leurs voyages de tennis au niveau collégial.
Indian Wells, Californie – Mackenzie McDonald est à nouveau en bonne santé. Heureux encore aussi. Il y a deux semaines, à l’Open de BNP Paribas, le prochain joueur de 30 ans a remporté son premier match de tirage principal lors d’un tournoi Masters 1000 en plus d’un an. Aujourd’hui, il a rapproché un match plus près d’une place dans le match nul principal de l’Open de Miami, avançant en qualification.
Une fois aussi élevé que le n ° 37, le 101 actuellementSt-La Californie du Nord dans le nord dégage une confiance tranquille alors que nous nous asseyons pour discuter sur des chaises donnant sur Stadium 7 à Indian Wells.
«Si je suis en bonne santé», dit McDonald, «je pense que je vais très bien, parce que je pense que mes résultats vont parler pour moi. Je suis reconnaissant d’être à nouveau en bonne santé en ce moment.
« Une fois que votre classement tombe, il est plus difficile de retourner là-bas, mais je fais toutes les petites étapes que je peux pour revenir là où je veux être. »
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L’attitude de McDonald’s est relatable à quiconque s’efforce d’être leur meilleur. Son voyage, de la star du tennis universitaire à ATP Professional, est un exemple avec lequel tout joueur en herbe peut se connecter.
Il est donc approprié que le nom de McDonald’s fait partie de la nouvelle initiative de la Fondation USTA: le Mackie McDonald College Fund. Le fonds fournit un soutien aux lycéens qui cherchent à poursuivre leurs activités académiques et sportives au collège, et dont les propres voyages ont commencé à travers le vaste réseau national de tennis et d’apprentissage junior de la Fondation de l’USTA (NJTL).
Les NJTL ont commencé il y a près de 60 ans, en partie à travers le travail d’Arthur Ashe, et atteignent aujourd’hui plus de 168 000 jeunes dans des communautés mal desservies grâce à des programmes d’accès éducatif, d’apprentissage social et émotionnel et, bien sûr, de tennis.
«Je pense que c’est une excellente avenue pour moi, quelqu’un qui veut aider les enfants à aller au collège et à des opportunités», explique McDonald à propos du nouveau fonds universitaire de la Fondation USTA. «Cela correspond parfaitement, donc je suis super excité de commencer et d’aider vraiment les enfants à se rendre à l’université.»
McDonald, qui représente fièrement l’UCLA en tournée, a donné une partie de son temps aux NJTL locaux et est rapidement devenu un modèle. Une douzaine d’étudiants de East Palo Alto Tennis and Tutoring, un NJTL dans la région de la baie, ont rencontré McDonald à Indian Wells, lui ont posé des questions et cassé des selfies. Quand on a demandé à Mackie qui l’a inspiré en cette journée ensoleillée, il a cité le légendaire entraîneur de basket-ball des Bruins John Wooden.
«(Le Fonds du College) a abordé ce que je pourrais peut-être faire à l’avenir», explique McDonald. «Mais je pense que maintenant avec mon âge et une partie du succès que j’ai eu avec ma carrière, le timing est parfait. Je pense que c’est un partenariat solide. »
McDonald estime qu’il parle à un autre Bruin, actif ou ancien, au moins une fois par jour. Une chaîne de texte avec plus de 100 joueurs de l’UCLA maintient son téléphone bourdonnant. Il a reçu de nombreuses félicitations numériques au fil des ans – notamment lorsqu’il a balayé la NCAA Division I en simple et en double des titres en 2016, et sept ans plus tard, lorsqu’il a stupéfait Rafael Nadal à l’Australian Open (dans ce qui serait le dernier match de Rafa à Melbourne Park).
« Partager des histoires ou parler, vous savez, des trucs récents avec l’équipe le maintient », dit McDonald à propos de ses liens collégiaux durables. «Je pense toujours que mes meilleurs amis viennent de l’université, des coéquipiers.»
Plus nous pouvons offrir aux jeunes adultes pour poursuivre des chemins qui les mettront en place au succès à l’avenir, mieux notre monde sera. Mackenzie McDonald
Un ardent défenseur du jeu collégial, McDonald considère le succès continu des diplômés devenus PROS comme preuve d’un soutien supplémentaire. Dans une lettre ouverte qu’il a écrite pour l’annonce du fonds la semaine dernière, McDonald a expliqué pourquoi rester à l’école, alors qu’il aurait probablement pu devenir pro, était l’une de ses meilleures décisions. Travailler en équipe, rassembler des compétences sur et hors du terrain, établir des relations et avoir un espace sûr pour apprendre des erreurs sont des qualités inhérentes à l’expérience collégiale, et sont peut-être inexistantes aux niveaux de minette du sport.
Non pas que McDonald, ni d’autres sous-classes et femmes, soient ou devraient éviter l’expérience du summum du tennis. Mais comme le dit Mackie, la préparation des pros au collège pourrait être la meilleure session d’étude de tous.
«Je pense que c’est une excellente avenue pour moi, quelqu’un qui veut aider les enfants à aller à l’université et à des opportunités», explique McDonald. «Cela correspond parfaitement, donc je suis super excité de commencer et d’aider vraiment les enfants à se rendre à l’université.»
Déjà un modèle, McDonald favorise sa connexion avec les NJTL et l’avenir du sport.
McDonald a mis à l’échelle des sommets impressionnants dans la vingtaine, mais croit que certains de ses meilleurs sont encore à venir. Peu importe où mène son voyage, une partie de son héritage est sécurisée, avec son nom sur un programme qui aidera plus d’individus qu’il pourrait savoir.
«Je pense que ce sera là pendant longtemps et quelque chose qui continuera de croître et de grandir», dit McDonald à propos de son fonds collégial éponyme. «Je pense que c’est une excellente opportunité.»