Sortant des demi-finales du US Open et ayant atteint le meilleur classement de sa carrière, Luisa Stefani, originaire de São Paulo, est à São Paulo où elle cherche à défendre le titre du SP Open, cette fois aux côtés de la Canadienne Gabriela Dabrowski, et elle a évoqué l’importance du tournoi brésilien pour récompenser le pays et pour la représentativité du tennis féminin au Brésil.
Stefani a expliqué qu’elle a venté et même pleuré après son élimination du US Open face aux joueuses locales Robin Montgomery et Ashlyn Krueger, mais elle s’efforce toujours de s’appuyer sur le fait qu’elle « a déjà été de l’autre côté » (du côté vainqueur) et qu’elle a réussi à tourner la page en en tirant des leçons. Interrogée sur ses attentes pour le tournoi paulistano, elle a avoué :
« Pour moi, cette semaine est bien plus que du tennis, bien plus que des résultats. L’année dernière, nous [elle et la Hongroise Timea Babos] avons connu une semaine exceptionnelle ici, remporté le titre devant tout le monde, avec les Brésiliennes en finale aussi, Lau (Pigossi) et Gri (Ingrid Martins). Pour moi, cela n’aurait pas pu être mieux que de partager ce moment avec elles. Car vraiment, pour moi, cette semaine est centrée sur la grandeur du tennis féminin, c’est l’union d’autant de personnes ici qui soutiennent, apprécient et vivent notre sport, et de montrer tout ce que nous avons à offrir, » a-t-elle souligné, médaille de bronze des Jeux Olympiques de Tokyo 2021.
« J’espère aussi inspirer toutes les enfants des prochaines générations qui peuvent regarder et ressentir de près que nous sommes véritables. Je peux être là, jouer à l’US Open, aller aux Grands Chelems, mais je viens ici, je suis la même personne, la même joueuse, chaque fois avec plus d’expérience. Si nous pouvons rendre un peu de ces expériences à notre pays, à ceux qui nous entourent, et à la presse, car vous jouez un rôle très important pour promouvoir toutes ces opportunités pour que davantage de gens découvrent ce que nous faisons et ce que nous vivons pour être ici, pour réussir tout au long de l’année sur le circuit; pour moi, c’est le plus important cette semaine et célébrer enfin, célébrer l’année, célébrer le tennis féminin brésilien dans son ensemble », a-t-elle ajouté.
Ce lundi, Stefani a inscrit son nom dans un nouveau chapitre de l’histoire du tennis féminin et est devenue la première Brésilienne à figurer dans le top 3 de la WTA : « Il y a deux ans, si on m’avait dit que l’année que j’avais aujourd’hui serait celle que je vis, que je perdrais en demi-finale avec une avance au tie-break, je l’aurais signée sans hésiter; il faut prendre ce point de vue, comprendre ce qui se passe. Parfois c’est indescriptible, je n’arrive pas à expliquer, parfois je regarde le match et je me demande comment j’ai perdu, mais en même temps c’est ce qui rend le sport si merveilleux et si chouette à la fois et j’ai la chance de me placer dans ces positions », a déclaré Luisa, soutenue par Prudential Brasil, Bradesco, Parmalat Whey Fit et Slyce et les soutiens de la Liga Tênis 10, Bolsa Atleta, Head et JFL.
Luisa dispute cette semaine le SP Open, tournoi WTA 250 et plus grand événement du pays, organisé dans sa ville natale, São Paulo, où elle défend le titre remporté avec la Hongroise Timea Babos. Pour cette édition, elle évolue aux côtés de la Canadienne Gabriela Dabrowski, sa fidèle partenaire avec laquelle elle a atteint la finale de Wimbledon, ainsi que trois autres demi-finales de Grands Chelems et a remporté trois titres seulement cette année.
« Il reste de grands tournois à venir, mais pour le moment, j’accorde énormément d’importance à l’opportunité de jouer à domicile. L’accueil du public a été extrêmement positif et c’est un privilège de partager tout cela », a-t-elle déclaré.
Luisa a également souligné le développement du tennis féminin au Brésil : « C’est incroyable. Nous avons des supporters brésiliens partout dans le monde et j’oserais dire que nous avons de grandes personnalités du tennis féminin, parmi elles Naná et Vitorinha qui sont des étoiles qui, même en début de carrière, font beaucoup et rencontrent du succès à l’échelle mondiale, ce qui contribue énormément à la croissance du tennis féminin pour que les filles plus jeunes s’inspirent aussi d’elles, très charismatiques et authentiques, et nous, dans le circuit professionnel, essayons de rendre la pareille afin d’obtenir les meilleurs résultats. Pour moi, c’est précieux d’avoir de la représentativité lors des plus grands tournois de l’année, d’apporter le Brésil dans les Grands Chelems, les Jeux Olympiques, la Pan et la BJK Cup pour conquérir notre place et, comme moi individuellement, continuer à frapper à la porte en espérant qu’elle s’ouvrira un jour. L’important, c’est d’aller dans la bonne direction, de rêver grand et qu’un jour les choses se réalisent; si ce n’est pas du premier coup, il faut continuer d’essayer et cela finira par arriver ».
Stefani et Dabrowski débutent contre une paire brésilienne composée de Marjorie Souza et Rebeca Pereira, dont la date n’est pas encore fixée.