La joueuse de 35 ans, qui prévoit de prendre sa retraite fin 2026, a remporté son quatrième titre WTA en carrière à l’Open de Transylvanie.
Sorana Cirstea a lancé sa saison d’adieu à la vitesse supérieure à l’Open de Transylvanie, remportant son tournoi à domicile, 6-0, 6-2 contre la tête de série Emma Raducanu.
La troisième tête de série, âgée de 35 ans, qui avait précédemment annoncé que 2026 serait sa dernière année en tournée, a remporté son quatrième titre en carrière en simple WTA sans perdre un set. Gardant sa meilleure performance pour la fin, elle a laissé tomber un bagel au premier set sur l’ancien champion de l’US Open avant de remporter la victoire en 63 minutes sur le court central.
Ancienne numéro 21 mondiale, Cirstea a fait preuve d’une régularité remarquable au cours de 20 ans de tournée, atteignant deux quarts de finale de la WTA et terminant 16 saisons dans le Top 100. Son dernier Open d’Australie s’est terminé de manière émouvante lorsqu’elle s’en est prise à l’ancienne numéro 1 mondiale Naomi Osaka au filet pour son sens du jeu, mais la Roumaine était impatiente de tourner la page lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Je n’aurais jamais pensé jouer aussi longtemps », a déclaré Cirstea en janvier. « Je suis très, très reconnaissante d’avoir eu une si longue carrière. Bien sûr, je suis un peu déçue de ce soir. Je pensais que j’aurais pu mieux faire les choses, mais une seule joueuse peut gagner, et elle a réussi à mieux le faire à la fin. »
Cirstea a profité de toutes les opportunités qui se présentaient à Cluj-Napoca, détrônant la tenante du titre Anastasia Potapova en quarts de finale et n’accordant que trois matchs à l’Ukrainienne Daria Snigur en demi-finale.
Entre le vétéran et le titre se tenait la tête de série Raducanu, qui disputait sa première finale depuis sa victoire à l’US Open en 2021. Ironiquement, le dernier match de Raducanu et Cirstea a également eu lieu en 2021, lorsque la Britannique a stupéfié Cirstea en route vers sa première percée majeure aux championnats de Wimbledon cette année-là.
Raducanu a surmonté de nombreuses blessures et incohérences pour renouer avec sa carrière en 2025, terminant la saison dans le Top 30. Secouant une élimination au deuxième tour de l’Open d’Australie de cette année, Raducanu, d’origine roumaine, a pris le relais à Cluj-Napoca. Elle a surmonté un déficit de 0-5 au deuxième tour contre Kaja Juvan et a parcouru trois sets contre la demi-finaliste surprise Oleksandra Oliynykova, mais a eu du mal à trouver sa marge contre Cirstea, qui a remporté les huit premiers jeux du match.
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Raducanu a mis fin à la série de matchs contre elle avec une pause de service, mais a pris un temps mort médical lors du changement qui a suivi alors que l’entraîneur Alex Canter l’encourageait à continuer à jouer.
Elle a continué à jouer et Raducanu a égalisé le deuxième set à deux jeux chacun, mais Cirstea est revenue devant alors que la tête de série menaçait de gagner un troisième match consécutif. La tête de série n°3 a continué à faire pression et a obtenu un autre avantage de break, tenant confortablement pour se mettre à un match de la victoire.
Gagnant deux points de championnat sur le service de Raducanu, Cirstea a converti le premier sur une double faute de son adversaire surpassé, remportant une victoire émouvante devant un public enthousiaste.