Les rivaux de Jannik Sinner ne parviennent pas à capitaliser sur l’absence du n ° 1

En ce qui concerne le tennis du terrain dur en 2024, Jannik Sinner était le nouveau shérif en ville. Peu importe à quel point vous étiez bon, et peu importe à quel point vous pourriez jouer dans un certain tournoi, vous avez inévitablement rencontré un mur de briques lorsque vous vous êtes heurté à l’italien.

Sinner est allé 53-3 en surface et a remporté sept titres, dont deux majors et trois maîtres 1000. Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Novak Djokovic, Andrey Rublev, Casper Ruud, Alex de Minaur: Tous sont les 10 meilleurs joueurs qui ont fait leurs rêves de gloire récente du territoire terminé par la rousse dégingandée. Zverev, qui a été battu par le pécheur lors de la finale de l’Open d’Australie de cette année, a été laissé en secouant la tête à l’écart entre eux.

« Ouais, il m’a complètement surpassé », a déclaré le n ° 2 mondial à propos du n ° 1 mondial.

Peu de temps après, cependant, les allemands et ses camarades de tournée ont obtenu un bref sursis. Le pécheur a été suspendu pour une violation de dopage en 2024 jusqu’au 4 mai. Voici une chance pour les joueurs derrière lui de rattraper le classement et de le faire sur la surface préférée du Sinner. Il y a eu des événements terres chaque semaine en février et mars, mis en évidence par le double Sunshine riche en Indian Wells et Miami où Sinner a toujours excellé.

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Zverev s’est dirigé directement en Amérique du Sud pour jouer trois tournois. Alcaraz a fait ses débuts à Rotterdam et Doha. Medvedev, Rublev, Fritz, De Minaur, Tsisipas, Ruud et le reste des 20 premiers ont avancé avec leurs horaires habituels de terrains rigoureux. Pourtant, nous voici fin mars, et personne n’a fait beaucoup de progrès. Au lieu de cela, quelque chose de proche du chaos règne, car les hommes ont tous du mal à trouver leur forme immédiatement. Même les gars qui ont joué assez bien pour atteindre les demi-finales de Indian Wells – Alcaraz, Medvedev, Jack Draper et Holger Rune – ont tous perdu leurs matchs d’ouverture à Miami.

Alcaraz est actuellement n ° 3 et cherche à se déplacer dans le top 2 avant que les semis ne soient fabriqués aux slams. Mais il n’a pas réussi à défendre son titre d’Indian Wells, puis a perdu son match d’ouverture à Miami pour la première fois, à David Goffin, 34 ans. Il a généralement haussé les épaules d’une défaite ou l’a fait passer jusqu’à une mauvaise journée, mais pas cette fois.

«Comment je me sens?» Alcaraz s’est demandé après le match Goffin. «Der terrible. Terrible à cause de cette défaite et parce que c’est un tournoi que je veux toujours bien faire, et perdre mon premier match fait mal.»

Medvedev, un spécialiste du territoire autoproclamé qui a remporté Miami en 2023, a été encore pire. Il n’a que 12-7 sur l’année, n’est pas allé à une finale et est en danger de tomber du top 10 pour la première fois depuis 2018. Selon Medvedev, son jeu est OK, mais les balles que la tournée utilise sont trop douces et lentes pour lui pour que ses tirs fonctionnent comme ils le faisaient. Au cours de sa défaite directe contre Jaume Munar à Miami, Medvedev a appelé le superviseur pour demander qui aurait pu approuver les balles qu’ils utilisaient.

« Je pense que quelque chose sur la tournée en ce moment ne favorise pas mon jeu », a-t-il déclaré par la suite. « Donc, c’est sûr que c’est plus difficile pour moi de gagner des titres, et… battre des gars qui sont dans une bonne journée. »

Quant à Zverev, il dit maintenant qu’il a «commis des erreurs» après l’Open d’Australie, en se remettant sur le tribunal de pratique trop rapidement, au lieu de se donner «le temps de traiter» sa défaite. Il dit qu’un long séjour dans les puits indiens après sa défaite précoce a aidé.

Continuez à parcourir le top 15 et vous voyez la même incohérence. Rublev a remporté un titre à Doha le mois dernier, mais n’a pas remporté de match depuis. TsitSipas a remporté un titre à Dubaï, mais n’a pas atteint les quartiers d’Indian Wells ou de Miami. Taylor Fritz, Tommy Paul et Ben Shelton n’ont pas capitalisé sur l’absence de Sinner, ni sur le bouleversement au sommet.

Alors que nous faisons la transition de la cour à l’argile, l’ATP est une mer de visages qui se balancent dans l’eau. Alors que certains joueurs tombent, des gars comme Draper, Rune, Denis Shapovalov, Arthur Fils, Seb Korda, Lorenzo Musetti et une douzaine d’autres augmentent. Cela inclut Novak Djokovic, qui n’a pas eu une bonne année, mais pourrait être en mesure de profiter du vide actuel au sommet.

Tout cela est normal; Au cours d’une saison de 11 mois, même les meilleurs joueurs ont leurs creux et leurs accalmies. La différence en ce moment pour moi est Alcaraz.

Cette première partie de la saison, j’ai dit que je sentais que je jouais du bon tennis. je était Se sentir bien, mais après cette défaite, je ne sais pas quoi dire. Carlos Alcaraz

Depuis 2023, lui et Sinner ont attrapé le bâton du Big 3, et ils semblaient prêts à devenir les monarques duels de la tournée. Le pécheur a fait sa part et Alcaraz a fait le sien au Grand Chelem. Mais l’Espagnol s’est révélé plus vulnérable dans les trois meilleurs événements que je ne l’aurais pensé. Il a remporté quatre titres en 2024, mais seulement deux en dehors des majors. Si le pécheur est absent d’un tournoi comme Miami et qu’Alcaraz perd tôt, les choses vont de foin à partir de là.

Alcaraz a six semaines avant le retour du Sinner. Vraisemblablement, il jouera à Monte Carlo, Barcelone et Madrid pendant cette période. Le timing pour lui de retourner à Clay, sa surface préférée, ne pourrait pas être meilleur. Mais il n’a pas l’air si sûr de son avenir immédiat pour le moment.

« Cette première partie de la saison, j’ai dit que je sentais que je jouais du bon tennis », a déclaré Alcaraz après sa défaite à Miami. «Je me sentais bien, mais après cette défaite, je ne sais pas quoi dire.»

Je ne sais pas quoi dire: cela ressemble à une assez bonne description de l’état de l’ATP en ce moment.