Les enfants vont bien, mais les adultes – nous les appellerons les 25 ans et plus – vont mieux.
Les jeunes ont englouti les gros titres de cet Open d’Australie comme s’il s’agissait de tranches de pizza au pepperoni de célébration – avec du fromage supplémentaire – que l’apprenant de 19 ans Tien a englouti après sa surprise sensationnelle face à la tête de série n°5, Daniil Medvedev.
Vous connaissez probablement déjà les noms qui sont apparus sur Internet et sur les écrans plats : Tien, Joao Fonseca, Mirra Andreeva, Jakob Mensik, Nishesh Basavareddy, Alex Michelsen. La chasse au Next Big Thing se poursuit comme au début de la nouvelle année.
Pourtant, week-end après prochain, lorsque les champions en simple soulèveront leurs trophées, aucun des deux champions ne sera probablement un adolescent.
Les enfants vont bien, mais les adultes – nous les appellerons les 25 ans et plus – vont mieux.
Jusqu’à présent, certains de ces joueurs plus âgés étaient en feu, à commencer par le cheval de guerre le plus respecté du tirage au sort, 10 fois champion en simple et Novak Djokovic, 37 ans. Ensuite, il y a Gaël Monfils, 38 ans, et un formidable trio de joueurs de 27 ans : la tête de série n°2 Alexander Zverev et les piliers américains Taylor Fritz et Tommy Paul. La valeur aberrante obligatoire est Alejandro Davidovich Fokina, 25 ans. Ces vétérans ont brillé au cours des trois premiers tours de jeu.
Appelez-le M. Comeback 🫶
Davidovich Fokina est le premier homme à remporter des matchs consécutifs en 2 sets en 20 ans à AO 😳 #AO2025 pic.twitter.com/A8zZcoaG8s– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 17 janvier 2025
Chez les femmes, la WTA a complètement inversé le scénario qu’elle suivait depuis longtemps. Andreeva, déjà au quatrième tour, est actuellement la seule adolescente du Top 100. C’est la tournée qui nous a donné Jennifer Capriati, les sœurs Williams, Monica Seles et, plus récemment, Iga Swiatek et Coco Gauff ?
Aryna Sablaenka, 26 ans, est devenue une force dominante et il existe un nouveau niveau de cohérence parmi les élites. Certes, Swiatek (23 ans) et Gauff (20 ans) peuvent difficilement être qualifiés de vieux, mais le panneau « No Trespassing » s’adresse aux adolescents qui affluaient autrefois vers les majors.
Certains fans timides de Djokovic ont dû grimacer en le voyant associé au premier tour à Basavareddy, un wild card de 19 ans au jeu dangereusement fluide. Après tout, Djokovic n’a pas remporté de tournoi ATP régulier depuis plus d’un an. Il avait une fiche de 2-1 en 2025 avant le premier tournoi majeur, tandis que Basavareddy avait une fiche de 7-2.
Mais Djokovic a utilisé son premier match comme un tremplin et non comme une planche. Plus récemment, il a démantelé la tête de série n°26 Tomas Machac au troisième tour, 6-1, 6-4, 6-4. Sentez-vous les nuages d’orage s’accumuler ?
Bien qu’il ait reconnu avoir « eu du mal physiquement » au milieu du match, Djokovic a déclaré qu’au cours du dernier set, il « se sentait frais ; très bien bougé.
Si Djokovic entendait des pas alors qu’il progressait dans sa quête du 25e rang du Grand Chelem, vous ne le sauriez jamais. Il a été élogieux envers les jeunes stars qui ont éclaté. Après l’un de ses matchs, il a déclaré à propos du prodige brésilien Fonseca :
«Je suis fan de son jeu. Je l’ai également observé l’année dernière. Je pense que dans une de mes interviews pour l’ATP, je disais que je voyais une partie de mon jeu dans son jeu, en particulier quand j’avais son âge, quand on tirait négligemment, montrant simplement de quoi on était capable. Je veux dire, il a définitivement la marchandise.
« C’est mon rêve de jouer ce circuit, comme le vrai circuit où jouent les joueurs du Top 50 », a déclaré Fonseca après sa défaite au deuxième tour. « Les Masters, les ATP 500, les 250. Je veux vivre en jouant à ça.
Taylor Fritz a également fait preuve de charité envers les jeunes. Lorsque les journalistes lui ont posé des questions sur Fonseca et Jakub Mensik, il a répondu :
« Les bouleversements (qu’ils ont créés) ne m’ont pas trop surpris. . . mais j’ai quand même été vraiment impressionné. Le jeu de l’enfant (Fonseca) est assez complet. J’ai joué (Mensik) à l’Open en 23. Je pense littéralement que je l’ai joué le jour de son 18e anniversaire. Il s’est beaucoup amélioré depuis. Ouais, je veux dire, ça va être intéressant de voir comment ils évoluent.
Lorsque Fritz ne handicapait pas et ne félicitait pas les jeunes parvenus, il s’en prenait à des rivaux de tous âges, à commencer par un jeune de 24 ans qui avait lui-même fait la une des journaux lorsqu’il était adolescent, Jenson Brooksby. Fritz n’a perdu que huit matchs au total lors de ses deux premiers tours. De plus en plus, il semble que Fritz ne se laissera dissuader par rien dans sa mission de remporter un événement du Grand Chelem – une ambition qui semble avoir pour lui des proportions presque existentielles.
Fritz a concédé un total de huit matchs lors de ses deux victoires à Melbourne.
Avec le rétrécissement du champ de bataille, certains de ces vétérans tomberont sous le feu d’ennemis ou d’ennemis de rang supérieur. Fritz joue contre Monfils et, sauf surprise colossale, Djokovic est à une victoire d’Alcaraz. Tommy Paul, qui a survécu à quelques yips au premier tour et semble avoir trouvé son jeu, rencontrera Davidovich Fokina. Alexander Zverev a tout écrasé sur son passage sans perdre un set ; il affronte ensuite Ugo Humbert.
En évaluant les adolescents, Taylor Fritz a déclaré :
Quand on a cet âge-là, en jouant ces grands événements, il n’y a aucune attente, il n’y a aucune pression. Vous savez que vous avez tout le temps du monde pour vous améliorer.
« C’est vraiment facile de sortir et de jouer comme ceux-ci, je ne sais pas, des matchs lâches où vous tirez simplement le ballon, l’écrasez et jouez bien. »
Fritz sait de quoi il parle : en 2016, à 18 ans, il est devenu le plus jeune Américain à atteindre une finale de l’ATP depuis Michael Chang en 1988.
«Je ne regarde pas vraiment mon âge. C’est juste un numéro. J’essaie d’éviter d’y penser, mais je peux vous dire que demain matin j’aurai (se sentir) plus 48 que 38. »
Mais si son analyse confère aux jeunes un avantage psychologique significatif, l’âge peut également constituer un avantage. Après sa victoire au deuxième tour contre Daniel Altmaier, on a demandé à Monfils quelles étaient ses tâches inachevées dans le tennis. Il a répondu :
« Non, je peux finir maintenant. Je pense que j’ai fait ce que je voulais d’une certaine manière. Si j’en fais plus, c’est du bonus. Je suis heureux.
« Comme je le dis toujours depuis le premier jour, pour moi, la chose la plus importante est la santé. C’est juste une partie de ma vie. C’est très joli, beau. Le tennis m’apporte tout, tu sais, je peux même l’imaginer, donc je suis déjà béni. Le reste est du bonus.
Cette pizza au pepperoni est bonne à tout âge.