La dernière journée du Championnat hellénique s’est terminée par un effort herculéen d’un nouveau local.
Novak Djokovic et le Championnat hellénique ont finalement bouclé la boucle. Après son tournoi à domicile, l’Open de Serbie, déplacé de Belgrade à Athènes, l’ancien numéro un mondial a gravé son nom dans le livre des records en tant que champion inaugural du nouvel événement ATP 250.
La finale était tout ce que Djokovic aurait pu espérer, alors que la tête de série a battu la deuxième tête de série Lorenzo Musetti 4-6, 6-3, 7-5 et a remporté le 101e titre de son illustre carrière.
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Match de championnat spectaculaire
Musetti, toujours en lutte pour une place en finale de l’ATP, s’en est sorti vif et confiant. L’Italien a brisé le service de Djokovic lors du quatrième jeu avec un superbe revers gagnant sur toute la ligne et a ensuite joué un premier set presque sans faute, rempli d’échanges éblouissants, le scellant après 48 minutes.
Le concours est devenu plus dramatique à mesure qu’il se déroulait. La foule à l’intérieur du Telekom Center, presque bondé, a éclaté lorsque Djokovic s’est étiré en grand écart pour terminer une volée gagnante au filet. Musetti, cependant, est resté calme, du moins pendant un certain temps. Mais Djokovic a attendu patiemment sa chance et a frappé au moment parfait.
Au huitième jeu, il a brisé le service de Musetti pour la première fois avec une démonstration spectaculaire de défense et d’agressivité, avant de clôturer le deuxième set pour égaliser le match. Cela s’est avéré être un tournant.
Djokovic a poursuivi sur sa lancée jusqu’au match décisif, obtenant un autre break dans le troisième match et repoussant une dernière poussée de Musetti avant de sceller la victoire après deux heures et 58 minutes de tennis de haute qualité – et avec lui, son premier titre dans sa nouvelle ville natale d’Athènes.
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Heureux champion lors de son événement « à domicile »
« Je sais que c’est un sentiment difficile de perdre des matchs aussi serrés. Mais le niveau de Lorenzo tout au long de la semaine a été incroyable », a déclaré Djokovic lors de la cérémonie sur le terrain.
Il a ensuite remercié tous ceux qui ont rendu le tournoi possible, dans les coulisses et dans les tribunes.
« Je voudrais profiter de l’occasion pour remercier les habitants d’Athènes, qui sont venus soutenir ce tournoi et soutenir le tennis », a-t-il poursuivi. « C’est le premier tournoi de ce niveau ici depuis plus de 30 ans et le sentiment général après cette semaine est qu’il n’a jamais quitté, qu’il était ici chaque année. Merci, vous avez été incroyable. Jouer ici, c’est comme chez soi.
« Je voudrais également rendre un hommage particulier à l’organisation. Grâce aux efforts combinés du gouvernement grec et de toutes les autorités, ce tournoi s’est déroulé en trois mois. C’est très peu de temps et beaucoup de gens ne comprendront pas à quel point il est difficile d’organiser ce type de tournoi international à ce niveau. C’était la finale parfaite, la fin parfaite. Vous avez montré que vous avez une passion pour le tennis. J’espère qu’Athènes aura une tradition en matière d’accueil de tournois internationaux. «
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Un problème d’épaule « continu » exclut Djokovic des finales de l’ATP
Mais une question restait sans réponse : Djokovic participerait-il aux finales de l’ATP, ou céderait-il sa place à Turin à Musetti ? Finalement, c’est l’Italien de 23 ans qui, un peu à contrecœur, a laissé le chat sortir du sac.
Lorsqu’on lui a demandé lors de sa conférence de presse si Djokovic lui avait dit quelque chose sur sa participation à la finale de la saison, Musetti a d’abord baissé les yeux avant de sourire et de répondre : « Il m’a annoncé qu’il n’y allait pas. »
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Plus tard, Djokovic a expliqué: « Malheureusement, ma blessure à l’épaule est un problème persistant. Je voulais voir comment ça se passait et c’est pourquoi je n’ai pas appelé plus tôt. Après le match d’hier, j’espérais que ça irait mieux, mais avant le match d’aujourd’hui, ce n’était pas génial. Quand l’effet des médicaments disparaîtra, je ne m’attends pas à de grandes choses. Je n’avais pas envie d’aller à Turin avec le niveau de tennis requis, de jouer contre les meilleurs du monde. J’aurais joué le premier match demain et il y a pas assez de temps. Malheureusement, je ne suis physiquement pas capable de jouer.
« Cela me fait mal, car c’est la finale de l’ATP et je n’ai pas joué l’année dernière. J’adore jouer en salle et les fans passionnés là-bas sont incroyables. Donc, je suis vraiment désolé. Mais Musetti est là, et c’est le positif qu’il peut tirer d’aujourd’hui. J’espère que j’aurai une autre chance d’y jouer l’année prochaine. »