Dans une masterclass qui trahit son expérience, l’Américaine a évincé la quadruple championne du Grand Chelem.
WIMBLEDON — Chaque fois que j’entre sur le Court Central de Wimbledon, la musique résonne dans ma tête. La principale raison est que l’un de mes rituels préférés dans le sud-ouest de l’année 2019 est d’entrer sur le terrain à 8 h 30, de me diriger vers un Court Central presque vide, de m’asseoir seul dans un coin familier, d’écouter quelques chansons et de laisser Wimbledon m’envahir dans toute sa majesté méditative. Allez-y, traitez-moi de traditionaliste New Age.
Alors que je regardais 19èmeLorsque la tête de série Emma Navarro est entrée sur le Court Central pour disputer un match de deuxième tour dans cette salle emblématique pour la première fois, une chanson de Carly Simon m’est venue à l’esprit : « Anticipation ». Elle s’ouvre avec les paroles suivantes :
« Nous ne pouvons jamais savoir ce qui arrivera dans les jours à venir, mais nous y pensons quand même. »
Mais alors que le match de Navarro contre la quadruple championne du Grand Chelem Naomi Osaka commençait, les paroles d’une autre chanson de Simon ont rapidement fait surface : «Vous êtes entré dans la fête, comme si vous montiez sur un yacht.”
Du début à la fin, comme si elle avait joué 25 fois sur le Court Central, Navarro a été extrêmement calme et efficace, prenant 58 minutes pour remporter une victoire 6-4, 6-1.
Sur le terrain et au micro, Navarro était aux commandes.
« C’était vraiment une expérience spéciale de jouer sur le Court Central », a déclaré Navarro. « J’ai vraiment essayé d’en profiter et d’apprécier cette opportunité, tout en jouant un bon tennis. Je pense que j’ai réussi à le faire. Donc oui, c’était une expérience vraiment incroyable et spéciale aujourd’hui. »
La deuxième chanson de Simon que j’ai mentionnée est, bien sûr, « You’re So Vain ». Mais regarder Navarro jouer, c’est assister à un jeu qui est fantastiquement dépourvu de toute vanité, de tout artifice ou de tout autre chose qu’une concentration limpide.
Face à Osaka, Navarro a donné une masterclass en gestion de match.
- Navarro a réussi à marquer 73 % de ses premiers services, a remporté 27 des 33 premiers services et n’a jamais eu à faire face à une balle de break.
- Navarro a-t-il réussi à prendre des balles de break ? Il a gagné sept de ses neuf services.
- Générez-vous un ratio élevé de coups gagnants par rapport aux fautes directes ? Essayez 23 contre 8 (généralement, deux contre une est excellent).
- Ce vieil adage sur l’importance du septième jeu ? Effectivement, à 3-3 dans le premier set, Navarro a réussi à faire le break sur Osaka à 0.
Osaka a déclaré après coup : « Honnêtement, même si au début c’était comme si on échangeait les jeux, je ne sais pas pourquoi, je n’avais pas pleinement confiance en moi. Je n’avais pas l’impression de bien jouer. J’imagine que ces doutes ont commencé à se faire sentir dans mon jeu. »
Il faut féliciter Navarro pour avoir créé ces doutes de manière discrète et vigoureuse.
« J’ai essayé de changer de positionnement face aux premiers services », a-t-elle déclaré. « Je ne sais pas. Peut-être que ça lui est venu à l’esprit. Je voulais essayer de lui faire frapper le service qu’elle ne voulait pas frapper, et je ne voulais pas qu’elle sache où je serai en termes de positionnement. Peut-être que ça m’a aidé en tant que relanceuse aujourd’hui. »
« Ensuite, pendant l’échange, mon entraîneur me dit simplement : « Frappez la balle comme si vous la frappiez à travers une volée, donc gardez la balle plus basse et à travers le terrain, en restant au sol. »
« Honnêtement, j’ai l’impression que même si au début c’était un peu comme si nous échangions des jeux », a déclaré Osaka, « je ne sais pas pourquoi, je n’avais pas pleinement confiance en moi. »
Après avoir traversé le premier set en seulement 30 minutes, Navarro n’a pas tant accéléré qu’elle n’a su garder une bonne assise. Au premier jeu du deuxième set, Osaka a servi à égalité et a inscrit un amorti en coup droit, le premier des neuf points consécutifs remportés par Navarro. À partir de ce moment, Osaka, qui manquait de beaucoup plus que de la puissance vive qui lui vaudra une place au Temple de la renommée du tennis international, n’a pas pu prendre le dessus dans les échanges. Souvent, lorsqu’Osaka alignait son coup droit, Navarro a su lire sa direction comme un livre bien usé, se précipitant souvent vers le bon coin assez tôt pour frapper son propre drive.
Navarro joue ensuite 30èmeDiana Shnaider, classée 1re mondiale, se connaît bien, puisqu’elles se sont associées cette année à l’Open d’Australie et à Roland Garros. Leurs deux seuls matchs en simple WTA ont eu lieu cette année. Chacune s’est jouée en trois sets, Shnaider l’emportant à chaque fois.
« Oui, elle est très drôle et c’est une excellente compétitrice », a déclaré Navarro. « Elle joue très courageusement et elle va chercher ses coups, ce qui, je pense, est une grande partie de son jeu. Elle va y aller à fond. Évidemment, elle est gauchère, ce qui rend la tâche difficile. Mais oui, je suis tout simplement excitée par le défi. »
Navarro et Shnaider, deux jeunes talents prometteurs, se sont beaucoup vus cette saison.
« Parfois, c’est sympa de jouer contre un joueur contre qui on a perdu la dernière fois. Cela enlève peut-être un peu de pression. Donc oui, je suis excité par ce défi. »
Mais si l’on en croit la manière dont Navarro s’est comportée sur le Court Central, elle n’est pas très enthousiaste. Il y a un an, lors de ses débuts à Wimbledon, Navarro avait perdu au premier tour et était toujours classée hors du Top 50. Douze mois plus tard, elle est dans le Top 20 et parmi les 32 dernières joueuses encore en lice.
« Anticipation » de Carly Simon se termine par des mots que Navarro pourrait apprécier : « Et restez ici, car c’est le bon vieux temps. »