L’Erste Bank Open de Vienne dispose d’un plateau incroyable, avec seulement du drame garanti

VIENNE—La capitale autrichienne est une nouvelle fois à l’honneur du tennis : du 20 au 26 octobre se déroulera la 51e édition de l’Erste Bank Open à la Stadthalle de Vienne. Le prestigieux tournoi ATP 500 est depuis longtemps l’un des événements en salle les plus populaires du circuit, très apprécié des joueurs et des fans pour son terrain de classe mondiale, son atmosphère chaleureuse et son organisation exceptionnelle.

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Le pécheur mène le peloton

Le numéro 2 mondial Jannik Sinner sera en tête du tirage au sort et ouvrira sa campagne pour le titre contre Daniel Altmaier, un joueur qu’il a récemment battu au Rolex Shanghai Masters.

Sinner a joué pour la première fois à Vienne en 2019, lorsque, classé n°119, il avait besoin d’une wild card pour accéder au tableau principal. Mais même alors, le directeur du tournoi, Herwig Straka, a reconnu son potentiel.

« Ce n’est qu’une question de temps avant que Jannik Sinner entre dans le Top 100. Il jouera certainement un rôle décisif dans l’avenir du circuit ATP », avait-il déclaré à l’époque.

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L’Italien a eu besoin d’une autre wild card en 2020, avant de faire sa grande percée en 2021. Après avoir atteint les demi-finales cette année-là, il a atteint le Top 10 du classement ATP pour la première fois. En 2022, il s’est qualifié pour les quarts de finale, avant de couronner sa cinquième et dernière campagne à Vienne en 2023 avec une victoire finale spectaculaire sur Daniil Medvedev. La bataille en trois sets, qui a duré trois heures et quatre minutes, a été considérée comme l’un des plus grands matchs du tournoi.

L’Erste Bank Open occupe depuis longtemps une place particulière dans le cœur de Sinner. Lors de la cérémonie de remise des trophées 2021, après avoir remercié son équipe en anglais, il a charmé la Stadthalle à guichets fermés en adoptant son dialecte typique du Tyrol du Sud : « Jetzt red ma amoi deitsch ». (« Maintenant, parlons allemand. »)

Sinner a souvent souligné le lien particulier qu’il ressent avec Vienne : « C’est un grand tournoi qui m’a aidé avec des wild-cards alors que je n’étais pas assez haut dans le classement pour participer directement », a-t-il déclaré en 2023. « Les gens à Vienne ont toujours très bien pris soin de moi. Je me sens très à l’aise ici, donc l’Erste Bank Open continuera à être très important pour moi dans les années à venir. »

Zverev et autres favoris

Alexander Zverev, deuxième tête de série, affronte 81^St-classé Jacob Fearnley au premier tour, et affronterait un autre qualifié – Matteo Arnaldi – s’il progressait.

L’une des rencontres les plus marquantes du premier tour devait être Lorenzo Musetti contre Stefanos Tsitsipas, une bataille entre deux tireurs élégants qui ont tous deux atteint les demi-finales à Vienne au cours des deux dernières éditions. C’était parce que Tsitsipas s’est retiré (le Grec a été remplacé lors du tirage au sort par l’heureux perdant Hamad Medjedovic). Son bilan face à face contre Musetti reste de 5-2.

D’autres affrontements passionnants se profilent également à l’horizon, notamment Matteo Berrettini contre Alexei Popyrin et Tomas Machac contre Flavio Cobolli, le vainqueur étant probablement confronté à Sinner au deuxième tour.

Sentiments mitigés pour les joueurs autrichiens

Le favori local Jurij Rodionov a réagi avec un sourire à son défi du premier tour lors de la cérémonie du tableau principal samedi.

L’Autrichien de 25 ans, actuellement classé n°155 mondial, a reçu une wild card pour son épreuve à domicile et a affronté le n°7 mondial Alex de Minaur.

« Ce sera un match intéressant. De Minaur sur un terrain dur et rapide n’est probablement pas idéal. Mais il faut prendre ce que Niavarani a dessiné », a plaisanté Rodionov, faisant référence au tirage au sort réalisé par le comédien autrichien Michael Niavarani.

Rodionov a battu de Minaur lors de leur seule rencontre précédente, il y a quatre ans sur gazon à Stuttgart, mais s’est incliné cette fois à domicile, 6-4, 6-1.

Un autre espoir autrichien, Filip Misolic, est entré dans le tournoi avec une wild card et un match de premier tour gagnable contre le numéro 50 mondial Camilo Ugo Carabelli. Misolic a profité de son occasion pour s’imposer 7-5, 7-6 (6). Il mène désormais Ugo Carabelli dans leur face-à-face, 2-1.

« Physiquement, je me sens bien, c’est la chose la plus importante », a déclaré Misolic.

Même si les supporters locaux n’ont pas pu assister à un affrontement 100% autrichien en huitièmes de finale (Rodionov et Misolic se seraient affrontés s’ils avaient tous deux gagné), les matches à ne pas manquer à l’Erste Bank Open ne manqueront pas.