L’Américaine a remporté la meilleure victoire de sa carrière en se classant au troisième tour à Miami devant la n°9 Elina Svitolina.
L’année dernière à la même époque, Hailey Baptiste, originaire de Washington DC, s’accrochait au Top 100 de la WTA et avait besoin d’une wild card juste pour accéder à l’Open de Miami, où elle a remporté deux matchs pour atteindre le troisième tour.
Quelle différence 12 mois font.
Lundi, la joueuse de 24 ans disputera les huitièmes de finale d’un tournoi WTA 1000 pour la première fois de sa carrière après avoir remporté la meilleure victoire de sa carrière en se classant dimanche contre la 9e mondiale Elina Svitolina, 6-3, 7-5. La victoire contre l’Ukrainienne était la deuxième victoire en carrière de Baptiste dans le Top 10 – elle a battu Barbora Krejcikova gênée à Wuhan en 2024 – mais battre la joueuse arrivée à Miami avec le plus de victoires en matchs sur l’ATP ou la WTA cette saison a fait une déclaration forte.
« Vous ne pouvez pas en arriver là sans faire les bonnes choses, et j’ai certainement fait beaucoup de travail en dehors du terrain et sur le terrain, dans les coulisses, et cela se voit clairement », a-t-elle déclaré aux journalistes par la suite.
« Je suis ici depuis un moment, tout le monde sait ce que je peux faire et il est temps pour moi de le montrer, je suppose. »
Baptiste l’a plus que démontré depuis près d’un an, à commencer par son premier effort au quatrième tour d’un Grand Chelem à Roland Garros l’été dernier. Déjà en 2026, elle a atteint pour la première fois le troisième tour de l’Open d’Australie et a également atteint sa première demi-finale du WTA 500 à Abu Dhabi, où elle était à un point de la finale mais a perdu à trois contre Ekaterina Alexandrova.
Trois jours après ce résultat, le jour de ses débuts dans le Top 40 à la 39e place, elle se sépare de l’entraîneur Eric Hechtman, qui succède à Franklin Tiafoe, le frère de Frances.
Peu importe qui se trouve dans la boîte de l’entraîneur, Baptiste affirme que la confiance en elle-même et dans ses prises de décision fait partie de ce qui a alimenté son ascension. Une victoire contre Ostapenko la pousserait encore plus loin, au-delà de son précédent classement en carrière et près du Top 30.
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« J’ai toujours su comment je devais jouer, et vous savez, il y a des moments où peut-être je n’y fais pas autant confiance, et en ce moment, ces derniers mois et au cours de la dernière année, j’ai juste essayé de faire confiance à mon jeu et de me faire autant que possible. De toute évidence, la confiance est un élément essentiel pour remporter des victoires », a-t-elle déclaré.
« J’ai toujours eu confiance en moi et en mon jeu, mais je pense que c’est comme doubler cette confiance et, lorsque vous êtes dans ces moments difficiles, faire confiance à ce que vous avez fait, au travail que vous avez fait et aller au-delà. »