« En Amérique du Sud, sur Clay, il est déjà beaucoup plus difficile pour nous d’attirer des joueurs », explique le patron du Chili Open Catalina Fillol.
De grands changements pourraient arriver dans l’une des tronçons les plus divertissants de l’ATP Tour de la saison, alors que le swing doré démarre la semaine prochaine en Argentine.
Une série de tournois historiques en argment rouge en Amérique latine, le Golden Swing comprend actuellement des arrêts à Buenos Aires; Santiago, Chili et Rio de Janeiro, Brésil. Les années précédentes ont également présenté des événements au Mexique, en Équateur et dans d’autres villes sud-américaines.
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Mais la caractéristique de signature de la série, cette argile rouge classique, pourrait-elle être ce qui la retient? Les directeurs du tournoi sud-américain disent qu’il devient de plus en plus une vente difficile, la série serrée entre l’Open d’Australie dure et le Sunshine Swing à Indian Wells et à Miami.
« Je parle aux joueurs de tennis du tournoi, et au moment où je dis que c’est sur Clay, ils ferment la porte. Vous ne pouvez même pas en faire une proposition officielle », a déclaré Catalina Fillol, le directeur du tournoi du Chili Open, dans une interview avec une interview avec Magazine Clay.
Le Rio Open, un événement ATP 500, est le plus grand tournoi de Golden Swing de cette année.
«En fin de compte, cela donne aux joueurs une raison de plus de choisir de jouer sur des terrains durs avant les Wells indiens. En Amérique du Sud, sur Clay, il est déjà beaucoup plus difficile pour nous d’attirer des joueurs, car ils proviennent d’un swing important de la cour dure en Australie et se préparent à un autre important aux États-Unis…
«En ce qui concerne le tennis, il est compréhensible pourquoi ils le font. Acapulco (un tournoi de 500 niveaux fin février) distribue plus de points, et il est plus facile pour eux de jouer sur le terrain dur de se préparer aux puits indiens. »
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Fillol dit qu’elle est ouverte à une solution radicale qui verrait le swing doré faire le passage de l’argile rouge aux courts durs dans le but d’attirer les meilleurs talents. Dans un monde idéal, cela signifie que le swing pourrait s’étendre pour culminer à Acapulco, ce qui le rend d’autant plus attrayant pour les joueurs qui cherchent à se régler pour les prochains tournois ATP Masters 1000.
Venus Williams soulève le trophée Acapulco en 2010, lorsque le tournoi était un événement combiné tenu sur les terrains d’argile.
Acapulco était à l’origine le quatrième arrêt du Golden Swing, jusqu’à ce que le tournoi passe de l’argile aux terrains durs en 2014 pour des raisons similaires.
« La décision a été quelque chose que nous recherchions il y a longtemps, peut-être cinq ou six ans, mais le conseil des joueurs ne pensait pas que c’était OK », a déclaré Raul Zurutuza, directeur du tournoi d’Acapulco jusqu’en 2022, à l’époque. «Il y a deux ans, il y avait un écart dans le calendrier… et les pièces ont cliqué. Cela a beaucoup de sens d’avoir Acapulco sur un tribunal dur. »
Cela avait aussi beaucoup de sens pour les meilleurs joueurs, qui affluent le tournoi depuis son interrupteur de surface.
Maintenant, d’autres directeurs du tournoi Golden Swing disent qu’ils veulent que le tout léger apporte le même changement.
Selon Fillol, le directeur du tournoi de Rio Open, Luiz Carvalho, est déjà à bord, les organisateurs de Buenos Aires auraient des retenus en poussant pour maintenir leur statut d’argile. Tout changement devrait être approuvé par le conseil d’administration d’ATP.
Si la recherche d’amélioration implique de changer pour les tribunaux durs, eh bien, nous passons aux tribunaux durs. Catalina Fillol, directeur du tournoi ouvert du Chili
Carvalho fait pression pour un changement de surface et de lieu depuis 2016, du club de jockey de la crue rouge Brasileiro au centre de tennis olympique, qui a accueilli des événements de tennis pendant les Jeux olympiques d’été. Le tribunal central du parc olympique a une capacité de 10 000, tandis que les installations actuelles du tournoi peuvent accueillir 6 200.
« Le parc olympique a une structure permanente incroyable. Nous avons tous les désir dans le monde pour y prendre l’événement », a-t-il déclaré à la presse brésilienne en 2018. « Mais il se souvient d’avoir un événement sur Clay et le parc étant un Installation du tribunal dur. »
Le déménagement potentiel a également reçu le soutien du gouvernement local, avec Eduardo Paes, le maire de Rio de Janeiro de 2009 à 2016, mentionnant le tournoi lors d’une interview en discutant de la façon dont la ville pourrait réutiliser des lieux olympiques vacants.
Mais sans l’approbation de l’ATP et le soutien du reste du swing, des tournois comme le Rio Open et le Chili Open continueront d’être mis en scène sur Clay dans un avenir prévisible.
Les tournois de swing Golden ont attiré Rafael Nadal et Carlos Alcaraz en Amérique du Sud au fil des ans.
Le Golden Swing a été créé en 2001 pour relier quatre tournois d’Amérique latine d’une série, dans le but de développer des joueurs et de croître le public de tennis dans la région. Les joueurs sud-américains excellant historiquement sur l’argile rouge, c’était le choix naturel de la surface. Mais maintenant, alors que le public diminue et que les menaces multi-surface comme Joao Fonseca du Brésil et le Tomas Martin Etcheverry d’Argentine émergent du continent, il pourrait enfin être temps de changer.
La discussion de surface semble se présenter chaque année autour du swing doré, alors que les fans de tennis débattent de la façon de sauver cette section en difficulté, mais très appréciée du calendrier. Pour les directeurs de tournoi comme Fillol, la réponse est simple.
«De toute évidence, d’autres questions se posent… L’Amérique du Sud voudra-t-elle changer la culture des années de jeu sur l’argile? Est-ce quelque chose qui nous favorisera en tant que région? Un pays comme le Chili est-il préparé pour que les juniors jouent sur des courts durs? » Se demanda Fillol.
«Nous devons aller à la recherche d’améliorer le tirage. C’est la réalité. Et si cette recherche d’amélioration implique de changer pour les tribunaux durs, eh bien, nous changeons en tribunaux durs. »