L’événement de tennis le moins touristique de la ville quittera son siège de longue date à Bercy pour une arène plus grande en banlieue.
Quand les fans de tennis pensent à Paris, ils pensent à la terre battue rouge, à Roland Garros, à la Ville Lumière au printemps, et à quelques huées et sifflements des supporters, adressés à tout joueur qui leur déplaît.
Mais la capitale française accueille aussi ce sport une seconde fois, de l’autre côté de la ville, dans le quartier de Bercy, où se déroule chaque automne depuis 1986 la finale du Masters 1000 de l’ATP. lorsque le tournoi se déplacera dans la plus grande et plus récente La Défense Arena, à Nanterre. La Défense promet plus de courts et des installations plus modernes, et il semble peu probable que les joueurs manquent l’Accor Arena de Bercy, une pyramide de béton des années 80 qui vient de fêter ses 40 ans.
L’ambiance chez Accor est certainement différente de celle de Roland Garros. L’événement se déroule en salle, dans l’obscurité des clubs, plutôt qu’en extérieur, sous le soleil parisien. La surface est dure au lieu d’argile. Personne dans les tribunes ne porte de chapeau panama à ruban orange. La musique retentit avant les matchs et pendant les changements de match, toujours verboten à Roland Garros. Et la Tour Eiffel ne reste pas pittoresque en arrière-plan. Si « PARIS » n’était pas inscrit en lettres blanches géantes au fond de chaque terrain, vous n’auriez peut-être aucune idée de l’endroit où vous vous trouvez.
L’ambiance chez Accor est certainement différente de celle de Roland Garros. L’événement se déroule en salle, dans l’obscurité des clubs, plutôt qu’en extérieur, sous le soleil parisien.
Mais Bercy est l’événement le plus purement parisien. Beaucoup moins de touristes étrangers font le voyage ici qu’à Roland Garros, et de nombreuses places au bord du court sont occupées par des joueurs de tennis français d’hier et d’aujourd’hui. Le tournoi ressemble à une fête d’adieu de fin d’année d’une semaine pour la famille du tennis français.
Quant aux supporters de Bercy, ils sont tout aussi passionnés et bruyants, qu’ils encouragent ou se moquent de quelqu’un, qu’à Roland-Garros. Ils vivent et meurent avec leurs compatriotes, qui monopolisent le terrain du stade et ont tendance à se laisser entraîner dans des matchs à trois sets dramatiques. Les spectateurs de Bercy feront également connaître leur désapprobation. L’année dernière, les huées ont été si fortes pour Novak Djokovic après avoir brisé une paire de raquettes qu’il a passé un changement à les diriger depuis son siège.
Bercy est l’une des trois épreuves restantes du 1000 masculin réservé aux hommes, avec Monte Carlo et Shanghai, et elle arrive à la fin de la saison, lorsque les Grands Chelems sont terminés et que les fans occasionnels de ce sport ont largement quitté l’événement. Mais il a été le théâtre de grands moments au fil des années.
Il y a eu le Becker-McEnroe Cough Bowl de 1989. La victoire de Marat Safin sur Mark Philippoussis, 10-8 au bris d’égalité au cinquième set, lors de la finale de 2000.
En 2010, les courts ont été accélérés et ils ont produit une fantastique demi-finale samedi. Gaël Monfils a enthousiasmé la foule en battant Roger Federer lors d’un bris d’égalité au troisième set, avant que Robin Soderling ne leur brise le cœur en devançant Michael Llodra dans un deuxième squeaker. Plus récemment, nous avons vu Holger Rune s’imposer face à Djokovic lors de la finale de 2022, et le Lion de Djokovic en hiver a réussi plusieurs trois sets en route vers le titre en 2023. D’après ce que je peux dire, les foules à Bercy n’ont que grandi ces dernières années.
Vont-ils continuer à se développer à Nanterre, à une heure de route au nord-ouest de Paris ? En 2025, sept des Masters 1000 se dérouleront sur 12 jours avec un tirage au sort de 96 joueurs, alors que le Canada et Cincinnati rejoignent la phase d’expansion à partir d’événements d’une semaine et de 56 joueurs.
Lors du dernier Masters de Paris à Bercy, Ugo Humbert a donné de quoi se réjouir au public français, avec sa surprise face à Carlos Alcaraz.
Cela fera une comparaison intéressante. Je pense que la plupart des fans et des meilleurs joueurs aiment les Masters compacts d’une seule semaine, qui permettent à l’action d’avancer rapidement d’un jour à l’autre. Passer à 12 jours présente néanmoins des avantages commerciaux : cela signifie plus de sessions à programmer et plus de billets à vendre, tandis que les tirages élargis donnent aux joueurs classés en dehors du Top 40 une meilleure chance de participer à ces tournois et de remporter une part du tournoi. prix en argent.
Et pour les fans ? Madrid et Rome sont passés à 12 jours cette année, et le rythme semblait tranquille. Peut-être que nous nous habituerons à ces jours supplémentaires et que nous viendrons savourer l’opportunité de regarder ces tournois plus longtemps – nous n’avons pas vraiment le choix à ce stade.
En ce qui concerne le Paris Masters, une installation plus grande signifie probablement un meilleur tournoi à long terme. Mais je me contenterai de plus de la même chose.