La star japonaise populaire était sur le point de mettre fin à une séquence de 10 défaites consécutives contre des joueurs du Top 10, mais la frustration a débordé après avoir échoué à remporter un tie-break du deuxième set contre la tête de série n°5.
CINCINNATI—Les choses sont allées de mal en pis pour Yoshihito Nishioka lorsqu’il n’a pas réussi à convertir une avance d’un set contre Hubert Hurkacz, encourant de multiples pénalités pour abus de balle – y compris une pénalité de jeu – en route vers une défaite 3-6, 7-6 (4), 6-1 à l’Open de Cincinnati 2024.
Le favori des fans, âgé de 28 ans, surnommé affectueusement « Yoshi », cherchait à mettre fin à une séquence de 10 défaites consécutives contre des adversaires du Top 10 sur le Court 3, et semblait en pole position pour y parvenir lorsqu’il s’est retrouvé à quatre points de la victoire dans le tie-break du deuxième set.
« Jusqu’au milieu du deuxième set, il avait l’air un peu fatigué », m’a confié le numéro 52 mondial après le match. « Il avait des problèmes de dos. Il ne jouait pas son meilleur tennis et je l’ai vu, donc j’avais peut-être une chance de gagner aujourd’hui. »
« Dans les points très importants, il a joué de manière incroyable et a peut-être eu de la chance. J’ai eu 19 balles de break et je n’en ai gagné que 10%, ce qui est inhabituel. Pour être honnête, j’ai été un peu malchanceux aujourd’hui. »
Sa frustration face à cette malchance a débordé lorsqu’il s’est retrouvé mené au break dans le dernier set, envoyant plusieurs balles dans les tribunes, ce qui lui a valu une pénalité de point de la part de l’arbitre Aurélie Tourte. Un autre cas d’abus de balle a déclenché une pénalité de jeu et un déficit de double break, et Nishioka a passé le changement de côté qui a suivi assis derrière le terrain à monologuer avec son équipe.
« J’étais déjà frustré avant le tie-break », a-t-il expliqué. « Dans le troisième set, quand il m’a breaké, j’ai eu l’impression que tout lui revenait et rien à moi. J’ai bien joué, mais tout lui revenait, c’est de là que venait ma frustration. »
Je suis vraiment désolé pour mes fans : j’ai montré mon meilleur tennis jusqu’au deuxième set, où je n’ai pas pu jouer. J’espère que j’aurai un peu de chance à l’US Open. Yoshihito Nishioka
Ancien numéro 24 mondial, Nishioka s’est excusé de son comportement, espérant tirer les points positifs de sa semaine au Lindner Family Tennis Center à l’US Open, où il n’a pas remporté de match depuis 2019.
« J’ai eu beaucoup de soutien ici, aux États-Unis et dans mon pays », a déclaré Nishioka. « J’ai obtenu un bon résultat ici, en battant (Miomir) Kecmanovic, qui est un grand joueur. J’ai bien joué contre Hubi lors de notre première rencontre, mais dans le troisième set, j’ai un peu baissé de régime.
« Je suis vraiment désolé pour mes fans : j’ai montré mon meilleur tennis jusqu’au deuxième set, où je n’ai pas pu jouer. J’espère que j’aurai un peu de chance à l’US Open. Je pense que je me sens de mieux en mieux au tennis chaque jour. Je dois prendre soin de mon corps et me préparer pour l’US Open. Je pense que je peux jouer du bon tennis là-bas. »