Plus précisément, en savoir plus sur la façon de jouer cinq sets et sur la manière de gérer les nouvelles attentes.
« Il est humain », a déclaré un commentateur de télévision lorsque Joao Fonseca a envoyé un ballon facile au fond des filets jeudi.
Ce fait semble-t-il un peu trop évident pour être mentionné ? Pour être honnête envers le présentateur, il avait été facile d’oublier ces derniers jours que le Brésilien de 18 ans était comme nous tous. Il avait remporté 14 matchs consécutifs (les cinq premiers lors de la finale Next Gen ATP). Il avait battu un adversaire du Top 10, Andrey Rublev, en deux sets. Il avait réussi ses coups de fond aussi bien et aussi fort que n’importe lequel de ses aînés les plus célèbres. Et lorsqu’il s’agissait de clôturer son match du premier tour par un bris d’égalité, il n’a pas bronché. En fait, il a fait le contraire. Il a balancé fort, a frappé plus fort et n’a pas raté.
Par la suite, l’intervieweuse sur le terrain Andrea Petkovic a parlé au nom de tout le monde lorsqu’elle a demandé à Fonseca : « Comment avez-vous fait ça ? C’était comme si nous regardions quelqu’un qui pourrait réécrire les règles de ce qui est possible sur un court de tennis. Les jeux de mots « Wow » ont proliféré. Coco Gauff a dit qu’elle savait depuis le début que l’enfant était spécial.
«Je suis dans le train Fonseca depuis très tôt», a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas été surpris par le résultat. »
Appelez cela le facteur Joao. Fonseca n’a alimenté cette frénésie que lors de sa conférence de presse.
« Quand je suis arrivé ici, mon premier objectif était de me qualifier pour le tableau principal », a-t-il déclaré. « Bien sûr, mes attentes sont plus grandes maintenant. J’en veux de plus en plus.
Compte tenu de tout cela, les fans de tennis qui se sont réveillés jeudi avec les résultats de Down Under ont peut-être été choqués d’apprendre que le train Fonseca avait déraillé si tôt. Ils ont peut-être oublié qu’il affrontait un adversaire vétéran de rang supérieur, Lorenzo Sonego, ou n’ont pas réalisé que Fonseca n’avait jamais joué cinq sets auparavant. Ils ne croyaient peut-être pas qu’il pouvait se serrer, rater des coups décisifs ou perdre son coup droit. Mais toutes ces choses se sont produites lors de sa défaite 6-7 (6), 6-3, 6-1, 3-6, 6-3 contre l’Italien.
Pourtant, Fonseca n’est pas tombé sur terre tout de suite. La 1573 Arena était pleine à craquer et parsemée de bleu et d’or brésiliens, et il a ravivé ses nouveaux fans à chaque occasion. Le pays n’a pas eu de star du tennis masculin depuis Gustavo Kuerten, et ils semblaient prêts.
L’arène 1573 a décollé 🛫
Joao Fonseca rend la foule folle après avoir remporté le tie-break du premier set 7-6(6) contre Sonego ! 🇧🇷#AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/X6KZclRq3k– #AusOpen (@AustralianOpen) 16 janvier 2025
Pendant la première heure, Fonseca n’a pas déçu. Il a sauvé deux points de set et a de nouveau amélioré son jeu pour remporter un bris d’égalité au premier set. Mais ce serait son apogée cette fois-ci. Même s’il semblait à l’aise dans ce cadre, Fonseca a admis plus tard qu’il était serré.
« Je ne vais pas mentir, j’étais un peu nerveux », a-t-il déclaré. « En fait, j’étais très nerveux dans les deuxième et troisième sets. Premier, deuxième et troisième sets, j’étais très nerveux.
Il pouvait ressentir le poids des nouvelles attentes, de la part des autres et de lui-même.
« Je pense qu’après la bataille contre Rublev, les attentes sont devenues plus grandes », a déclaré Fonseca. « Les gens en ont dit un peu plus sur Joao. Oui, mes attentes étaient également plus grandes.
« C’est mon rêve de jouer ce circuit, comme le vrai circuit où jouent les joueurs du Top 50 », a déclaré Fonseca après sa défaite au deuxième tour. « Les Masters, les ATP 500, les 250. Je veux vivre en jouant à ça.
Le jeu de Fonseca a fini par s’estomper sous cette pression et sous le bilan physique et mental de cinq sets. Les erreurs ont volé.
Du côté positif, Fonseca avait les moyens de se maîtriser et de se rallier pour remporter le quatrième set. Dans le match décisif, il a atteint le point de break à 3-3, mais n’a pas pu contrôler un retour du revers.
Lors du match suivant, l’inexpérience de Foseca s’est montrée lorsqu’il s’est approché à deux reprises du coup droit de Sonego en zone transversale, et Sonego l’a fait payer à deux reprises avec une passe gagnante en zone transversale. Au point de break, Fonseca a finalement scellé son sort en essayant de frapper un coup droit beaucoup plus fort que nécessaire et en le perçant directement dans le filet.
« Je pense que l’expérience (de Sonego) a fait la grande différence aujourd’hui », a déclaré Fonseca. « Je pense que lorsque vous jouez cinq sets, l’expérience est différente. »
« Je dois travailler davantage pour rester mentalement concentré pendant tout le match et je dois m’y préparer. »
Je pense qu’après la bataille contre Rublev, les attentes sont devenues plus grandes. Les gens en ont dit un peu plus sur João. João Fonseca
Donc Fonseca est humain, après tout. Mais cela ne veut pas non plus dire qu’il est un joueur de tennis ordinaire. Il joue un tennis passionnant, athlétique et agressif, mais il n’est pas qu’un simple frappeur de balles. Il maîtrise déjà le service au corps, il peut frapper son deuxième service sur des cibles spécifiques, et malgré cela contre Sonego, il a un smash confiant.
Fonseca a appris quelque chose sur les cinq sets lors de cet événement. Peut-être qu’il a aussi appris quelque chose sur la définition d’attentes. Il dit que son objectif ultime est d’être n°1, mais pour l’instant ses souhaits sont plus raisonnables et devraient l’empêcher de prendre de l’avance.
« C’est mon rêve de jouer le Tour, comme le vrai Tour où jouent les joueurs du Top 50 », a-t-il déclaré. « Les Masters, les ATP 500, les 250. Je veux vivre en jouant à ça.
« Je suis ravi de rejoindre le Top 100, de disputer les grands tournois, de trouver ma place dans cet environnement et de continuer à travailler pour aller plus loin. »
Fonseca a déclaré à propos de son amour pour Down Under : « J’adore jouer avec le public. C’est une chose tellement agréable. Je veux juste remercier les Brésiliens de m’avoir soutenu cette semaine, pas seulement cette semaine, mais toute ma carrière, tous mes matches. «
La montée en puissance de Fonseca s’accompagne d’un bonus : le retour du Brésil, potentiellement, au sommet du football masculin. Le pays a produit quelques-unes des joueuses les plus appréciées du sport, Maria Bueno et Kuerten, et ses fans ajoutent de la couleur et de l’enthousiasme à tout événement.
« C’est une très belle chose chez les Brésiliens », a déclaré Fonseca. « Quand nous voyons des Brésiliens réussir dans le sport, nous aimons les applaudir. »
Le Joao Factor a peut-être disparu en Australie, mais il devrait faire partie du sport pendant encore longtemps.