Regard sur les enjeux pour Swiatek, Gauff, Andreeva, Navarro et Zheng dans le désert.
En ce qui concerne l’état actuel de la WTA, il existe des similitudes avec la situation de la tournée à la même époque l’année dernière. En 2025, Madison Keys a battu Aryna Sabalenka lors d’une finale serrée de l’Open d’Australie, avant que Mirra Andreeva ne montre son potentiel de star en remportant son premier 1000 aux championnats Duty Free de Dubaï. Cette année, Elena Rybakina a fait la même chose avec Sabalenka à Melbourne, tandis que Jessica Pegula a remporté le trophée à Dubaï et s’est rapprochée de la 4e place du classement.
Nous savons donc qui était en forme. Qu’en est-il des joueurs qui ont besoin de trouver leur A-game avant le Sunshine Double, et les nombreux points de classement qu’il offre, vont et viennent ? Voici un aperçu de cinq d’entre eux.
Iga Swiatek
Rang: 2
Résultat IW 2025: Demi-finale
Swiatek est l’un des nombreux joueurs qui ont hâte de se rendre à Indian Wells chaque saison. Le temps, l’air, les montagnes, les courts : quoi qu’il en soit, elle adore ça. Et cela se voit : elle y a remporté le titre en 2022 et 2024.
Cependant, ces deux années-là, Swiatek est arrivée dans le désert avec une victoire à Doha à son actif et la confiance qui l’accompagnait. Cette année, même si elle a aidé la Pologne à remporter un titre par équipe à la United Cup, elle n’arrivera pas sur la même bonne note. Depuis, elle n’a disputé que deux tournois, perdant en quarts de finale à l’Open d’Australie et à Doha. Elle s’est retirée de Dubaï pour mieux se préparer à IW.
Ce dernier fait est peut-être prometteur : elle était prête à renoncer à un salaire à Dubaï pour reprendre le chemin de la victoire à Indian Wells. Les courts en dur lents, qui sont faits pour elle, sont également prometteurs. Une défaite précoce pourrait la ramener à la troisième place du classement, derrière Rybakina.
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Coco Gauff
Rang: 4
Résultat IW 2025: 4ème tour
Gauff sait à quoi elle sera confrontée lorsqu’elle arrivera en Californie : un public américain qui la soutiendra durement… et enverra des prières à chaque fois qu’elle lancera la balle pour servir. Après deux mois loin de chez eux, la pression pour rendre les gens heureux au foyer sera forte.
Est-elle prête ? C’est toujours difficile de savoir avec Gauff. Elle traverse des crises, puis des périodes de chaleur, mais on ne sait jamais vraiment quand elles vont commencer et se terminer. Jusqu’à présent, son année 2026 a suscité un optimisme prudent : elle a atteint les quarts de l’Open d’Australie et les demi-finales de Dubaï, s’inclinant à chaque fois face à Elina Svitolina. Ses problèmes de service n’ont pas été résolus, mais ils n’ont pas non plus gâché sa saison. Cela compte comme un progrès.
L’année dernière, Coco n’a pas mis son jeu en marche avant la saison sur terre battue. Mais elle doit vouloir commencer plus tôt cette fois-ci, surtout lorsqu’elle sera aux États-Unis le mois prochain, et surtout lorsqu’elle sera sur les courts durs et lents d’Indian Wells. Étonnamment, elle n’y a jamais dépassé les demi-finales. Avec Rybakina qui la devance dans le classement et Pegula qui se rapproche, elle pourrait profiter de l’avantage du terrain en ce moment.
Demi-finaliste en 2024, Gauff a perdu contre Belinda Bencic au quatrième tour dans le désert il y a un an.
Mirra Andreeva
Rang: 8
Résultat IW 2025: Champion
Depuis la semaine dernière, Andreeva a entamé un processus auquel tous les grands jeunes joueurs doivent faire face : elle est passée de chasseuse à chassée.
En février 2025, à 17 ans, elle remporte sa première épreuve de niveau 1000, à Dubaï. Ce qui signifiait que cette année, elle devait défendre son premier niveau 1000 au même endroit. Elle atteignit les quartiers ; ce n’est pas un résultat désastreux, mais cela lui fait quand même perdre une place au classement, de 7 à 8.
En mars 2025, Andreeva a poursuivi sa percée à Dubaï avec une percée encore plus importante à Indian Wells. Elle a battu Swiatek et Sabalenka coup sur coup en demi-finale et en finale, à chaque fois en trois sets. Le ciel, même à son jeune âge, lui semblait soudain être la limite.
Au lieu de cela, il s’est avéré qu’Andreeva avait atteint son apogée. Elle n’atteindra pas une autre finale en 2025. Le talent est toujours là, bien sûr, et les titres du Grand Chelem sont toujours dans son avenir, juste un peu plus loin dans cet avenir que nous aurions pu le penser il y a un an. Elle a commencé 2026 avec une course au titre à Adélaïde.
Mais désormais, son époque de prodige est révolue. Il est temps pour Andreeva d’apprendre à défendre, à jouer avec les points de classement et les attentes en jeu.
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Emma Navarro
Rang: 20
Résultat IW 2025: 3ème tour
En 2024 à Indian Wells, Navarro s’est annoncée comme une candidate de premier plan lorsqu’elle a battu Sabalenka pour se qualifier pour les quarts de finale. Deux ans après cette ascension fulgurante, elle viendra dans le désert pour tenter d’arrêter, ou du moins de mettre en pause, sa chute libre actuelle.
Navarro a une fiche de 4-7 cette année, et elle vient de défendre son titre à Mérida qui s’est terminée par une autre défaite au premier tour. Même la femme qui l’a battue, Zhang Shuai, a déclaré qu’elle n’avait pas vraiment « fait quelque chose de spécial ». Les coups de fond que Navarro a lancés dans les virages en 2024 trouvent le chemin des filets ou volent longtemps maintenant. On en est arrivé au point que même la Caroline du Sud au visage impassible – connue par sa famille sous le nom de « Ice » – montre un ou deux signes de frustration sur le terrain.
Cela peut arriver, bien sûr ; gagner mène à davantage de la même chose, tout comme perdre. Navarro a prouvé qu’elle était une artiste de grande scène et son timing est aussi pur que celui de n’importe qui. Elle aura peut-être juste besoin d’un ou deux résultats solides pour renverser la situation. Ce qui est bien avec le tennis, c’est qu’il y a toujours une autre opportunité. Les fans d’Indian Wells seront là pour nous aider.
Navarro n’a remporté qu’une seule fois des matchs consécutifs cette année.
Zheng Qinwen
Rang: 24
Résultat IW 2025: Quarts de finale
Un gros résultat, c’est certes beaucoup demander au joueur de 23 ans en ce moment. Une opération au coude l’a empêchée de participer au circuit pendant la seconde moitié de 2025, et ce ne sera que son troisième événement depuis Wimbledon l’année dernière.
Mais le mois dernier à Doha, Zheng a remporté deux matches, avant de s’incliner face à la joueuse la plus en forme du circuit, Elena Rybakina, 7-5 dans le troisième. Et au printemps dernier, elle a montré ses aptitudes pour le tennis dans le désert, en remportant trois matchs à Indian Wells. La saison sur terre battue sera probablement celle où elle commencera à creuser plus profondément, mais elle serait un nouvel ajout bienvenu au mélange lors du Sunshine Double.