De Tiafoe à Taylor, l’enthousiasme de l’Américain envers ses coéquipiers apporte le succès à Team World
Lors du gala d’ouverture de la Laver Cup, les joueurs foulent le tapis noir devant les médias du monde entier, vêtus d’une tenue de soirée formelle. Pour certains, cela peut facilement être une course à pied éprouvante. Mais pas si vous êtes Ben Shelton de la Team World.
Une blague partagée avec sa coéquipière Frances Tiafoe a suffi à faire rire les deux filles lorsqu’elles ont rencontré Tennis Channel lors de cet événement fastueux. Sans les smokings, il aurait été facile d’imaginer que nous regardions deux amies d’université s’amuser à la fin des cours.
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L’université s’avère être une grande source d’inspiration pour le jeune homme de 21 ans à Berlin, avec son expérience unique de double là-bas, aidant l’équipe mondiale à égaliser le score de la Laver Cup à la fin de la première journée.
« Je pense que je me suis vraiment habitué à jouer en double dans des situations de pression. C’est probablement la seule différence entre moi et beaucoup de joueurs ici, car j’ai joué au tennis à l’université. Le double est un sport assez important », a-t-il expliqué.
« C’est évidemment une scène beaucoup plus grande ici, mais je me suis habitué à me soucier beaucoup des doubles et à vraiment me concentrer sur le fait que cela crée une atmosphère intense.
« C’est très amusant pour moi. Le tennis professionnel est très différent du tennis universitaire. En général, tout repose sur tes propres épaules, c’est donc agréable de pouvoir parfois compter sur ses coéquipiers. »
Shelton et Fritz célèbrent leur victoire lors de la première journée contre l’équipe Europe à Berlin 2024.
Ce qui met en lumière la deuxième bromance de Shelton :
« Taylor Fritz. Tu sais, ce type est solide comme un roc. C’est fou. »
L’alchimie sur le terrain entre Shelton et Fritz était évidente lors de leur victoire 7-6, 6-4 contre Carlos Alcaraz et Alexander Zverev de l’équipe européenne, même si Shelton était heureux de souligner l’écart d’âge de cinq ans entre les deux.
« Taylor est un vétéran de la Laver Cup, ou un vétéran en général, donc je ne suis pas trop inquiet quant à sa préparation à quoi que ce soit là-bas », a-t-il déclaré après la victoire.
« Mais je ne t’appelle pas vieux… »
Fritz sourit en réponse : « Vétérinaire, je ne sais pas. Je ne suis pas si vieux que ça ! »
Les deux hommes n’ont pas exclu de faire à nouveau équipe pour les États-Unis en Coupe Davis, donc la Coupe Laver pourrait n’être que le premier chapitre de cette histoire.
Shelton a remporté deux doubles pour l’équipe mondiale samedi aux côtés d’Alejandro Tabilo.
La dynamique de double de Shelton a de nouveau été mise en jeu samedi soir, cette fois aux côtés d’Alejandro Tabilo. Partenaire différent, mais même résultat – une victoire écrasante 6-1, 6-2 pour l’équipe mondiale contre Casper Ruud et Stefanos Tsitsipas de l’équipe européenne.
Et qui a été le premier coéquipier à quitter le terrain pour féliciter Shelton ? Cet homme, Tiafoe, bien sûr.