L’année 2025 de Sebastian Korda s’annonçait prometteuse. Que peut-il récupérer ?

C’est peut-être à cause de sa façon décontractée de se promener sur le terrain. C’est peut-être à cause de ses cheveux blonds d’apparence juvénile. C’est peut-être son attitude généralement polie lorsqu’il répond aux questions. Mais Sebastian Korda ne me semble pas être un gars avec une bouche grossière.

Son cerveau, apparemment, peut être une autre histoire.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait après avoir perdu le deuxième set contre Kamil Majchrzak au BNP Paribas Nordic Open à Stockholm mercredi, Korda a admis : « Beaucoup de gros mots, c’est sûr. »

Est-ce que cela est considéré comme un défoulement si vous jurez dans votre tête ?

Quoi qu’il en soit, cela a fonctionné pour l’Américain. Il a réussi un troisième set serré et bien joué, 7-5. Deux jours plus tôt, il avait trouvé le moyen de devancer un adversaire mieux classé, Alexei Popyrin, dans un match qui tenait également la distance.

« Je me bats trois sets à chaque match », a déclaré Korda avec un sourire. « Causant beaucoup de crises cardiaques à la maison. »

Les gens de chez nous, à condition que leur cœur survive, remporteront les victoires, peu importe comment ils pourront les obtenir. Korda n’avait qu’un bilan de 17-14 lors de la saison précédente, et il n’a pas atteint une demi-finale depuis janvier. Les gens de son camp ont peut-être également été heureux d’entendre autre chose qu’il a dit après sa victoire sur Majchrzak.

« Nous avons tous les deux joué à un niveau assez élevé. C’était très amusant d’en faire partie. »

Jusqu’à présent, « amusant » n’était pas le premier mot qui venait à l’esprit pour décrire le 2025 de Korda.

C’est difficile de s’en souvenir à ce stade, mais en janvier, cela ressemblait à une saison de déclaration. Korda avait 25 ans et entrait dans la fleur de l’âge. Après une longue série de blessures et d’opérations chirurgicales, il était en bonne santé. Il avait atteint le 15e rang en carrière et sa première demi-finale du Masters 1000, en août 2024. Et il a commencé l’année en atteignant la finale lors de la mise au point de l’Open d’Australie à Adélaïde.

« Est-ce l’année où Seb Korda éclate vraiment ? avons-nous demandé en janvier.

Jusqu’à présent, la réponse a été non. Deux problèmes familiers de Korda – l’incohérence et les blessures – sont revenus presque immédiatement. Il a perdu tôt à Melbourne et s’est débrouillé tout au long du printemps. Une fracture de stress au tibia l’a empêché de participer à Wimbledon et, à son retour à l’US Open, il a dû abandonner son premier match, après seulement deux sets, en raison d’une blessure au dos et à la hanche. Son classement est passé de 22^sd à 86^èmeet se situe désormais au n°60.

Même lorsqu’il était en assez bonne santé pour jouer, il a eu du mal à s’entraîner.

« Je veux dire m’entraîner… Honnêtement, je ne me suis pas entraîné toute l’année », a-t-il déclaré à Bolavip cette semaine. « Cela faisait environ une heure sur le terrain chaque jour, sans vraiment être en forme. Je ne me sentais pas bien, j’espère que c’est dépassé maintenant. »

Pire encore, les problèmes physiques peuvent devenir psychologiques.

« Je me sens plutôt bien », a déclaré Korda. « J’ai eu beaucoup de blessures, mais maintenant c’est plus mental qu’autre chose. Il s’agit de relancer la machine et d’essayer de gagner des matchs moches. »

Il est difficile de gagner en confiance et d’empêcher son esprit de vagabonder dans de mauvais endroits, lorsque l’on ne peut pas sortir sur le terrain.

« Je pense que la motivation est toujours là, et encore plus le simple fait de se déprimer tout le temps », a déclaré Korda. « Cela fait un peu mal. J’ai certainement traversé beaucoup d’émotions différentes au cours de la dernière année, mais je suis définitivement motivé et je veux continuer à jouer et, espérons-le, élever mon niveau. »

Honnêtement, je n’ai pas pratiqué toute l’année. Cela fait environ une heure sur le terrain chaque jour, sans vraiment être en forme. Je ne me sentais pas bien, j’espère que c’est dépassé maintenant. Sébastien Korda

Son niveau, on le sait, peut être relevé. Korda a été présenté comme l’homme américain le plus susceptible de remporter un Grand Chelem par Martina Navratilova, entre autres, lorsqu’il est entré en scène en 2021. Il était difficile d’être en désaccord. Il mesure 6’5″ et possède le jeu le plus fluide des Américains, en particulier avec son revers à deux mains. Un membre de l’équipe d’entraînement de l’USTA m’a dit que l’apparition de Korda a allumé un feu sous les gars qui sont plus âgés que lui – Taylor Fritz, Tommy Paul, Frances Tiafoe. Mais pendant qu’ils ont continué leur ascension, Korda est resté à l’écart et a observé une nouvelle équipe de compatriotes – Ben Shelton, l’apprenant Tien, Alex. Michelsen, Brandon Nakashima – l’ont, du moins pour le moment, ignoré.

Pourquoi, mis à part sa blessure, ne va-t-il pas mieux ? La victoire de Korda mercredi a mis en valeur ses forces et ses faiblesses. Il a réussi 10 as et marqué près de 60 vainqueurs en trois sets. Mais cette multitude de gagnants s’accompagne également d’une multitude d’erreurs.

Le revers de Korda était de toute beauté. Peut-être parce que c’est un tir si naturel pour lui, il a tendance à jouer avec peu de marge de ce côté, envoyant le ballon bas au-dessus du filet et en le faisant atterrir près des lignes de touche plus souvent que nécessaire.

« Vous avez un génie absolu de sa part, mais aussi beaucoup de fautes directes », comme l’a dit l’un des commentateurs du match.

Cela ne semble pas génial de dire que le problème d’un joueur est simplement qu’il fait trop d’erreurs, mais cela peut être aussi simple que cela pour Korda.

Vendredi, il lui faudra plus de génie et moins d’erreurs face à Casper Ruud.

Peut-être qu’il pourra récupérer suffisamment de 2025 pour que nous puissions commencer à nous demander si 2026 sera enfin son année.