L'Américain Peyton Stearns mène les joueurs non classés à réaliser des surprises lors d'une longue journée à Roland Garros

Heureusement que la Fédération française de tennis a installé des lumières artificielles sur tous les courts de Roland-Garros en 2021, car elles se sont certainement révélées utiles jeudi.

PARIS (AP) — Heureusement que la fédération française de tennis a installé des lumières artificielles sur tous les courts de Roland-Garros en 2021, car elles se sont certainement révélées utiles jeudi, permettant match après match de se prolonger jusque tard dans la nuit, y compris un résultat particulier qui s'est démarqué. : élimination par l'Américaine non tête de série Peyton Stearns de la n°10 Daria Kasatkina.

Toute l'attente toute la journée pour entrer sur le terrain n'a pas du tout perturbé Stearns, et le joueur de 22 ans de Cincinnati, qui a remporté un titre en simple de la NCAA à l'Université du Texas, a utilisé 17 coups droits gagnants dans le froid, l'humidité et des conditions lentes pour vaincre Kasatkina 7-5, 6-2 dans un match qui n'a commencé qu'après 21 heures et ne s'est terminé qu'après 22h30

« Vous ne savez tout simplement pas à quoi vous attendre », a déclaré Stearns, classé 62e, à propos de l'attente pour entrer sur le terrain alors que les douches créaient un fiasco de programmation start-stop-start tout autour du terrain. « Il faut accepter ça. »

Lire la suite : Peyton Stearns se débarrasse de 5 balles de match manquées et d'une célébration prématurée lors d'une victoire « sauvage » à Roland Garros

Comment s’est-elle préparée pour enfin se lancer ?

«J'ai bu un seul expresso avant d'y aller», a-t-elle déclaré avec un sourire. « Donc c'était comme le matin pour moi. »

Kasatkina a eu plus de mal à gérer cette situation.

« Mentalement, c'est dur d'affronter le jour où l'attente est longue », a déclaré Kasatkina, demi-finaliste 2022 à Roland-Garros. « Il faut être calme, mais en même temps, il faut être prêt à sauter sur le terrain. Et tu ne sais pas quand.

Le dernier des 55 matchs de la longue journée ne s'est terminé que vers 1 heure du matin, lorsque la Russe Mirra Andreeva, 17 ans, a finalement remporté une victoire 6-3, 3-6, 7-5 contre la tête de série n°19, Victoria. Azarenka, double championne de l'Open d'Australie, âgée de 34 ans.

Andreeva affrontera ensuite Stearns, le vainqueur atteignant pour la première fois le quatrième tour à Paris.

Parmi les autres têtes de série renvoyées chez elles figuraient la n°9 Jelena Ostapenko, championne 2017 à Paris, qui a perdu contre la Danoise Clara Tauson 7-6 (4), 4-6, 6-3 ; La n°11 Danielle Collins, battue par la qualifiée serbe Olga Danilovic 6-7 (3), 7-5, 6-4 ; la n°18 Marta Kostyuk, battue 7-5, 6-4 par Donna Vekic ; et la n°23 Anna Kalinskaya, éliminée 1-6, 7-5, 6-3 par la championne de l'US Open 2019, souvent blessée, Bianca Andreescu.

Parmi les têtes de série masculines qui ont tiré leur révérence figuraient Frances Tiafoe, n°25, et Mariano Navone, n°31. Une poignée de main glaciale s'est produite lorsque Tiafoe et Denis Shapovalov, qui sont amis, se sont rencontrés au filet après la victoire de Shapovalov 6-7 (4), 6-4, 6-2, 6-4. C'est parce que Tiafoe a envoyé une balle de tennis sur le côté de la tête de Shapovalov d'un seul coup.

«Je n'en étais pas content. Mais c'est le tennis, donc tu peux faire ce que tu veux », a déclaré Shapovalov, qui s'est joint à Félix Auger-Aliassime pour donner au Canada deux hommes au troisième tour à Roland-Garros pour la première fois dans l'ère Open, qui a débuté en 1968. , je suis sûr que tout ira bien dans quelques jours. Évidemment, (dans le) feu de l’action, ce n’est pas amusant. Mais nous y arriverons. »

Auger-Aliassime et Shapovalov font partie des joueurs qui devaient initialement terminer leur deuxième ronde mercredi. Comme ils n'ont terminé que jeudi, en raison de la météo, ils doivent retourner sur le terrain vendredi pour le troisième tour, perdant ainsi leur journée de congé habituelle en Grand Chelem.

Peyton Stearns, des États-Unis, en action à Roland Garros.

Peyton Stearns, des États-Unis, en action à Roland Garros.

Il y a eu des victoires pour plusieurs hommes de haut niveau jeudi : le n°1 Novak Djokovic, qui vise son quatrième titre de champion de Roland-Garros et 25e de tous les tournois du Grand Chelem, le n°4 Alexander Zverev, le n°8 Hubert Hurkacz et le double vice-champion Casper Ruud. . Le n°5 Daniil Medvedev et le n°15 Ben Shelton ont tous deux avancé lorsque leurs adversaires se sont arrêtés en raison d'une blessure.

Parmi les femmes qui ont évolué figurent la n°2 Aryna Sabalenka, la n°4 Elena Rybakina, la n°14 Madison Keys et la n°15 Elina Svitolina.

Il s'agit du quatrième tournoi pour Stearns depuis qu'elle a commencé à travailler avec Tom Hill, qui a entraîné Maria Sakkari, double demi-finaliste du Grand Chelem. La semaine dernière, Stearns a remporté son premier titre WTA en carrière, lors d'une épreuve sur terre battue à Rabat, au Maroc, en posant pour des photos tout en faisant le poirier.

Ces compétences lui viennent de ses années de gymnastique, un sport que sa mère, Denise, pratiquait. Maman – qui, selon Stearns, a offert avec bonhomie quelques critiques sur sa forme sur les photos – est venue à Paris avec l'intention d'assister au match de premier tour de sa fille, puis de rentrer chez elle dans l'Ohio. Mais une victoire ce jour-là a incité une nouvelle réservation de vol. Maintenant, après la victoire contre Kasatkina, Stearns a déclaré que sa mère resterait également pour le troisième tour.

« Je me suis dit : « Écoute, reste. S'il vous plaît », a déclaré Stearns en riant. « Nous devons continuer comme ça. »

Rien de trop compliqué de pouvoir rester en France tout en regardant son enfant gagner des matchs de tennis, non ?

Ah, mais Stearns a dit qu'elle avait mis Denise au travail.

« Elle me fait passer mes échauffements et mes récupérations. Et avant mes matchs, nous avons un rituel où elle remplit mes trois bouteilles d'eau et ajoute des électrolytes. La garder occupée », a déclaré Stearns. « Elle plaisante: 'Vous ne me payez pas.' Alors j'ai dit : 'Hé, je te paie en vin.'