Cooper Kose est un joueur de tennis australien qui vient d’avoir 15 ans, qui a un appareil dentaire et plein de grands projets en tête.
WIMBLEDON, Angleterre (AP) — Cooper Kose est un joueur de tennis australien qui vient d’avoir 15 ans il y a deux semaines, qui porte un appareil dentaire et qui a plein de grands projets en tête. Il a été partenaire de frappe pour
Coco Gauff et d’autres à l’Open d’Australie et ont signé à la veille de Wimbledon avec l’agence cofondée par
Naomi Osaka.
Osaka, quadruple championne majeure et ancienne joueuse classée n°1 dont le groupe représente également
Nick Kyrgios et Anna Kalinskaya, finalistes de Wimbledon 2022, se sont entraînés avec Kose à Los Angeles en avril à l’UCLA.
« Je pensais que Cooper était un très bon joueur. Il me rappelle un peu Nick, juste avec la façon dont il balance son coup droit. Et puis je lui ai demandé qui était son joueur préféré, et c’était Nick, donc c’est vrai. avait du sens », a déclaré Osaka dimanche au All England Club, où
le troisième tournoi du Grand Chelem de l’année débute lundi. « Ça va être cool de le voir grandir. »
Et ne vous y trompez pas : Kose continue de croître. Il a dit qu’il porte une chaussure de taille 44 et qu’il mesure déjà 1,88 mètre, soit environ 6 pieds 2 pouces, et les médecins lui ont dit qu’il y avait plus à venir. Cette taille l’aide à générer de la puissance au service – qui, selon lui et le quart de finaliste de Wimbledon 2023 Chris Eubanks, qui a frappé avec Kose en Australie en janvier, atteint 120 mph (200 km/h) – et sur les coups droits qui sont les fondements d’un jeu que Kose appelle » assez complet, pour être honnête. »
« C’est un joyau brut, non taillé, qui croit beaucoup en lui », a déclaré Stuart Duguid, l’agent de longue date d’Osaka qui a cofondé avec elle le groupe de gestion EVOLVE il y a deux ans. « Notre théorie était que s’il pouvait réussir, il serait le type de joueur que nous voulions représenter. »
Selon Duguid, c’est un athlète talentueux qui a « le potentiel de transcender le tennis ».
« Vous pouvez dire ceux qui ont une certaine magie et qui peuvent toucher des vies en dehors de celles qui nous entourent lorsque nous arrivons en Grand Chelem. Un long chemin à parcourir, bien sûr, mais il semblait qu’il avait une chance de le faire, » a déclaré Duguid, qui a ajouté qu’EVOLVE embarque également un autre adolescent, Yi Zhou, un Chinois de 19 ans.
« J’espère que cela ne le dérangera pas que je le dise, mais Cooper nous a beaucoup rappelé ‘The Big Guy' », a déclaré Duguid, hochant la tête en direction de Kyrgios, qui a travaillé comme commentateur à la télévision alors qu’il était à l’écart depuis une opération au poignet et faisait une apparition promotionnelle près du All England Club.
Kose a déclaré lors d’une interview téléphonique depuis la Gold Coast, en Australie, qu’il avait appris à jouer au tennis dès son plus jeune âge grâce à son grand-père, décédé l’année dernière. Kose a déclaré que sa mère et ses grands-parents dirigeaient un centre de tennis couvert à Melbourne et qu’il avait appris qu’il avait eu sa première raquette à la main à l’âge de 18 mois.
Il n’a jamais participé à un tournoi du Grand Chelem junior et il n’en jouera peut-être pas. Il a hâte de commencer à accumuler des points au classement ATP et de voir comment il peut se comporter face à des joueurs plus âgés, espérant améliorer son jeu au filet tout en essayant d’en apprendre le plus possible sur le sport et la vie sur le circuit.
« Mon objectif ultime est de devenir numéro 1 mondial et de remporter plusieurs tournois du Grand Chelem, et d’être un bon modèle pour les jeunes qui montent », a déclaré Kose. « Et d’essayer de me faire un nom. »
Interrogée sur sa rencontre avec Osaka et ses rencontres, Kose se souvient en riant : « Elle n’arrivait pas vraiment à croire à mon niveau. Elle était un peu choquée par mon âge – comme pratiquement toutes les autres personnes que je rencontre. »
Comptez Eubanks parmi ceux qui ont eu cette réaction.
« J’ai été vraiment, vraiment impressionné. Il frappe vraiment très bien le ballon. Il semble aimer le jeu. Alors je l’ai aimé. C’est un garçon tellement gentil », a déclaré Eubanks. « Il est jeune, mais il a un jeu incroyable. Découvrir qu’il avait 14 ans a été un grand choc. Nous jouons des matchs de fond de court à fond, et il tient le coup. »
Duguid a entendu parler de Kose pour la première fois lorsque l’entraîneur de Gauff, Brad Gilbert, a mentionné l’Australien lors d’une émission télévisée depuis Melbourne Park. Cela a finalement conduit Duguid et Osaka à rencontrer Kose à Los Angeles.
Le manager de Kyrgios, Daniel Horsfall, sera impliqué dans la carrière de Kose.
« Quand j’ai parlé à Cooper la première fois, beaucoup de choses qu’il disait, ou la façon dont il me décrivait les choses, m’ont beaucoup rappelé Nick lorsque nous grandissions ensemble », a déclaré Horsfall.
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Howard Fendrich est le journaliste spécialisé en tennis de l’AP depuis 2002. Retrouvez ses articles ici :
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