Le joueur de 19 ans originaire d’Irvine, en Californie, a failli perdre une avance de deux sets dès la balle du match, mais a résisté à une poussée tardive d’un ancien numéro 1 mondial pour remporter le plus grand match de sa carrière.
Daniil Medvedev a appris une leçon qu’il n’oubliera pas de sitôt à l’Open d’Australie, grâce à l’adolescent américain Learner Tien.
Le joueur de 19 ans a résisté à ce qui aurait été un retour épique pour remporter la plus grande victoire de sa jeune carrière, sortant des qualifications pour étourdir le triple finaliste, 6-3, 7-6 (4), 6- 7 (8), 1-6, 7-6 (7) et atteignez le troisième tour, clôturant la victoire de quatre heures et 49 minutes juste avant 3 heures du matin, heure locale.
« Je sais que j’ai rendu la tâche beaucoup plus difficile que cela n’aurait pu l’être, mais, tu sais, peu importe ! » » a plaisanté l’Américain fatigué sur le terrain.
Originaire d’Irvine, en Californie, le gaucher Tien avait été un redoutable junior, atteignant les finales du simple garçons à l’Open d’Australie et à l’US Open en 2023, perdant ce dernier contre nul autre que Joao Fonseca, qui a lui-même marqué une surprise. au premier tour contre la tête de série n°9 Andrey Rublev.
Tien a ensuite terminé deuxième derrière Fonseca lors des finales Next Gen ATP de l’année dernière, après avoir battu toutes les têtes de série du Top 3, Arthur Fils, Alex Michelsen et Jakub Mensik en cours de route. Le résultat de décembre laisse présager un bon début d’année 2025 : après avoir remporté trois matches de qualification, il a remporté son premier match du tableau principal du Grand Chelem contre Camilo Ugo Carabelli pour attirer Medvedev pour son match le plus prestigieux à ce jour.
Le gaucher Tien a ignoré la perte d’une avance de deux sets et a tenu bon pour remporter une victoire historique tôt vendredi matin à Melbourne.
Medvedev a longtemps été une force sur les courts durs, mais a vu sa forme baisser en raison d’une blessure en 2024 et a retardé le début de la nouvelle saison afin d’accueillir un deuxième enfant avec sa femme Daria. La rouille était évidente lors de son premier tour, où il s’est repris de deux sets à un contre le wild card thaïlandais Kasidit Samrej, et a semblé tout aussi mal en point dès le début contre Tien.
Tien en a pleinement profité, remportant cinq jeux consécutifs pour remporter le premier set et s’est remis d’un autre break dans le second pour le remporter au bris d’égalité.
Cherchant à revenir dans le match, Medvedev a pris l’avantage avec un autre avantage de break dans le troisième, menaçant un quatrième set alors que le temps passait après minuit. L’intrépide Tien a de nouveau reculé et s’est retrouvé à deux reprises au bord de la victoire lors des dixième et douzième matchs.
Medvedev a tenu bon pour forcer un deuxième bris d’égalité et a ensuite effacé un déficit de mini-break pour remporter son premier point de set. Tien a suivi un échange de 45 tirs plus tôt dans le match avec un autre coup de poumon pour égaliser la mort subite à six points chacun, claquant un coup droit dans le terrain ouvert. Medvedev a sauvé la balle de match deux points plus tard et a finalement devancé Tien sur son troisième point de set pour forcer des manches supplémentaires après 1 heure du matin.
Je sais que j’ai rendu la tâche beaucoup plus difficile que cela n’aurait pu l’être, mais, vous savez, peu importe ! L’apprenant Tien
Le quatrième set a vu un Tien dégonflé, résolument hors de la forme « Argent, filles, casino » que Medvedev avait décrite après avoir affronté un Samrej en feu, lutter pour retrouver l’élan qui l’avait amené à égaliser la balle. Pendant ce temps, Medvedev en a pleinement profité pour disputer les cinq premiers matchs. Tien a évité un set de bagels et est monté sur le tableau, mais Medvevev était en plein vol pour faire passer le match en décision.
Les deux hommes ont élevé leur niveau au début du cinquième set, Tien sortant d’un long premier match et capitalisant sur une double faute mal chronométrée de Medvedev pour gagner le premier break.
Medvedev a répondu avec son propre break et a tenu bon alors que les deux hommes rapprochaient le match d’un troisième et dernier bris d’égalité. Alors que le match atteignait une phase critique, le ciel s’est ouvert et a envoyé Tien et Medvedev sur leurs chaises pour attendre la fin de la pluie.
Honnêtement? Dans le quatrième set, j’avais tellement envie de faire pipi, alors j’essayais juste de le terminer assez rapidement, mais je voulais aussi commencer le cinquième service. J’ai abandonné ce match à 0-5 et tout s’est bien passé ! L’apprenant Tien
Medvedev est sorti en trombe à la reprise, réussissant un coup droit gagnant pour remporter deux balles de break. Un autre coup droit bien frappé a donné l’avantage à la tête de série n°5, lui donnant la chance de servir pour le match. À trois points de la défaite, Tien a réussi une dernière surprise en décrochant son propre coup droit gagnant pour reprendre son élan, briser le service et forcer une dernière mort subite.
Après avoir échangé deux fois des mini-breaks, Tien a pris le dessus sur le bris d’égalité de 10 points avec une passe exceptionnelle, récupérant les quatre derniers points du match pour décrocher la victoire en carrière.
Tien attendra au troisième tour le Français Corentin Moutet, qui tentera de vaincre un deuxième Américain consécutif après avoir remporté son deuxième tour contre Mitchell Krueger en quatre sets.