L'Américain a remporté mardi sa première victoire dans le Top 10 sur surface lisse et est prêt à faire des dégâts en maximisant le potentiel inexploité du gazon.
HALLE, Allemagne — Le mois dernier à Rome, Marcos Giron a servi pour surprendre Andrey Rublev au deuxième tour, pour ensuite perdre un coup de cœur face au nouveau champion de Madrid. Mardi, Giron a veillé à ce que le même scénario ne se réalise pas.
Face au double vice-champion de Halle, l'Américain a éclipsé Rublev, 6-4, 7-6 (5), pour sa première victoire dans le Top 10 hors dur.
Terminer le numéro 6 mondial n’a pas été une tâche facile. Giron a vu un avantage de break effacé dans le deuxième set, et son avance au tie-break a été réduite de 6-2 à 6-5 avant qu'une erreur de coup droit de Rublev ne mette fin au combat.
« Il a mérité le droit d’être de retour dans le match. Et puis j'ai cru que j'avais élevé dans le 'breaker'. C'était donc un petit va-et-vient. Les marges sont si petites et vous ne pouvez pas vivre dans le passé », a déclaré Giron à TENNIS.com lors d'une interview ultérieure. « Je suis content du niveau que j'ai apporté et j'ai l'impression de pouvoir être perturbateur en surface. »
Giron n'a été brisé qu'une seule fois par Rublev mardi.
Giron est le premier à admettre qu'il n'est pas à la hauteur sur gazon. Mais si ses trois premiers matches en surface ce mois-ci sont une indication, tout cela pourrait changer pour le mieux. La semaine dernière à Stuttgart, il a éliminé Andy Murray en deux sets et a poussé le futur champion Jack Draper à un set décisif.
« Honnêtement, j’ai l’impression que mes résultats sur gazon ces dernières années ont été objectivement un peu décevants. J'ai eu de bonnes victoires, des quarts ici. Mais j'ai l'impression que mon jeu devrait vraiment être capable de faire beaucoup de dégâts et il s'agit de le faire réellement », estime-t-il.
Originaire de Thousand Oaks, en Californie, le premier souvenir de Giron d'avoir frappé en surface remonte à l'âge de 10 ans avec un ami dans un club local. Vingt ans plus tard, Giron s'est imposé comme un habitué du circuit ATP. Ce qui lui manque dans le domaine de la hauteur, l'ancien champion de la NCAA compense par son attention aux moindres détails.
« Je suis définitivement un peu plus trapu et je pense donc que mon jeu de jambes a toujours dû être plutôt bon pour être un joueur compétitif. Je ne me sens pas du tout petit, mais quand je regarde le tennis, je me dis : « Whoa, je suis petit comparé à ces autres gars » », partage-t-il.
« Cela signifie que je dois très bien faire tout le reste. Je dois trouver des moyens sur le coup droit, le revers. Le mouvement est énorme et cela a probablement toujours été l'une de mes forces.
Honnêtement, j'ai l'impression que mes résultats sur gazon ces dernières années ont été objectivement un peu décevants… mais j'ai l'impression que mon jeu devrait vraiment être capable de faire beaucoup de dégâts et qu'il s'agit de le faire réellement. Marcos Girón
« Père du Quad » autoproclamé avec son compatriote JJ Wolf, le physique de Giron est un facteur dans sa capacité à entrer et sortir efficacement des virages et à changer rapidement de direction du sud au nord. C'est particulièrement important sur gazon, où les lignes de fond de court précaires sont un élément que les concurrents sont obligés d'accepter comme condition de jeu.
« Le plus difficile, c'est qu'on ne peut pas attaquer trop fort et qu'on ne peut pas s'arrêter trop vite. Je suis capable de décélérer assez vite, de m'arrêter assez vite, j'ai un centre de gravité bas », partage Giron. « Mais j'ai l'impression que si vous êtes offensif, vous pouvez tenter votre chance et courir moins que l'adversaire. Rublev a glissé à plusieurs reprises dans certains grands moments.
Giron a-t-il peur que la même chose lui arrive ? À peine, car il sait que c'est imminent.
«À un moment donné, lors de cette balançoire, je vais manger de la merde. Cela va arriver et j'espère que je ne serai pas blessé. Mais j'ai toujours plutôt bien bougé et chaque année j'en ai tiré des leçons », dit-il. « J'ai compris ce qui fonctionne bien. J'ai parlé aux entraîneurs. Vous parlez aux autres joueurs, de ce qu'ils ont bien fait, de ce qu'ils trouvent efficace. Une petite pépite par ci, une petite pépite par là. Vous devez apprendre, vous adapter et continuer à construire, sinon vous ne serez pas là.
Si mardi sert de rappel, Giron est là pour rester.