La star des « Challengers » Zendaya dit que les joueurs l’ont remerciée d’avoir « rendu le tennis cool »

Le phénomène de la culture pop Challengers n’a pas seulement impressionné les cinéphiles cet été au box-office. Il a également reçu des critiques élogieuses de la part de ses homologues réels en tournée, selon Zendaya, la star du film.

« Quelques joueurs de tennis m’ont dit : « Merci d’avoir rendu le tennis sexy » ou « rendre le tennis cool » », a déclaré l’actrice de 28 ans dans une récente interview avec *Entertainment Weekly*. « Et je me disais, j’ai l’impression que le tennis a toujours été cool et sexy, mais je l’accepte. Beaucoup de gens ont essayé de se lancer dans le tennis maintenant, donc je pense que c’est amusant. »

Zendaya, une ancienne prodige devenue entraîneur après qu’une blessure ait mis fin à sa carrière, et ses co-stars Mike Faist, son mari vainqueur du Grand Chelem, et Josh O’Connor, son ex-petit ami dont la carrière n’a jamais décollé jusqu’au niveau élite, incarnez un trio d’anciennes stars du tennis junior qui se reconnectent à l’âge adulte, avec un triangle amoureux se développant entre eux. Le film a rapporté plus de 90 millions de dollars au box-office mondial et a reçu l’approbation de Serena Williams (même si les autres acteurs n’étaient pas aussi convaincus).

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Pour promouvoir le film, Zendaya et ses co-stars sont apparues cette année dans plusieurs des plus grands tournois de tennis du monde, du BNP Paribas Open à Indian Wells au Monte-Carlo Rolex Masters en passant par Wimbledon. De plus, on attribue à l’actrice la revitalisation du « tenniscore » dans le courant dominant de la mode, puisqu’elle portait plusieurs looks d’inspiration sportive sur divers tapis rouges lors de la tournée médiatique.

Le film mettait notamment en vedette Brad Gilbert en tant que consultant en tennis, et l’alchimie du trio à l’écran a été favorisée en partie par leur entraînement au tennis, a ajouté Zendaya.

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« Je pense aussi que lors de nos entraînements de tennis, parfois nous sommes évidemment concentrés, déterminés, peu importe, mais nous avons aussi eu des moments où nous passions juste un bon moment », a-t-elle déclaré. « Nous l’avons traité presque comme un cours d’éducation physique. Parfois, notre préparateur physique nous faisait faire des échauffements avant de commencer l’entraînement de tennis. Nous faisions des jeux et des trucs comme ça.

« Juste avoir ce genre de moments amusants et légers pour sortir et apprendre à se connaître sur le plan de l’amitié, puis s’entraîner… nous avons eu ces moments de rapprochement. »