La mentorée de longue date de Novak Djokovic et fille de la célèbre star du basket-ball Predrag Danilovic en est à sa deuxième deuxième semaine majeure au cours des 12 derniers mois, après avoir percé au printemps dernier à Roland Garros.
Slam Dunk : sous les yeux de Novak Djokovic, Olga Danilovic a fait irruption dans son premier quatrième tour de l’Open d’Australie vendredi soir, étourdissant Jessica Pegula, 7-6 (3), 6-1.
Djokovic a longtemps été le mentor de Danilovic, la fille de la célèbre star du basket-ball Predrag Danilovic, connue pour son immense potentiel mais qui a longtemps manqué de la cohérence nécessaire pour trouver une place dans le Top 50 mondial.
Actuellement classé n°55, le joueur de 23 ans devrait provisoirement faire ses débuts attendus depuis longtemps dans le Top 50 après avoir remporté une deuxième victoire majeure dans le Top 10 au cours des 12 derniers mois, battant la tête de série n°7 et finaliste de l’US Open 2024 en 90 minutes chrono.
« Honnêtement, je suis super content de la façon dont j’ai joué », a déclaré Danilovic sur le terrain après le match. « Elle est au sommet du monde, une si grande joueuse. Je savais que je devais apporter mon jeu AAA+++ pour la battre. Mais vous savez, au fond de moi, je croyais vraiment en moi. Je suis venu sur ce terrain pour jouir en premier ; c’est ma première fois sur un si grand terrain, au Rod Laver Arena.
« Je ne sais pas quoi dire. Je suis tellement heureuse en ce moment !
Danilovic, qui a remporté son premier titre WTA à l’adolescence en 2018 – où elle a disputé la première finale entre joueuses nées après l’an 2000 – a débuté la saison 2025 aux côtés de Djokovic pour la United Cup, mais les deux remontent bien plus loin depuis le jeune a commencé à s’entraîner pour la première fois il y a plusieurs années à l’académie éponyme du 24 fois champion du Grand Chelem.
« Je pense que nous savons tous qu’il est mentalement le meilleur de tous les temps », a-t-elle déclaré en 2021. « Bien sûr, son jeu est excellent, mais son jeu mental est quelque chose de différent. Nous en avons beaucoup parlé, de l’importance d’être présent et d’être dans l’instant présent. Profitez-en et combattez jusqu’à la fin. Ce genre de choses semble très simple, mais c’est ce dont vous avez besoin.
Mais alors qu’elle perfectionnait sa force mentale, des difficultés physiques menaçaient sa cohérence : après avoir donné cette interview à l’US Open 2021, elle a été contrainte de se retirer de ce qui aurait été un match à succès contre l’ancienne numéro un mondiale Naomi Osaka, et la Serbe a a raté de grandes parties des dernières saisons en raison de diverses blessures et maladies.
Exemple concret : bien qu’elle ait atteint le troisième tour de Roland-Garros 2023, elle devait encore jouer les qualifications à l’Open d’Australie de l’année suivante, où elle a perdu au deuxième tour.
J’ai une super équipe derrière moi. J’ai une famille qui m’a toujours soutenu dans ces moments agréables, mais il y a 12 mois, c’était la même chose qu’aujourd’hui. J’ai cru en moi, j’ai travaillé très dur et maintenant j’en suis à la deuxième semaine ! Olga Danilovic
« Ces moments sont très difficiles », a rappelé Daniolovic à Laura Robson, « mais j’ai une grande équipe derrière moi. J’ai une famille qui m’a toujours soutenu dans ces moments agréables, mais il y a 12 mois, c’était la même chose qu’aujourd’hui. J’ai cru en moi, j’ai travaillé très dur et maintenant j’en suis à la deuxième semaine !
Elle a confirmé son parcours de 2023 à Paris avec un résultat encore meilleur, remportant sa première victoire majeure dans le Top 10 en route vers le quatrième tour, et a connu une séquence constante au cours de laquelle elle a remporté un deuxième titre WTA à Guangzhou pour garantir que les qualifications du Grand Chelem étaient, à du moins pour l’instant, c’est une chose du passé.
Non tête de série à Melbourne, elle a subi un tirage au sort difficile pour contrarier la tête de série n°25 Liudmila Samsonova et réserver un affrontement avec Pegula, qui a atteint sa première finale majeure l’été dernier à Flushing Meadows. L’écart d’expérience n’a fait que peu de différence sur la Rod Laver Arena alors que Danilovic a traversé un premier set tendu et a ouvert ses épaules dans le deuxième, montrant sa puissance facile et ses coups de fond du gauche pour assurer une avance de 5-1.
Pegula a finalement fait travailler Danilovic, sauvant deux balles de match, mais Danilovic n’a pas été refusé puisqu’elle en a converti une troisième et a réservé une rencontre au quatrième tour avec l’ancienne numéro 2 mondiale Paula Badosa.
Grâce à l’importante foule serbe, Danilovic devrait se hisser au 41e rang après ce tournoi – un début dans le Top 50 presque assuré – un meilleur résultat majeur en carrière pourrait la voir grimper encore plus haut dans le classement dans les prochaines 48 heures.