Djokovic disputera ses cinquièmes Jeux olympiques à Paris, avec parmi ses priorités la médaille d’or tant convoitée.
L’une des seules choses que Novak Djokovic n’a pas encore accomplies dans sa carrière est de remporter une médaille d’or olympique, et si l’ancien numéro 1 mondial ressent une pression, interne ou externe, dans la poursuite de cet objectif, il ne le montre pas dans la semaine précédant ce qui sera sa cinquième, et probablement sa dernière, participation aux Jeux.
Alors qu’il devrait être tête de série numéro 2 derrière Jannik Sinner lors de l’événement de tennis, le multiple vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem a consciencieusement raconté ses préparatifs sur les réseaux sociaux, de son entraînement sur terre battue à une pause effrontée sur un bateau, où il a échangé ses raquettes contre des rames.
« Pour me mettre dans l’ambiance pour les Jeux olympiques, j’ai pensé essayer une autre épreuve », a-t-il plaisanté dans un message publié lundi, l’air suave en maillot de bain sous le soleil. (Son pays d’origine possède également une médaille olympique en canoë : l’argent en 2016.)
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Djokovic disputera ses cinquièmes Jeux olympiques à Paris, avec comme priorité la place tant convoitée sur la plus haute marche du podium. Djokovic a remporté le bronze lors de ses premiers Jeux olympiques en 2008 à Pékin, mais a manqué une médaille lors de chacune de ses trois participations suivantes, dont deux défaites déchirantes lors des matchs pour la médaille de bronze suivants en 2012 et 2021.
Djokovic n’était pas non plus souriant lorsqu’il a quitté Roland Garros le mois dernier, et il espère un meilleur résultat lorsqu’il reviendra sur le site pour la compétition quadriennale. Une déchirure du ménisque a contraint Djokovic à renoncer au deuxième Grand Chelem de l’année, après avoir remporté deux marathons en cinq sets aux troisième et quatrième tours avant de concéder un forfait à Casper Ruud en quarts de finale.
Quatre semaines après une opération pour réparer le problème au genou droit, Djokovic a atteint la finale de Wimbledon, mais il était évident que les Jeux étaient dans son esprit après sa défaite 6-2 6-2 7-6(4) contre Carlos Alcaraz dans le match pour le titre.
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« J’ai toujours l’intention de participer aux Jeux Olympiques (et) j’espère avoir une chance de me battre pour une médaille pour mon pays », a déclaré Djokovic aux journalistes après sa défaite sur le Court Central. « (Les Jeux Olympiques) se déroulent sur une surface complètement différente, évidemment (et je) retourne à l’endroit où je me suis blessé il y a quelques semaines. »
Il a signé sur une note pensive. « Voyons voir », a-t-il dit à l’époque.
La première chose que les fans attendront de Djokovic à Paris ? Qui se retrouvera dans sa moitié de tableau ? Alcaraz, tête de série numéro 3, sera-t-il un adversaire potentiel en demi-finale ? Ou bien le médaillé d’or en titre Alexander Zverev, tête de série numéro 4 qui l’a battu à Tokyo ?
L’événement de tennis débute samedi à Paris, le tirage au sort devant être dévoilé jeudi.