La précision rencontre la pression dans la salle de cordage de l’Open d’Australie

Qu’il s’agisse d’apaiser les tensions, de gérer les demandes de dernière minute ou de gérer les préférences bizarres des joueurs, les arbitres d’un tournoi majeur jouent un rôle vital et méconnu.

Lors de l’Open d’Australie en 2025, pour la 10e année consécutive, Yonex est responsable du personnel et de la gestion de la salle de cordage. Tout comme le tournoi, l’équipe a une saveur internationale, composée de 22 joueurs de 13 pays différents. Lors des journées chargées du début du tournoi, ils produiront plus de 500 raquettes.

Bien que certains joueurs puissent disposer de leur propre service de cordage hors site, la grande majorité des participants utilisent les cordeurs officiels du tournoi. En règle générale, chaque joueur se voit attribuer un cordeur et une machine à corder particuliers tant qu’il participe au tirage au sort. De cette façon, le joueur sait qu’il n’y a aucune variation dans le processus.

Presque chaque centimètre carré de l’espace dans la salle de cordage sans fenêtre est constitué de machines à corder, de cordes, de cadres et des longerons eux-mêmes. C’est un peu exigu, plutôt masculin et, surtout pendant les premiers jours du tournoi, incroyablement mouvementé.

Voici quelques points à retenir :

Jour 2 a été la journée la plus chargée du tournoi avec 616 raquettes cordées. Cela représente essentiellement une raquette cordée toutes les deux minutes. Certains petits magasins professionnels n’atteignent pas ce volume en un an.

9 C’est le nombre élevé de raquettes qu’un joueur a amenées sur le terrain pour débuter un match.

La lame Wilson est le cadre le plus utilisé. La deuxième place revient au Yonex ZONE.

Luxilon ALU Puissance est le premier choix en matière de cordes, soit en lit complet, soit en mélange avec du boyau naturel. Yonex PolyTour Pro est le prochain en popularité.

Adrien Mannarino utilise la tension la plus basse à environ 22 livres, ou 10 kilos. Les tensions diminuent globalement, mais le Français est dans une classe à part. Son lit à cordes rivalise avec un bâton de crosse.

À l’autre bout du spectre se trouve Ulrikke Eikeri. La spécialiste norvégienne du double a ses raquettes cordées à 85 lbs, soit près de 40 kilos. Gardez à l’esprit qu’elle corde aussi haut avec un cordage Luxilon 4G – un poly rigide – qui doit établir un contact en dehors du sweet spot (inimaginablement) mort.

Eikeri est devenu une sorte de légende dans les salles de cordage professionnelles. Au lieu d’un nombre spécifique, elle demande parfois la tension maximale possible de la machine. Un journaliste m’a dit qu’il la laissait tomber lors des tournois parce qu’il avait peur que sa demande casse sa machine. Un autre a déclaré que lorsqu’il enfilait pour elle, il utilisait des lunettes de sécurité.

Lors d’un tournoi il y a quelques années, Eikeri rendait son service et est entrée en contact avec le ballon vers le bout de son corps. Une corde s’est cassée et a attrapé la balle dans le lit de la corde. Découvrez la preuve vidéo ci-dessous :

Mais la demande de cordage la plus exigeante appartient sans doute à Matthieu Ebden.

Le triple champion du Grand Chelem en double et ancien numéro 1 mondial demande au cordeur de déformer effectivement sa raquette. Il souhaite que les pinces de fixation à 6 et 12 heures de la tête de raquette soient resserrées au point que la face s’étire légèrement : quelques millimètres seulement, mais suffisamment pour rendre le profil plus ovale. Une fois les cordes installées, elles maintiennent la nouvelle forme en place. Pas assez d’étirement, ou trop, et Ebden aura besoin d’un nouveau travail de cordage.

Quelle que soit la demande, ces longerons sont à la hauteur.