Iga Swiatek, Marketa Vondrousova, Coco Gauff et Ons Jabeur devront chacune se frayer un chemin face à des adversaires inspirés et non classés à Paris.
PARIS—La première moitié des huitièmes de finale féminins à Roland-Garros se déroule avec deux intrigues contrastées.
Les quatre premières têtes de série ont toutes atteint la deuxième semaine du Grand Chelem sur terre battue, mais chacune est rejointe par un briseur de support avide de prolonger ses courses remarquables.
Un tour après avoir survécu à une balle de match contre Naomi Osaka, la tête de série Iga Swiatek a profité d'une journée libre beaucoup plus dramatique au bureau le jour de son 23e anniversaire. La triple championne a écarté Maria Bouzkova, 6-4, 6-2, améliorant à 18-0 lors des trois premiers tours du majeur parisien.
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« J'ai pu me réinitialiser, et je pouvais aussi me reposer physiquement car ce match était certainement exigeant. Je me sentais bien aujourd'hui », a déclaré Swiatek à la presse.
« Je suis heureux d'avoir gagné et je me suis en quelque sorte offert un cadeau. »
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Dimanche, Swiatek rencontre Anastasia Potapova lors d'un premier affrontement. Le Russe a battu Wang Xinyu, 7-5, 6-7 (6), 6-4, pour atteindre une marque de 0-4 lors des matchs majeurs du troisième tour. Potapova était menée par un break dans le troisième set, avant de remporter les trois derniers matchs – dont une finale qui a nécessité cinq balles de match pour franchir la ligne d'arrivée.
L'adversaire projetée de Swiatek en quart de finale, cinquième tête de série et finaliste de 2019, Marketa Vondrousova, a également fait un travail facile avec son adversaire. La tenante du titre de Wimbledon a éliminé la Française Chloé Paquet, 6-1, 6-3, terminant avec 18 vainqueurs pour 14 erreurs directes.
Vondrousova a commencé son parcours européen sur terre battue avec une puissante victoire en quart de finale contre Aryna Sabalenka à Stuttgart, mais est arrivée à Paris sur une séquence de 3-4 après avoir échoué à remporter des matchs successifs lors de ses trois tournois suivants. La Tchèque affrontera une autre gauchère lors de sa prochaine rencontre avec la qualifiée Olga Danilovic.
« Ce sont des larmes de soulagement et de bonheur », a déclaré Danilovic, actuellement classé 125e.
Vingt-quatre heures plus tôt, Danilovic avait surpris Danielle Collins, 11e tête de série, avec un retour en trois sets. En sortant à plat, la Serbe a remonté le moral pour s'imposer une fois de plus dans un autre résultat captivant, 0-6, 7-5, 7-6 (10-8) contre Donna Vekic. Ses émotions se sont rapidement manifestées après trois heures et huit minutes sur le terrain.
« Ce sont des larmes de soulagement et de bonheur », a-t-elle déclaré à la presse. « Tout s'éteint, tout vient de toi. Pour moi, c’était juste un grand, grand soulagement. Juste ce moment où je méritais ce genre de moment pour moi-même.
Coco Gauff, troisième tête de série, a remporté les six sets qu'elle a joués avant d'accéder à la deuxième semaine pour la quatrième année consécutive. Incapable de servir Dayana Yastremska, 30e tête de série, la première fois qu'elle l'a demandé, la finaliste de 2022 a fermé la porte lors de sa deuxième tentative pour avancer, 6-2, 6-4.
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«Quand il était temps de conclure et que les matchs devenaient serrés, j'essayais juste de me rappeler que j'étais dans la meilleure position. C'est moi qui mène un set et un double break, donc je me rappelais juste cela », a partagé Gauff.
« Je pense que parfois, lorsque ces moments surviennent et que vous voulez juste terminer le match si vite, vous pouvez laisser les choses tripler. »
Jabeur a obtenu son meilleur résultat à Paris l'année dernière en se qualifiant pour les huit derniers (de gauche à droite devant Haddad Maia).
Gauff sera favorisée pour atteindre quatre quarts de finale consécutifs ici lorsqu'elle affrontera Elisabetta Cocciaretto. L'Italienne a réalisé sa meilleure performance majeure en éliminant la tête de série n°17 Liudmila Samsonova, 7-6 (4), 6-2. Cocciaretto avait déjà éliminé Beatriz Haddad Maia, 13e tête de série, demi-finaliste de 2023, au premier tour.
Si Gauff avance, Ons Jabeur, tête de série n°8, pourrait l'attendre. La triple finaliste du Grand Chelem a résisté à la 31e tête de série Leylah Fernandez, 6-4, 7-6 (5). Jabeur a désormais enchaîné trois victoires lors de deux événements cette saison, après avoir également battu Fernandez en route pour les huit derniers matchs de Madrid.
Entre le voyage tunisien et le voyage retour en quart de finale se trouve Clara Tauson. La Danoise a stoppé Sofia Kenin, 6-2, 7-5, pour améliorer son effort du troisième tour ici il y a un an. Tauson, qui a envoyé Jelena Ostapenko, neuvième tête de série, au cours de la deuxième semaine, vise sa troisième victoire en carrière dans le Top 10 contre Jabeur.
De qui tient le jeune homme de 22 ans ?
«J'adore regarder Aryna, par exemple. Je pense que nous avons beaucoup de mêmes qualités », estime Tauson. « Bien sûr, elle est meilleure que moi, mais c'est un peu le niveau auquel j'aspire. »