La joueuse de 23 ans, déjà championne WTA, est sur le point de réaliser quelque chose de grand, pas seulement pour elle-même, mais pour le tennis turc.
À seulement 23 ans, Zeynep Sönmez est à l’avant-garde d’une nouvelle ère dans le tennis turc. La 113e mondiale, qui a fait son entrée dans le Top 70 pour la première fois en octobre, a déjà gravé son nom dans l’histoire sportive du pays, et sa trajectoire continue de s’orienter vers le haut. Depuis qu’elle a remporté le premier titre WTA en simple de la Turquie depuis près d’une décennie jusqu’à atteindre le troisième tour à Wimbledon, Sönmez est devenue un symbole de résilience, d’ambition et de confiance tranquille.
Cette semaine à Ismaning, lors de la victoire 2-1 de la Turquie contre l’Allemagne lors de sa toute première participation aux barrages de la Billie Jean King Cup, elle a montré exactement pourquoi.
Un leader sur la plus grande scène
La victoire historique de la Turquie reposait sur Sönmez, qui a réussi non pas une mais deux fois vendredi. Elle a survécu à la numéro 1 allemande Eva Lys dans une bataille en simple en trois sets exigeante physiquement et émotionnellement, puis est revenue sur le terrain aux côtés d’Ayla Aksu pour décrocher le point décisif en double.
« C’était un match très difficile contre Eva en simple », a déclaré Sönmez après le match nul. « J’adore jouer contre elle. J’aime sa personnalité. Nous sommes de bons amis et c’est bien de partager le court avec elle. En double, avec Ayla, il y avait une bonne énergie sur le court. Nous sommes très heureux. »
Voir cette publication sur Instagram
Sa performance s’inscrit dans la continuité d’un solide record dans la compétition : Sönmez est désormais 8-4 en simple depuis ses débuts en Billie Jean King Cup en 2022 et est restée invaincue (3-0) lors de l’épreuve Europe/Afrique du Groupe I en avril, remportant des victoires sur la Française Varvara Gracheva, la Suédoise Lisa Zaar et la Hongroise Anna Bondar.
Alors que la Turquie tente d’atteindre les Éliminatoires pour la première fois, son ascension régulière arrive à un moment parfait.
« Nous allons essayer de jouer notre meilleur tennis », a-t-elle ajouté. « Nous aimons représenter notre pays. Nous sommes fiers d’être ici. Nous sommes une grande équipe et nous essaierons de faire de notre mieux, et ensuite nous verrons. »
Une amitié qui parcourt le circuit
Voir cette publication sur Instagram
Le match de Sönmez contre Eva Lys avait une signification supplémentaire. Les deux hommes voyagent fréquemment ensemble, se confient et partagent une chaleureuse amitié hors du terrain qui contraste avec l’intensité de la compétition sur le terrain.
« C’est l’une des filles les plus gentilles de la tournée », a déclaré Sönmez avec un sourire. « Elle est toujours souriante, toujours positive. C’est amusant de passer du temps avec elle. Elle me donne beaucoup de bonne énergie. Quand je suis déprimé ou triste, je sais que je peux aller voir Eva et lui parler. Nous sommes de très bons amis et c’est génial de l’avoir dans ma vie. »
Un jeu polyvalent et évolutif
Sönmez décrit son style de jeu comme étant agressif mais adaptable, une approche qui l’a aidée à passer des titres de l’ITF World Tennis Tour à des parcours plus profonds au niveau WTA.
« Je joue de manière assez agressive », a-t-elle expliqué. « Je ne joue pas si près de la ligne, mais j’essaie toujours d’entrer et de finir à la volée. Mais j’ai aussi un côté défensif. »
Cet équilibre s’est avéré payant en 2024, lorsqu’elle a remporté son premier titre WTA 250 à Mérida, au Mexique, devenant ainsi la deuxième femme turque à remporter une épreuve WTA, après la victoire historique de Cagla Büyukakcay à Istanbul en 2016.
« C’était vraiment génial. J’adore le Mexique. Je me sens tellement aimée là-bas », se souvient-elle. « C’était très spécial de remporter mon premier titre WTA. Je me souviendrai toujours de ce tournoi. »
En 2025, elle a franchi une autre barrière, devenant la première femme turque de l’ère ouverte à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem à Wimbledon ; Bahtiye Musluoglu fut le dernier à faire cela à Roland-Garros en 1950.
Fondé sur la maison, animé par la passion
Malgré son programme de voyages internationaux, Istanbul reste sa base.
Voir cette publication sur Instagram
« Je ne m’entraîne pas dans un club en particulier », a-t-elle déclaré. « Cela change, mais la plupart du temps je voyage, donc je n’y passe pas beaucoup de temps. »
Lorsqu’elle est à la maison, elle préfère les soirées tranquilles avec ses proches. Passionnée de cinéma, elle considère le cinéma comme une source d’équilibre et de force.
«J’aime aller au cinéma pour regarder des films», dit-elle. « Quand je suis à la maison, je préfère rester à la maison, car j’y suis rarement. Je veux passer du temps avec ma famille et mes proches. »
Ses films préférés ? «C’est une question très difficile», dit-elle en riant. « J’adore la série « Le Seigneur des Anneaux », mais il y a beaucoup de films que j’aime. »
Regarder vers l’avenir
Sönmez ne nomme pas une seule idole du tennis. Au lieu de cela, elle absorbe différentes qualités de différents joueurs, développant son talent de manière constante et délibérée. C’est une philosophie qui reflète son parcours : une série de petites étapes significatives qui l’ont amenée au bord de quelque chose de grand, pas seulement pour elle-même, mais pour le tennis turc.
Alors que la Turquie vise une place historique dans les éliminatoires de la Billie Jean King Cup, Sönmez est au cœur de l’effort : calme, déterminé et prêt pour le prochain défi.