« J’ai eu de la chance aujourd’hui », a déclaré l’Italien après une victoire en quatre sets contre l’Américain Eliot Spizzirri.
La défense du titre de l’Open d’Australie du numéro 2 mondial Jannik Sinner se poursuivra après avoir eu « de la chance »,
Lors d’une journée où les températures ont atteint 100 degrés Fahrenheit, Sinner semblait sur le point d’une sortie improbable contre l’Américain Eliot Spizzirri avant d’être sauvé par la politique de chaleur extrême du tournoi au début du troisième set.
Boitant à un moment donné alors qu’il tentait d’éviter des crampes dans ses bras et ses jambes, Sinner a perdu un break à 3-1 lorsque le jeu a été suspendu pendant plusieurs minutes et que le toit a été fermé sur la Rod Laver Arena lorsque la soi-disant « échelle de stress thermique » a atteint 5 sur une échelle de 5.
L’échelle a été introduite en 2019 dans le but de minimiser le risque de maladies liées à la chaleur tant pour les joueurs que pour les spectateurs, et prend en compte quatre facteurs climatiques : la température de l’air, la chaleur rayonnante, l’humidité et la vitesse du vent.
À la reprise, Sinner a remporté cinq des six matchs suivants pour prendre une avance de deux sets contre un. Après une « pause de refroidissement » de 10 minutes entre les troisième et quatrième sets, également dans le cadre de la politique de chaleur extrême, Sinner a finalement remporté une victoire 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
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Sinner a avoué aux journalistes après le match qu’il ne pouvait pas identifier la cause des problèmes de crampes récurrents. Il a souffert de la même manière lors d’un match contre Holger Rune lors de sa course au titre à Melbourne l’année dernière, et plus récemment, il s’est retiré d’un match contre Tallon Griekspoor lors de l’événement ATP Masters 1000 à Shanghai en octobre en raison d’un épisode de crampes.
« J’essaie d’être dans la meilleure forme possible chaque jour. Récupération, tout va dans le bon sens. Cela peut arriver », a-t-il déclaré.
« J’espère que ça disparaîtra petit à petit, ce qui a été le cas. Aujourd’hui, la règle m’a aidé. … J’ai essayé d’avoir un bon équilibre et avoir une bonne façon de jouer contre lui m’a aidé aujourd’hui, c’est sûr. »
En plus de devoir vaincre son propre corps, Sinner a également fait face à un défi de taille sous la forme de l’ancien joueur vedette de l’Université du Texas, actuellement classé n°85 et disputant son premier tableau principal de l’Open d’Australie. Le natif de Greenwich, dans le Connecticut, avait déjà battu la tête de série n°28 Joao Fonseca au premier tour.
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« J’avais l’impression qu’il bougeait très bien, surtout avec le revers qui ne manquait pratiquement aucun tir », a déclaré Sinner. « J’avais l’impression qu’il avait un bon équilibre quant à ce qu’il devait faire. Il a commencé à très bien se déplacer autour du ballon.
« Après, j’ai un peu changé, vous savez, dans le rythme et aussi un peu dans le rythme, ce qui m’a aidé à marquer des points de différentes manières.
« (Je) dois lui donner beaucoup de crédit, vous savez, étant venu ici pour la première fois en Australie, à ce niveau. C’est génial. On dirait que c’est un bon gars. Je lui souhaite évidemment le meilleur. »
Sinner affrontera son compatriote italien et n°22 Luciano Darderi, vainqueur en quatre sets contre la tête de série n°16 Karen Khachanov.